India gokt op glitchy software om tegen augustus 300 miljoen mensen te inenten

Nasir Kachroo / NurPhoto via AP

Op 28 januari ontving een arts in een ziekenhuis in de Zuid-Indiase stad Hyderabad een sms met de datum en tijd voor zijn eerste injectie met een covid-19-vaccin. Hij had gezwoegd op de covid-afdeling, waar hij sinds april velen hun laatste adem had zien uitblazen, en het vaccin was het enige waar hij naar uitkeek.

Maar hij was niet enthousiast toen hij het bericht las: het was niet aan hem gericht. Het was alsof je een winnend lot kreeg met de naam van iemand anders erop.

Ik was in de war, zegt de arts, die om anonimiteit vroeg omdat zijn werkgever hem niet toestaat met de media te praten. Bezorgd haastte hij zich naar zijn ziekenhuis, niet zeker of hij echt werd opgeroepen om het vaccin te krijgen of niet. Het bleek een softwarefout te zijn en zijn naam werd toch niet genoemd.

India, dat het op een na hoogste aantal covid-19-gevallen ter wereld heeft gehad, heeft een van Azië meest ambitieuze vaccinatiecampagnes, gericht op inenten 300 miljoen mensen tegen augustus . Om dit mogelijk te maken, gebruikt de overheid een vaccinbeheersysteem genaamd Co-WIN. Voor nu ligt de focus op het verkrijgen van 30 miljoen gezondheidswerkers en eerstelijnswerkers gevaccineerd.

Verwant verhaal

Wat ging er mis met het Amerikaanse vaccingegevenssysteem van $ 44 miljoen? De CDC bestelde software die bedoeld was om de uitrol van het vaccin te beheren. In plaats daarvan wordt het geplaagd door problemen en verlaten door de meeste staten.

Deze werknemers zullen een van de twee vaccins ontvangen die zijn goedgekeurd voor gebruik in noodgevallen: het AstraZeneca-Oxford-vaccin - plaatselijk bekend als Covishield en geproduceerd door het Serum Institute of India - en het inheemse vaccin van Bharat Biotech, genaamd Covaxin.

Co-WIN is als het ware de ruggengraat van de vaccinatiecampagne. Het handelt registraties af, maakt vaccinatieschema's, informeert de ontvangers via sms, stuurt mensen naar het juiste vaccinatiecentrum en maakt ook een vaccinatiecertificaat nadat ze twee doses hebben ontvangen. Hoewel het begint met gezondheidswerkers, zal het naar verwachting ook voor het grote publiek worden gebruikt, en mensen zullen worden gevraagd om zichzelf via de app te registreren.

Maar door meerdere technische storingen van verschillende aard is het aantal mensen dat in India wordt gevaccineerd al aanzienlijk lager dan gehoopt. Verschillende Indiase staten zijn er niet in geslaagd hun vaccinatiedoelstellingen te halen, waardoor de algemene actie is vertraagd.

Deze storingen hebben vaccinators ertoe aangezet om over te schakelen op eenvoudigere methoden voor het beheer van de distributie. Bij het All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) in Delhi misten artsen bijvoorbeeld berichten over het krijgen van hun vaccin vanwege softwareproblemen. De oplossing van het ziekenhuis: ga in de rij staan. Er stond dat artsen de vaccinsite konden bezoeken, en als hun naam was geregistreerd en een dosis beschikbaar was, konden ze de injectie krijgen.

Elke dag wordt er geleerd met de app en hoe je het efficiënter kunt uitrollen, zegt Randeep Guleria, directeur van AIIMS en een van de eerste Indiërs die is ingeënt. Hij is een van de meest vooraanstaande artsen in India en zijn opname werd op televisie uitgezonden in een poging het vertrouwen van mensen te winnen.

India's problemen zijn niet uniek - andere landen ondervinden problemen met de distributie van covid-vaccins, waaronder de ons . China lijkt ook achterop te raken met zijn intern doel van het inenten van 50 miljoen mensen tegen 11 februari. Maar een haperende uitrol voor de gezondheidswerkers en eerstelijnswerkers in India zou erop kunnen wijzen dat het land niet is voorbereid op de veel grotere taak die voor ons ligt.

Met ingang van 8 februari bijna 6 miljoen mensen hadden de eerste dosis gekregen, een snelheid van ongeveer 250.000 per dag. Om de ambitieuze doelstelling van 300 miljoen doses in augustus te halen, zal India meer dan vijf keer zoveel moeten toedienen: 1,4 miljoen doses per dag. Snelheid is cruciaal, omdat deze vaccins moeten worden toegediend binnen de goedgekeurde houdbaarheid van zes maanden. AIIMS overweegt om meer vaccinatiecentra op te zetten om de verloren tijd in te halen.

Onvolledige registratie leidt tot onvolledige vaccinatie

Van alle grote landen om vaccins uit te rollen, had India het meest soepele, meest beproefde proces kunnen plannen, omdat de gigantische taak van massale vaccinatie niet iets nieuws is. Elk jaar geeft de overheid vaccins tegen polio en mazelen aan 55 miljoen baby's en zwangere vrouwen door elk huis te bezoeken en een lijst te maken van wie de opnamen nodig heeft. Het gebruik van een technologische oplossing zoals Co-WIN is een afwijking van de norm en is bedoeld als een upgrade. De regering heeft de pers verteld dat Co-WIN realtime vaccingerelateerde gegevens beschikbaar zal stellen aan functionarissen die de uitrol volgen, en dat de app het voor mensen moeilijker zal maken om proxy's te gebruiken. Het is ook een poging om te voorkomen dat doses verloren gaan.

Maar experts suggereren dat India mogelijk moet terugvallen op de oude, beproefde methoden als het in minder dan zeven maanden 600 miljoen doses covid-19-vaccin wil toedienen.

Giridhar Babu, een epidemioloog en onderdeel van de Covid-19 Technical Task Force in India, is van mening dat voor het bereiken van de doelen van het land een uitgebreide lijst moet worden opgesteld van mensen die moeten worden gevaccineerd – de methode die in eerdere campagnes werd gebruikt. Vanaf nu worden gezondheidswerkers en eerstelijnswerkers [gevaccineerd]: deze zijn het gemakkelijkst te vangen, zegt Babu. Maar zodra we verder gaan dan dit naar de bevolking, is er geen enkele lijst met mensen met alle comorbiditeiten, ouderen, hun [medische] geschiedenis.

Hij zegt dat die lijst moet worden gemaakt door ambtenaren die van deur tot deur gaan en mensen inschrijven. Babu is van mening dat zelfregistratie via Co-WIN alleen kan werken voor stedelingen en hoger opgeleiden en niet voor mensen op het platteland, en dat onvolledige registratie dan zal leiden tot onvolledige vaccinatie. Hij erkent echter dat het maken van een lijst van te vaccineren mensen een fenomenaal grote oefening is die veel planning vereist.

Het is gevaarlijk om het alleen in een app te hebben

Experts maken zich niet alleen zorgen dat de schijf niet voldoet aan zijn doelstellingen, maar ook dat hij zal worden gebruikt als een manier om persoonlijke gezondheidsgegevens van burgers te verzamelen. In augustus kondigde premier Narendra Modi de lancering aan van een nationale gezondheids-ID, een manier om de gezondheidsgegevens van Indiërs te centraliseren. Later zei het ministerie van Volksgezondheid dat burgers die worden ingeënt het volgende zouden hebben: optie om een ​​unieke gezondheids-ID aan te maken er doorheen hun Aadhaar-nummer - India's controverseel 12-cijferige nationale ID, die is gekoppeld aan vingerafdrukken en irisscans van mensen.

Wanneer een begunstigde zijn Aadhaar-gegevens deelt in het vaccincentrum voor ID-verificatie, worden de Aadhaar-gegevens gedeeld met Co-WIN aan de achterkant, die vervolgens wordt gebruikt om een ​​gezondheids-ID van die persoon aan te maken, zegt Srikanth Lakshmanan, een technisch onderzoeker die de documenten rond Co-WIN heeft bestudeerd. Hoewel de regering zegt dat het vrijwillig is, weten niet veel mensen dat het wordt gecreëerd.

Er zijn ook zorgen over privacy. De Co-WIN-app, die momenteel meer dan 100.000 downloads heeft in de Google Play Store, heeft geen behoorlijk privacybeleid en er is geen wet op gegevensbescherming die deze gegevens op gepaste wijze dekt. Lakshmanan zegt: Mijn grotere zorg is dat terwijl de overheid de digitale gezondheidsinfrastructuur bouwt voor het delen van gezondheidsgegevens met de verzekerings- en farmaceutische industrie, de overheid niet investeert in het uitbreiden van de echte gezondheidsinfrastructuur die we nodig hebben.

Hoewel de regering zegt dat het vrijwillig is, weten niet veel mensen dat het wordt gecreëerd.

Experts op het gebied van digitaal beleid zeggen dat het gebruik van een app voor de vaccinatiecampagne de Indiase liefde voor techno-solutionisme weerspiegelt, maar met potentiële problemen gepaard gaat. Het is niet eenvoudig om een ​​app-only-oplossing te maken als de infrastructuur niet goed is - mensen hebben niet alleen mobiele telefoons nodig, ze hebben ook connectiviteit, internet nodig, ze moeten de telefoon kunnen gebruiken, zegt Shweta Mohandas, een beleidsmedewerker bij het Centrum voor Internet en Maatschappij, een denktank. Vooral met betrekking tot medische diensten is het gevaarlijk om het alleen op een app te hebben ... het beperkt het aantal mensen dat het kan gebruiken.

Ondertussen kon de arts die de verkeerd geadresseerde vaccinuitnodiging ontving, de eerste dosis krijgen toen hij in het ziekenhuis opdook om ernaar te informeren. Hij voelt zich dankbaar, zegt hij, want als die sms niet aan een vreemde was geadresseerd, zou hij het vaccin niet zo snel hebben gekregen.

Maar de Co-WIN-problemen gingen door.

Dagen nadat hij de eerste injectie had gekregen, ontving hij nog twee sms-berichten gericht aan twee andere mensen, met details over de tijd en locatie voor hun eerste doses. Ik vraag me af, zei hij, of die mensen deze boodschap hebben gekregen of hun eerste dosis hebben gemist.

Dit verhaal maakt deel uit van het Pandemic Technology Project, ondersteund door The Rockefeller Foundation.

zich verstoppen