211service.com
29 jaar geleden: hoe technologie ons irritant maakt
Onbeleefdheid neemt toe in de Verenigde Staten, en consumententechnologie is daar deels debet aan. Dat lijkt misschien een harde aanklacht voor schijnbaar onschuldige creaties als het telefoonbeantwoordingsapparaat, de boombox-radio-cassettespeler en de pratende computerchip in auto's. Maar ze zijn relatief goedkoop te vervaardigen en dringen zich op in elke hoek van het dagelijks leven. Het resultaat is een achteruitgang van de beschaving zoals we die hebben gekend.
Naarmate machines ons vermogen om nuttige taken uit te voeren vermenigvuldigen, vergroten ze onze aanleg voor egocentrisch handelen. Beschaafd gedrag is gebaseerd op het principe dat een mens interactie heeft met een ander, niet dat een mens interactie heeft met een mechanisch of elektronisch verlengstuk van een andere persoon.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2016
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Het eenvoudige antwoordapparaat kan bij misbruik in een duivels instrument veranderen. Oproepscreening kan het elektronische equivalent worden van het vermijden van de begroeting van uw buren op straat: de eigenaar van de machine kan het gebruiken om te voorkomen dat u met iemand anders praat dan de uitverkorenen.
Toch is het moeilijk te zeggen waardoor mensen onbeschofter kunnen zijn: het antwoordapparaat dat onaangename oproepen afschermt, of de telefoon die op elk moment van de dag en nacht inbreekt. A.G. Bell had waarschijnlijk nooit verkopers met aluminium gevelbekleding, alumniverenigingen of verliefde vrienden voor ogen toen hij de telefoon bedacht.
De Baby Bells brengen een dienst op de markt waarmee het antwoordapparaat een instrument van beleefdheid kan lijken. 'Aankloppen' is handig voor het kleine bedrijf, maar in bepaalde handen maakt het de ultieme schending van de telefoonetiquette mogelijk. Een (voormalige) vriend praatte altijd vrolijk met me aan de telefoon totdat er een tweede telefoontje binnenkwam van een potentiële huwelijkskandidaat. Na een paar lange wachttijden hing ik op en belde terug - alleen om haar antwoordapparaat te bereiken.
Personal-computertechnologie heeft een krachtige onbeschoftheid voortgebracht die onmogelijk zou zijn zonder tekstverwerking. Er waren eens mensen die echte brieven aan elkaar schreven. Nu kan elk gezin met een thuiscomputer zijn eigen 'gepersonaliseerde' vakantieformulierbrief genereren. Beoefenaars van deze 'kunsten' zullen ze ongetwijfeld verdedigen op grond van het feit dat sommige communicatie beter is dan geen. Maar is een pretentie van persoonlijke verstandhouding goed genoeg?
Uittreksel uit Hey jij! Maak plaats voor mijn technologie! door freelance schrijver David Lyon, in het augustus/september 1987 nummer van Technologie recensie.