Diagnose voor Healthcare.gov: onrealistische technologische verwachtingen

Het fiasco met de federale ziekteverzekeringswebsite van $ 600 miljoen was niet allemaal bureaucratisch. Het dwingen van trage en ongelijksoortige databases die door de overheid en verzekeringsmaatschappijen worden beheerd om in realtime samen te werken - en dan de dienst in één keer te lanceren - zou zelfs technologische wonderkinderen hebben uitgedaagd.

Gebroken links: Een laptopscherm vertelde het verhaal op 2 oktober, toen computerstoringen ervoor zorgden dat veel mensen healthcare.gov niet konden gebruiken om zich in te schrijven voor een verzekering onder de Affordable Care Act.

In het bijzonder was het project gedoemd te mislukken door een relatief laat besluit waarbij aanvragers een rekening moesten openen en de site hun identiteit, woonplaats en inkomen moesten laten verifiëren voordat ze naar een verzekering konden zoeken. Dat betekende dat de site in realtime zou moeten communiceren met databases die worden onderhouden door de Internal Revenue Service en andere instanties.

Je zou er 100 Google-technici op kunnen zetten, en het zal [het feit] niet oplossen dat de reikwijdte van het project gebrekkig is of het IRS-systeem repareren als het traag is, zegt John Halamka, chief information officer van het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston. U wilt geen 10 downstream-systemen ondervragen en afhankelijk zijn van hun prestaties, omdat u alleen zo goed zult zijn als de langzaamste.

Dit probleem plaagde niet veel van de uitwisselingen van gezondheidszorg op staatsniveau. Met het Massachusetts-systeem kunt u bijvoorbeeld anoniem winkelen en zelfs een verzekeringspolis aanvragen zonder een account aan te maken. Identiteitsbevestiging wordt later gedaan, voordat het beleid van kracht wordt. Evenzo vereiste de uitwisseling in Kentucky - die, net als de federale website, op 1 oktober live ging - gebruikers niet om een ​​account aan te maken of hun identiteit te verifiëren voordat ze zich inschreven.

De staatsbeurs van New York vereist wel dat mensen hun identiteit verifiëren en een account aanmaken voordat ze zich inschrijven, maar de staat had dit gepland en beschikte over ID-systemen, zegt Greg DeBor, directeur bij Manatt Health Solutions, die de staat hielp met beleids- en ontwerpkwesties met betrekking tot de uitwisseling.

Deze staats- en federale websites zijn de sleutel tot de implementatie van de Affordable Care Act, vaak Obamacare genoemd. De wet roept op tot staatsspecifieke uitwisselingen van ziektekostenverzekeringen - websites waar mensen prijzen kunnen vergelijken en een particuliere ziektekostenverzekering kunnen kopen of kunnen bepalen of ze in aanmerking komen voor Medicaid. Als staten hun eigen uitwisselingen niet opzetten - 34 deden dat niet - moeten hun inwoners de site van de federale overheid gebruiken, gezondheidszorg.gov , die crashte en algemeen ontoegankelijk was nadat het op 1 oktober live ging.

Op 26 september liet president Obama doorschemeren dat er geen problemen waren en vergeleek hij healthcare.gov met populaire e-commercesites. Dit is heel eenvoudig, zei hij. Het is een website waar u betaalbare ziektekostenverzekeringen naast elkaar kunt vergelijken en kopen op dezelfde manier waarop u een vliegticket koopt op Kayak, op dezelfde manier waarop u een tv koopt op Amazon. Je gaat gewoon verder, en je begint te zoeken, en hier zijn alle opties.

Maar afgezien van de onwetendheid van de president over de dreigende problemen, faalt zijn analogie omdat je op zowel Amazon als Kayak kunt duiken en beginnen met winkelen zonder dat de website eerst talloze federale databases hoeft te doorzoeken. Ook e-commercesites zijn bereid bepaalde details uit te stellen. Amazon stuurt u bijvoorbeeld onmiddellijk een e-mail om uw aankoop te bevestigen en stuurt u later een e-mail met een UPS-trackingnummer, nadat de koppeling naar een UPS-database is gemaakt.

Daarentegen kreeg de federale site te maken met complicaties die zelfs de beste technologen in de war zouden brengen. De reikwijdte van 'we zullen alle functionaliteit bieden voor 34 staten, en koppeling aan 1.000 verzekeringsmaatschappijen, en een online realtime marktplaats' was waarschijnlijk te groot om te bereiken gezien de beschikbare tijd, zegt Halamka.

DeBor zegt dat de technologische uitdaging werd verergerd door de eis van de administratie dat elk onderdeel van de enorm complexe site in één keer klaar moet zijn. De vereisten [voor de site] kwamen erg laat naar buiten, en ze waren allemaal gebaseerd op het feit dat alles in één keer klaar zou zijn. Met die twee dingen maakte het het voor iemand moeilijk om dit waar te maken, zei hij. Het was de ‘big bang’-aanpak: we moeten alles doen en op 1 oktober alles klaar hebben.

Maar oplossingen zijn mogelijk en worden langzaamaan op gang gebracht. Het Center for Medicare and Medicaid Services, dat toezicht houdt op de site, voegt opslagcapaciteit toe om de verwerking van aanvragen te versnellen. En het bureau heeft tientallen software-upgrades geïmplementeerd om bijvoorbeeld databases beter te laten samenwerken en problemen op te lossen die pas duidelijk werden na de oerknal van 1 oktober.

De administratie voorspelde dat de site tegen het Thanksgiving-weekend 50.000 bezoekers tegelijk zou kunnen verwerken, toen de zelfopgelegde deadline van 1 december voor sitereparaties arriveerde. Toch vertraagde het een marketingcampagne om een ​​oogje op nieuwe gebruikers te voorkomen, wat de site nog steeds zou kunnen verlammen.

zich verstoppen