211service.com
$ 1 miljard op zoek naar een huis
Microsoft-oprichter Bill Gates kondigde op 12 december de oprichting aan van een fonds van $ 1 miljard om doorbraken in schone energie te financieren.
Maar het binnenhalen van de $ 1 miljard is waarschijnlijk het gemakkelijke deel voor Gates en de lange lijst van technologie- en durfkapitaalverkenners die deelnemen aan wat wordt genoemd Baanbrekende energie-ondernemingen . Het vinden van doorbraken om te financieren zal een stuk moeilijker zijn, erkende Gates in een telefoongesprek met verslaggevers over het fonds, dat hij zal voorzitten. We moeten het landschap afspeuren en een aantal dingen vinden die we anders over het hoofd hadden gezien, zei hij. We worden beperkt door de geweldige bedrijven die we vinden.
Het fonds zal zeker wijd en zijd kijken. BEV heeft een lijst van 55 mogelijke interessegebieden - alles van de volgende generatie kernfusie tot het verminderen van de methaanemissies van koeien. Het heeft ze onderverdeeld in vijf categorieën: elektriciteit, landbouw, productie, transport en bouw. Het fonds zal op zoek gaan naar investeringen die niet alleen kunnen werken in ontwikkelde markten zoals de VS, maar ook in de armere delen van de wereld, waar de energiebehoefte naar verwachting veel sneller zal groeien.
Welke projecten financiering krijgen, wordt bepaald door hun vooruitzichten om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en investeerders een financieel rendement te bieden over een tijdshorizon van 20 jaar, twee keer zo lang als de investeringsperiode voor de meeste durfkapitaalfondsen. Investeringsbeslissingen zullen worden geleid door een professionele staf die het bestuur nog aan het samenstellen is. De investeringen lopen waarschijnlijk in de tientallen tot honderden miljoenen dollars.
Schone energietechnologieën hebben de afgelopen jaren moeite gehad om een goed rendement te bieden aan durfinvesteerders. De overgang van concept naar commerciële implementatie is een lang en kostbaar proces, zowel omdat het opschalen van laboratoriumwetenschap naar fabrieksproductie moeilijk is als omdat de steun van grote bedrijven ontbrak. Goedkoop aardgas heeft de economie van nieuwe energietechnologieën bijzonder uitdagend gemaakt.
Volgens een recent onderzoek, durfkapitaalfirma's besteedden van 2006 tot 2011 meer dan $ 25 miljard aan het financieren van startups voor schone energie - en verloren meer dan de helft van het geld.
Twee van de bekendste van die investeerders, Vinod Khosla van Khosla Ventures en John Doerr van Kleiner Perkins Caufield & Byers, zijn bestuursleden van Gates' nieuwe onderneming. Beiden voerden aan dat er nog steeds een groot investeringspotentieel is in deze sector. Khosla zei dat zo'n groot, nieuw aanbod van financiering zal helpen om slimme wetenschappers en technologen het veld in te lokken, waardoor een aanbod van nieuwe investeringsmogelijkheden ontstaat.
Een bron van nieuwe energieconcepten is fundamenteel onderzoek, dat doorgaans wordt uitgevoerd met overheidssteun. Maar of er op de Amerikaanse overheid kan worden vertrouwd om het soort fundamenteel onderzoek te ondersteunen dat de basis zou kunnen vormen voor bedrijven die in aanmerking komen voor toekomstige investeringen van BEV, is niet duidelijk.
ARPA-E, een programma van het Amerikaanse ministerie van Energie dat veelbelovende energietechnologieën ondersteunt die nog niet klaar zijn voor investeringen in de particuliere sector, heeft enig succes gehad met 45 projecten die zijn doorgegaan om $ 1,25 miljard aan nieuwe investeringen van de particuliere sector binnen te halen. Maar dat is een fractie van de 475 projecten die ARPA-E in totaal heeft gefinancierd.
Als onderdeel van het klimaatakkoord van Parijs beloofde de regering-Obama de 6 miljard dollar aan R&D-financiering voor schone technologie die ze had gereserveerd. Het is onzeker of dergelijke programma's zullen worden voortgezet onder de regering-Trump.
Gates en andere bestuursleden erkenden dat aanhoudende Amerikaanse federale steun niet gegarandeerd was, maar ze voerden aan dat als de investeringen kunnen worden gekoppeld aan banen en een positieve economische impact, er een succesvol argument voor hen kan worden aangevoerd.