211service.com
Hoe je die kapotte iPod weggooit?
De feestdagen zijn een geweldige tijd om die nieuwe iPods, computers, mobiele telefoons en digitale camera's te openen. Maar wat te doen met de oude elektronica en hun giftige chemicaliën, variërend van kwik tot lood tot cadmium?
Een vrouw in Guiyu, China, bereidt zich voor om een computerscherm kapot te slaan, zodat ze het koper erin kan verwijderen. Het glazen scherm zelf bevat lood en de binnenkant van de monitor bevat giftig fosforstof. Het met lood beladen glas werd later in een nabijgelegen rivier gegooid, waar het lood in het grondwater kon uitspoelen.
In de afgelopen jaren hebben toonaangevende computerbedrijven programma's ontwikkeld om hun elektronische producten terug te nemen, en er zijn enkele nieuwe staatswetten verschenen om het probleem af te dwingen. Nu biedt de Computer Takeback-campagne, een nationale coalitie die elektronicafabrikanten ertoe aanzet oude producten te accepteren, een: gids per bedrijf aan programma's aangeboden door computermakers.
Consumenten die een product niet terug kunnen sturen naar de fabrikant, kunnen terecht bij recyclers. Maar hoewel verschillende Amerikaanse bedrijven zichzelf aanbieden als elektronicarecyclers, zijn niet al dergelijke outfits gelijk gemaakt. Sommigen doen het goed, maar de meeste recyclers zijn geen verantwoordelijke recyclers, zegt Robin Schneider, vicevoorzitter van het Computer Takeback Program. Ze gebruiken gevangenisarbeid of verzenden het naar het buitenland omdat het duur is om te recyclen in de VS.
China, India, Nigeria en andere landen zijn sites voor het ontmantelen van computers waar duizenden arbeiders koper, goud en ander materiaal uit oude elektronica halen. Slecht beschermde arbeiders verbranden onder meer plastic van koperdraden, waardoor dioxines vrijkomen, en oude computerchips in zuurbaden baden om goud te winnen, en vervolgens zuur afval in lokale waterwegen dumpen.
Indachtig dergelijke Dickensiaanse realiteiten over de hele wereld, promoot de Electronics Industry Association, die de $ 400 miljard Amerikaanse elektronica-industrie vertegenwoordigt, verantwoorde verwijdering via een onlangs bijgewerkte website, www.EcyclingCentral.com , waarin consumenten worden geïnformeerd over recycling- en verwijderingsopties. Bovendien hebben sommige recyclers zich gemeld om te beloven geen giftig afval naar het buitenland of naar demontagebedrijven in gevangenissen te sturen; een lijst van deze bedrijven is beschikbaar hier .
De site adviseert consumenten hoe ze recyclingbedrijven kunnen bevragen. Wat we hier proberen te voorkomen, is de ongecontroleerde export van oude elektronica naar landen die niet de opleiding hebben om er verantwoord mee om te gaan, zegt Rick Goss, vice-president milieuzaken van de vereniging. Een van de grootste uitdagingen waar we momenteel mee te maken hebben, is dat er geen algemeen gebruikt certificeringsproces voor recyclers is. Voor individuen, schooldistricten, kleine bedrijven en zelfs lokale overheden kan het moeilijk zijn om te weten wie op de juiste manier recyclet en wie bijdraagt aan de problemen die we zien bij onjuist beheer.
Afgedankte computers en andere elektronica vormen het snelst groeiende deel van de Amerikaanse afvalstroom. Volgens sommige schattingen zijn er tussen de 300 miljoen en 500 miljoen verouderde computers in de Verenigde Staten, plus honderden miljoenen televisies. En elk jaar worden er tussen de 20 miljoen en 24 miljoen computers en televisies aan de opslag toegevoegd.
Twee staten, Maine en Washington, hebben al wetten aangenomen die fabrikanten verplichten hun elektronica terug te nemen. In Maine zijn dergelijke terugnames beperkt tot computerschermen, televisies en laptops; De wet van Washington omvat ook CPU's. Andere staten hebben rekeningen in de pijplijn. Veel computerbedrijven, waaronder Dell en Hewlett Packard, ondersteunen al het terugnamebeleid voor producenten. Anderen, waaronder Samsung, Sony en LG, steunen dergelijke inspanningen in het buitenland, maar niet in de Verenigde Staten, waar geen federale wet terugname vereist, zegt Schneider.
Maar ondanks dergelijke bedrijfsprogramma's en staatswetten, is het grotere verhaal in de Verenigde Staten een gebrek aan regelgeving, wat betekent dat veel elektronica nog steeds bij het gewone afval wordt weggegooid. De meeste computers staan opgeslagen in de huizen en kantoren van mensen, en dat is waarschijnlijk het beste op korte termijn, want in de meeste staten is het nog steeds volkomen legaal om ze in de prullenbak te gooien, zegt Schneider.