Wat ging er mis met het Amerikaanse vaccingegevenssysteem van $ 44 miljoen?

mevrouw Tech | Getty

De eerste keer dat Mary Ann Price inlogde op het systeem van haar werkgever om een ​​vaccin te plannen, vond ze drie dagen later een afspraak bij een nabijgelegen Walgreens-apotheek. Ze werd de volgende dag wakker met een e-mail waarin stond dat het was geannuleerd.

Dus logde ze weer in en vond die middag een opening in het plaatselijke chirurgische ziekenhuis.

Toen ik kwam opdagen, zeiden ze dat ze het niet zouden eren - ze deden alleen hun eigen personeel, zegt Price. Maar toen ze voor de derde keer probeerde een afspraak te maken, werd ze daarin tegengehouden: volgens het systeem was ze al bezig met het krijgen van een vaccin.

Price is 70 en werkt voor de senaat van de staat West Virginia, die haar als een essentiële werknemer beschouwt. Haar toestand is geweest geprezen voor de uitrol van vaccinaties -tot dusverre heeft 10% van zijn burgers minstens één injectie gekregen.

Haar frustratie wordt weerspiegeld door miljoenen Amerikanen die hebben geworsteld om via verschillende chaotische systemen vaccins te krijgen. Maar in tegenstelling tot anderen in sommige staten, ondervond ze deze problemen niet met een externe consumentenservice zoals Eventbrite, of zelfs niet via een verouderd overheidssysteem. Ze was op de gloednieuwe website van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, $ 44 miljoen genaamd VAMS, het Vaccine Administration Management System, gebouwd door het adviesbureau Deloitte.

Tenzij u zich in een van de weinige staten bevindt die het gebruikt, heeft u misschien nog nooit van VAMS gehoord. Maar het moest een one-stop-shop zijn waar werkgevers, overheidsfunctionarissen, klinieken en individuen de planning, inventaris en rapportage voor covid-opnamen konden beheren - en gratis voor iedereen.

Verwant verhaal

Dit is hoe Amerika zijn vaccins krijgt De Biden-administratie heeft een web van technische systemen en beleid geërfd dat het moet navigeren om zijn doel te bereiken om in de eerste 100 dagen 100 miljoen doses toe te dienen.

In plaats daarvan is VAMS een scheldwoord geworden, Marshall Taylor, hoofd van de gezondheidsafdeling van South Carolina, vertelde staatswetgevers in januari. Hij ging verder met te beschrijven hoe het systeem hun immunisatie-inspanningen tot nu toe ernstig heeft geschaad. Geconfronteerd met een reeks problemen en bugs, kiezen verschillende staten, waaronder South Carolina, ervoor om hun eigen oplossingen te hacken of in plaats daarvan te betalen voor privésystemen.

Kliniekmedewerkers in Connecticut, Virginia en andere staten zeggen dat het systeem berucht is vanwege willekeurig geannuleerde afspraken, onbetrouwbare registratie en problemen die het personeel buitensluiten van het dashboard dat ze zouden moeten gebruiken om records te loggen. De CDC erkent dat er meerdere fouten zijn die het probeert op te lossen, hoewel het sommige van de problemen toeschrijft aan gebruikersfouten.

Wat Price betreft, ze wachtte 45 minuten in het ziekenhuis voordat ze een beheerder kreeg om de afspraak die ze niet zouden nakomen, daadwerkelijk te annuleren. Ze zei dat ze blijven proberen om van de lijst [van vaccinsites] te worden gehaald, maar VAMS zet ze weer op, zegt ze.

We hadden een manier nodig om deze klinieken te runnen

De chaos van de uitrol van het vaccin in de VS is goed gedocumenteerd : staten die de helft van hun verwachte doses ontvangen; klinieken die de eerste injecties annuleren vanwege onbetrouwbare leveringen; mensen die eindeloos op Refresh drukken op aanmeldingswebsites of in de rij staan ​​buiten klinieken zonder een afspraak, in de hoop op een extra shot.

De CDC zag dit aankomen.

VAMS was bedoeld om te voorzien in een behoefte die staten en rechtsgebieden niet zelf konden vervullen, zegt Noam Arzt, de president van HLN Consulting, dat helpt bij het bouwen van gezondheidsinformatiesystemen.

Het was duidelijk dat we een manier nodig hadden om deze klinieken te runnen, om mensen in te plannen en te proberen ervoor te zorgen dat ze terugkomen voor hun tweede dosis, zegt hij.

Zo vroeg in de pandemie schetste de CDC de noodzaak van een systeem dat een massale vaccinatiecampagne aankan, zodra de schoten waren goedgekeurd. Het wilde het geheel stroomlijnen: aanmeldingen, planning, voorraadbeheer en vaccinatierapportage.

In mei gaf het de opdracht aan adviesbureau Deloitte, een enorme federale aannemer, met een $ 16 miljoen contract zonder bod om de distributie van covid-19-vaccins en het volgen van de administratie te beheren. In december pakte Deloitte er nog een $ 28 miljoen voor het project, opnieuw zonder concurrentie. Het contract specificeert dat de prijs zou kunnen oplopen tot $ 32 miljoen, waardoor belastingbetalers een rekening tussen $ 44 en $ 48 miljoen overhouden.

Waarom kreeg Deloitte het project toegewezen op een no-bid basis? De contracten beweren dat het bedrijf de enige was verantwoordelijke bron om het gereedschap te bouwen.

In werkelijkheid kiezen veel staten ervoor om andere leveranciers te betalen in plaats van VAMS gratis te gebruiken. Anderen doen in wezen niets en laten de planning over aan de gezondheidsafdelingen van de provincie. Zo krijg je een situatie zoals die in Florida, waar provincies zijn wanhopig kliniekbezoeken plannen op de website Eventbrite , vaker gebruikt voor concerten en conferenties.

De volksgezondheidsinstanties staan ​​onder grote druk, zegt Arzt. Deze mensen werken dag en nacht, met dezelfde beperkingen en problemen: hun kinderen zijn thuis, mensen worden ziek. Het is heel moeilijk om iets te managen, laat staan ​​een campagne als deze.

MIT Technology Review heeft ondanks meerdere pogingen nog geen volledige lijst van staten ontvangen die VAMS gebruiken. Volgens een CDC-persvoorlichter maakt het VAMS-systeem deze gegevens nog niet publiekelijk beschikbaar.

Volgens een woordvoerder van Deloitte zijn momenteel echter 10 jurisdicties, drie federale agentschappen en één ziekenhuissysteem in heel Amerika gebruikers, en zijn er meer dan 1.150.000 vaccins toegediend via VAMS.

Het vereist echt iets flexibels

Verschillende staten die VAMS hebben gebruikt, trekken zich terug. Virginia , waar veel individuele vaccinatiesites al hadden gekozen voor alternatieven, stapt over van VAMS naar een commercieel systeem, PrepMod . Na deelname aan een proef met VAMS, koos Californië ook PrepMod, maar klinieken daar hebben dat systeem de schuld gegeven voor vertragingen in hun vaccinrapportage .

Om een ​​beter inzicht te krijgen in de uitdagingen waarmee mensen worden geconfronteerd die deze tools bouwen, heb ik Derrick Stone gebeld, een softwareontwikkelingsmanager bij UVA Health in Virginia. Terwijl de volksgezondheidsafdeling VAMS gebruikt, gebruikt zijn organisatie VaxTrax, een tool die het team van Stone twee jaar geleden intern heeft gebouwd om de verplichte griepvaccins van werknemers te volgen.

Veel van wat deze systemen doen is triviaal, maar de taak was ongedefinieerd, zegt hij. Je moest proberen een paar shots te geven, ervan te leren en vervolgens uit te zoeken hoe je het kunt herzien om efficiënter te zijn. Het vereist echt iets flexibels.

Een gebrek aan flexibiliteit is inderdaad een blokkade geworden voor veel klinieken die het CDC-systeem proberen te gebruiken. Dit heeft geleid tot verwarring en moeilijkheden bij het goed informeren van patiënten.

'Een goed systeem is makkelijker te gebruiken dan niet te gebruiken. Als mensen dit op papier schrijven, klopt er iets niet'

Toen mensen zich aanmeldden bij VAMS, kon ik geen specifieke instructies sturen over de drive-through: eet voordat je komt, gebruik de badkamer, zegt Lorrin Pang, de gezondheidsfunctionaris van het district in Maui, Hawaii, die een drive-in-kliniek runt op de universiteit van het eiland. Oudere jongens die de boodschap niet begrepen - veel van hen moesten uit hun auto stappen en naar het toilet worden geholpen.

Verwant verhaal

Waarom meer landen covid-vaccins nodig hebben, niet alleen de rijkste De wereld is zo met elkaar verbonden dat het aanleggen van voorraden vaccins de meest geavanceerde economieën niet zal beschermen tegen de financiële gevolgen van het virus.

Pang zegt dat hij drie weken bezig was om in te loggen bij VAMS, maar hij belandde constant in het dashboard voor patiënten in plaats van kliniekbeheerders. Ondertussen vaccineerden zijn medewerkers honderden mensen per dag en hielden ze hun gegevens bij op papieren formulieren. Het college richtte een bank van vrijwilligers op om in een kamer te zitten en alle informatie in VAMS te kopiëren.

Uiteindelijk hielp het plaatselijke ziekenhuis hem om zich in het systeem aan te melden. De kliniek heeft het drie dagen gebruikt. Op de laatste dag kwamen 20 nieuwe vrijwilligers klaar om aan de slag te gaan. Maar ze hadden zich al aangemeld bij VAMS om hun verplichte injecties te krijgen, en er was geen manier om ze over te zetten van patiëntenaccounts naar personeelsaccounts.

De volgende dag gingen ze terug naar papier.

Een goed systeem is gemakkelijker te gebruiken dan niet te gebruiken. Als mensen dit op papier schrijven, is er iets mis, zegt Stone. Hoe ga je 100 miljoen schoten maken in 100 dagen en laat iemand het allemaal met de hand invoeren?

Er is geen enkele manier waarop het zal gebeuren zonder hulp

VAMS is kieskeurig . Er zijn dagen dat VAMS werkt en dagen dat VAMS niet werkt, zegt Courtney Rowe, een pediatrische uroloog bij Connecticut Children's Medical Center, die zich vrijwillig heeft aangemeld om mensen te controleren op reacties na hun opnamen. Ze ziet het als een kans om mensen te helpen zich voor te bereiden op hun tweede afspraak. Ik fungeer eigenlijk als technische ondersteuning, zegt ze.

Online aanmeldingen zijn vooral een uitdaging voor oudere mensen, misschien wel de slechtste groep om een ​​nieuw systeem beta-testen. Veel senioren zijn waarschijnlijk hun internettoegang kwijtgeraakt toen bibliotheken en seniorencentra sloten; slechts 59% heeft thuis breedbandaansluitingen, volgens a Pew-enquête 2019 . Terwijl veel staten telefoonlijnen aanbieden voor het maken van afspraken, hebben mensen in het hele land geklaagd over eindeloze wachttijden.

'Er zijn dagen dat VAMS werkt en dagen dat VAMS niet werkt.'

Het werkt niet in Internet Explorer; het werkt alleen in Chrome. De knop 'Volgende' zit helemaal naar beneden en naar rechts, dus als je een mobiele telefoon gebruikt, kun je hem letterlijk niet zien, zegt Rowe. In de eerste ronde hadden mensen die VAMS gebruikten meestal een hogere opleiding. Als je 75 bent en iemand vraagt ​​je om in te loggen op VAMS, dan is er nul manier het zal gebeuren zonder hulp.

Nadat ik met Rowe had gesproken, stelde Connecticut vaccinaties open voor iedereen boven de 70. Haar voorspelling kwam onmiddellijk uit. Op de eerste dag van een nieuwe vaccinatiekliniek in Vernon, Connecticut, waren 204 vaccins klaar, maar slechts 52 senioren hadden een afspraak gemaakt in VAMS.

Onze bewoners, en degenen uit de hele staat die we in deze kliniek dienen, zijn gefrustreerd, boos en verward door de ineffectiviteit van dit registratiesysteem, stadsbestuurder Michael Purcaro zei op een persconferentie .

Ouderen zijn niet de enigen die het moeilijk zullen hebben als voor vaccinatie online aanmelding vereist is. Taalbarrières zullen een groot probleem worden, vooral voor anderstaligen die Engels als moedertaal hebben en essentieel werk met een hoog risico doen. Mensen in landelijke of arme stedelijke gebieden hebben in de eerste plaats vaak beperkte toegang tot internet, een probleem dat onevenredig veel dezelfde zwarte en latino-gemeenschappen treft die de ergste trauma's van de pandemie hebben geleden.

Er zijn enkele echte zorgen over de gelijkheid, zegt Stone. Wat gebeurt er als je naar een stad gaat en 20% van de bevolking de aanmaningen niet kan krijgen?

Dus wat ging er mis? In een e-mail verdedigde een CDC-woordvoerder het systeem en zei dat afspraken niet willekeurig worden geannuleerd, ondanks wat veel clinici hebben beweerd: het probleem, zei ze, was een gebruikersfout. Ze schetste ook verschillende oplossingen die zijn aangebracht naar aanleiding van feedback. VAMS bevat nu waarschuwingen wanneer beheerders iets doen waardoor bijvoorbeeld afspraken met patiënten kunnen worden gewijzigd.

Verwant verhaal

Willen uw buren zich laten vaccineren? Als je in Gregg County, Texas of Terrebonne parochie, Louisiana woont, heb je misschien pech.

De CDC beveelt ook aan dat de autoriteiten die VAMS gebruiken, diegenen helpen die mogelijk problemen met het systeem hebben, door hotlines van callcenters te bemannen en externe klinieken te gebruiken die niet vereisen dat ontvangers zich vooraf registreren of een e-mail hebben.

Voor sommige waakhonden is VAMS het nieuwste voorbeeld van een kapot systeem voor het bouwen van overheidstechnologie. Deloitte heeft een lange geschiedenis in het maken van defecte dingen voor staats- en federale regeringen: recentelijk was het in het nieuws omdat het staten honderden miljoenen dollars aanrekende voor werkloosheid websites dat werkte niet.

In antwoord op vragen over de tekortkomingen van VAMS, stuurde een woordvoerder van Deloitte een verklaring dat het bedrijf er trots op was de vaccincampagne te steunen en de covid-19-pandemie te helpen beëindigen, zodat onze families en gemeenschappen kunnen herstellen en bloeien. Hij ging niet in op specifieke vragen.

Deloitte is misschien representatief voor een kapot systeem, maar het is zeker niet de enige. CGI Federal, bijvoorbeeld, is geland over $ 5,6 miljard aan federale IT-contracten sinds ik ontslagen werd na zijn rampzalige ontwikkeling van de website Healthcare.gov .

Niemand wil er iets over horen, want het klinkt heel ingewikkeld en saai, maar hoe meer je de ui losmaakt van waarom alle overheidssystemen zuigen, hoe meer je je realiseert dat het het inkoopproces is, zegt Hana Schank, directeur strategie voor publiek belang technologie bij de denktank New America.

De verklaring voor hoe Deloitte de enige goedgekeurde bron voor een product als VAMS zou kunnen zijn, ondanks dat het geen directe ervaring in het veld heeft, komt neer op zware federale contractvereisten, zegt Schank. Ze vereisen vaak dat een bedrijf een lange geschiedenis van federale contracten heeft, waardoor kleinere of nieuwere bedrijven worden geblokkeerd die mogelijk beter geschikt zijn voor de taak.

Die inefficiënties worden vergroot in de gezondheidssector. Het zwaar geprivatiseerde medische systeem van Amerika werd lang daarvoor bij elkaar gehouden door ducttape en kauwgom de grootste volksgezondheidscrisis van ons leven.

De software-industrie in de gezondheidszorg is enorm en bestaat grotendeels omdat het geprivatiseerd is, niet gestandaardiseerd, zegt Stone. Er zijn veel inefficiënties op de vrije markt. En het land heeft geen infrastructuur voor de volksgezondheid, dus er is geen echte drive om het te repareren.

Je denkt aan de industrieën die zijn getransformeerd door technologie - iemand zei: hoe krijgen we een pizza sneller bij je thuis? Dat is een concurrentievoordeel, zegt hij. Dat is in de Amerikaanse gezondheidszorg niet gebeurd.

Voor Rowe, de dokter van Connecticut Children's, is het frustrerend om zoveel innovatie te zien bij het maken van vaccins, en zo weinig om ze daadwerkelijk bij mensen te krijgen. Hoeveel geld is er in de wetenschap gestoken om het vaccin te maken? Hoeveel geld wordt er in de distributie gestopt? zij vraagt. Het maakt niet uit dat je het hebt gemaakt als je het niet kunt verspreiden.

Voor Mary Ann Price is het belangrijk om krediet te geven waar het moet: als VAMS werkt, werkt het. Na twee mislukte afspraken en 45 minuten wachten in het ziekenhuis, was haar derde keer in het systeem een ​​succes. Ze kreeg een QR-code die het inchecken de volgende dag een fluitje van een cent maakte bij de massavaccinatiesite van de gezondheidsafdeling, en ontving toen onmiddellijk haar vaccinatiekaart als pdf.

Maar ze heeft haar tweede opname niet gepland.

Het heeft geen zin om het drie weken uit te plannen, omdat de staat West Virginia niet weet of ze zelfs vaccins zullen hebben, zegt ze.

Dit verhaal maakt deel uit van het Pandemic Technology Project, ondersteund door The Rockefeller Foundation.

zich verstoppen