211service.com
23andMe lanceert gigantisch onderzoek naar gewichtsverlies
23andMe
Op dit moment halen veel Amerikanen hun ski's van zolder en proberen ze in de sneeuwbroek van vorig jaar te passen. Meer dan enkelen zullen spijt hebben van het drinken van die extra kop advocaat.
Om het seizoen te markeren, start het consumenten-DNA-testbedrijf 23andMe een grootschalig onderzoek naar de genetische basis van gewichtsverlies, waarvan het zegt dat er uiteindelijk 100.000 mensen bij betrokken zullen zijn.
Het bedrijf, gevestigd in Mountain View, Californië, zegt dat het vanaf deze week contact zal opnemen met 1,3 miljoen van zijn klanten met een aanbod om deel te nemen aan het project door zich gedurende drie maanden aan een van de twee diëten of een trainingsplan te houden. over de vraag of hun taille groeide of kromp.
De crowdsourced-studie kan de meest uitgebreide poging tot nu toe blijken te zijn om de verbanden tussen de genen van mensen en het succes van een dieet te onderscheiden. 23andMe hoopt dat wat het leert het voorspellende modellen zal laten maken die advies geven over gewichtsverlies op maat als onderdeel van haar genetische rapporten voor consumenten.
Consumenten kunnen nu al kiezen uit een tiental of meer DNA-tests die voedingsinzichten beloven. Maar de tests hebben vernietigende kritiek gekregen van vooraanstaande artsen die zeggen dat ze niet beter zijn dan de tips die je zou krijgen van een voedingsdeskundige of een vriend in de sportschool. Het advies is misschien goed; het is de DNA-test die geldverspilling is.
Volgens 23andMe hebben eerdere onderzoeken die DNA probeerden te koppelen aan dieetresultaten niet genoeg deelnemers gehad om zich op genetische factoren te concentreren. Bij het nieuwe project zullen 10 tot 50 keer zoveel vrijwilligers betrokken zijn als bij het vorige werk, zegt Geoffrey Benton, hoofd R&D op het gebied van gezondheid.
Het bedrijf beschikt over DNA-gegevens van meer dan drie miljoen klanten die speekselmonsters hebben ingestuurd. Daarmee is het een van de twee of drie grootste biobanken ter wereld. Nadat het DNA van klanten is geanalyseerd, ontvangen ze rapporten over hun geografische afkomst, hoeveel Neanderthaler-genen ze hebben en enkele erfelijke gezondheidsrisico's.
Kopers krijgen ook een voorspelling van hun lichaamsgewicht op basis van hun genen, een rapport waarin staat of ze een aangeboren neiging hebben om zwaarder of dunner te zijn. Het probleem is dat 23andMe ze nog niet kan vertellen wat ze eraan moeten doen, waardoor de resultaten grotendeels irrelevant zijn.
23andMe heeft haar klanten altijd gezondheidsenquêtes gestuurd om in te vullen. Maar vanaf mei vorig jaar begon het te onderzoeken of het hen ook kon overtuigen om thuisexperimenten uit te voeren. Het begon met een pijntolerantietest waarbij klanten werden gevraagd hoe lang ze een hand in een kom met ijswater konden houden.
Dat werd gevolgd door een slaaponderzoek waarin ongeveer 6.000 vrijwilligers willekeurig werden toegewezen om hun gedrag op specifieke manieren te veranderen, zoals het vermijden van koffie of afspreken om 30 minuten voor het slapengaan niet naar een scherm te kijken.
We wilden zien of we een interventionele proef van begin tot eind konden doen en dit op afstand van 23andMe konden doen, zegt Benton.
Met de nieuwe dieetstudie zal 23andMe mensen willekeurig toewijzen aan een van de drie plannen. Sommigen zullen brood, gebak en andere koolhydraten vermijden. Een andere groep eet meer vezels, maar schuwt dierlijk vet. Een derde eet zoals gewoonlijk, maar voegt trainingen toe aan hun week. Ze rapporteren aan het bedrijf hoe vaak ze hunkeren, of ze gestrest zijn en of ze erin slagen de diëten te volgen.
Het bedrijf denkt dat mensen gemiddeld op alle plannen ongeveer hetzelfde resultaat zullen hebben. Wat het echter kan achterhalen, is of er genetische of persoonlijke redenen zijn waarom sommige individuen uiteindelijk 40 pond zullen verliezen en anderen 10 pond, ongeacht welk advies ze volgen.
Met zijn dieetstudie zou 23andMe kunnen aantonen dat zijn platform geschikt is voor het uitvoeren van zeer grote klinische onderzoeken zoals die normaal worden uitgevoerd door onderzoeksuniversiteiten of farmaceutische bedrijven. Dat kan commercieel waardevol zijn, aangezien 23andMe al genetische gegevens verkoopt aan farmaceutische bedrijven en hen soms helpt bij het opsporen van mensen met specifieke ziekten, zoals lupus.
Voorlopig opereert 23andMe nog binnen bepaalde grenzen. Haar klanten selecteren zichzelf en niet noodzakelijk degenen met de ernstige ziekten waar wetenschappers het meest naar willen kijken. Dientengevolge omvatten de onderzoeken doorgaans veelvoorkomende aandoeningen zoals slapeloosheid, depressie of in dit geval obesitas. Ongeveer 37 procent van de Amerikaanse volwassenen is zwaarlijvig, volgens cijfers van de overheid.