211service.com
3D-printen voor de massa
Een nieuwe online service is bedoeld om op maat gemaakte productie naar de massa te brengen door consumenten in staat te stellen digitale ontwerpen van producten in te dienen die vervolgens worden afgedrukt, met behulp van 3D-printers, en worden teruggestuurd.
Speelgoedprinter: Met een nieuwe online service kunt u uw digitale ontwerp e-mailen en een weergave ontvangen, zoals dit beeldje, gemaakt in een 3D-printer die opeenvolgende lagen polymeren spuit. De software van de service kan ontwerpen aanpassen om het object afdrukbaar te maken.
Momenteel zijn dergelijke 3D-printers – waarin opeenvolgende lagen van verschillende polymeren geleidelijk worden gespoten, waardoor een 3D-object ontstaat – erg duur, zegt Peter Weijmarshausen, CEO van Shapeways , een spin-out van Philips Research, in Eindhoven, Nederland.
Maar de nieuwe service, die vorige week werd gelanceerd, maakt deze technologie toegankelijk voor iedereen: beginnende kunstenaars, architecten, productontwerpers en algemene hobbyisten. Een klein ontwerpbedrijf wil misschien monsters maken om aan een klant te laten zien, of een kunstenaar wil misschien kopieën maken van hetzelfde beeld dat bijvoorbeeld digitaal is gemaakt.
Vanuit technologisch oogpunt is Shapeways niet zo nieuw, zegt Weijmarshausen. Rapid prototyping wordt al jaren gebruikt door de vliegtuig- en auto-industrie, maar nu maken we het toegankelijk voor consumenten.
Gebruikers dienen hun ontwerp in digitale vorm in, waarna de software van Shapeways het controleert om er zeker van te zijn dat het gemaakt kan worden. Shapeways geeft het ontwerp vervolgens door aan zijn productielijn van polymeerprinters, waar het tastbare object binnen 10 dagen na bestelling wordt afgeleverd, met prijzen tussen $ 50 en $ 150.
Door dit soort technologie toegankelijk te maken, kunnen mensen creatiever zijn, zegt Hod Lipson , een ingenieur aan de Cornell University, in Ithaca, NY, en oprichter van Fab@Home , een 3D-printgemeenschap die mensen helpt hun eigen goedkope printers te bouwen. Mensen hebben misschien een idee van iets dat ze willen maken, maar hebben niet de vaardigheden of middelen om het te maken, zegt hij.
De 3D-printers die Shapeways gebruikt, zijn in de handel verkrijgbaar, gemaakt door de Israëlische firma Objet en Stratsys in Eden Prairie, MN. Het bedrijf wil ook het aanbod van bedrukbare plastic materialen uitbreiden en uiteindelijk overstappen op metalen en keramiek. Maar die vereisen tegenwoordig meestal lasersinteren en zijn dus aanzienlijk duurder en tijdrovender, zegt Weijmarshausen.
Sommige diensten, zoals: Ponoko , gevestigd in Nieuw-Zeeland, lieten mensen al op maat gemaakte onderdelen en objecten maken, van sieraden tot volledig functionele tafels, zegt Derek Elley, Chief Strategy Officer van Ponoko. Maar dit wordt bereikt met behulp van tweedimensionale lasersnijders; 3D-objecten moeten daarna worden geassembleerd.
Volgens Weijmarshausen brengt het gebruik van 3D-printers van Shapeways dit concept verder. Objecten zijn uit één stuk gebouwd en kunnen bewegende delen bevatten. Je kunt zelfs een werkende klok maken, zegt Weijmarshausen.
Complexe ontwerpen: De fabricagemogelijkheden die mogelijk worden gemaakt door een nieuwe 3D-printservice omvatten objecten in andere objecten, zoals dit beeldje, en zelfs objecten met werkende mechanische onderdelen.
Hoewel sommige 3D-printservices al bestaan, zijn ze gericht op professionals die bekend zijn met het renderen van ontwerpen in software die geschikt is voor 3D-printers. Shapeways maakt dit proces veel eenvoudiger. De eigen software controleert de ontwerpen van klanten om er zeker van te zijn dat ze kunnen worden afgedrukt en past ze indien nodig aan. Je moet controleren of het object een gesloten volume is, zegt Weijmarshausen. Dat is best moeilijk om te doen. Maar hoe Shapeways dit precies doet, is eigen, zegt hij. Als we een kleine fout zien, zullen we deze herstellen en de voorgestelde wijzigingen met de klant bespreken.
Ponoko's Elley zegt dat het begrip van de gemiddelde consument van ontwerpsoftware vandaag de dag waarschijnlijk vergelijkbaar is met zijn of haar begrip van tekstverwerkingssoftware in de jaren tachtig, maar hij voorspelt dat dit zal verbeteren.
Het interessante aan dit soort diensten is dat de kosten niet afhankelijk zijn van de complexiteit van het object, zegt Cornell's Lipson. In een traditionele onderdelenwinkel is complexiteit een belangrijke factor, terwijl bij 3D-printen de belangrijkste kostenfactor de hoeveelheid materiaal is die nodig is, zegt hij.
Uiteindelijk denk ik dat mensen deze printers thuis zullen hebben, zegt Lipson. Het idee is dat mensen een nominaal bedrag betalen voor blauwdrukken en ze vervolgens downloaden, net zoals muziek nu via internet wordt gedeeld, zegt hij.