211service.com
3D-websurfen vanuit SpaceTime
Vandaag, een in New York gevestigd bedrijf genaamd Ruimte tijd lanceerde een nieuwe browser, gratis te downloaden en te gebruiken, die webpagina's en zoekresultaten presenteert als zwevende platen die kunnen worden doorgebladerd, georganiseerd en genavigeerd in 3D. De grafische concepten zijn vergelijkbaar met die in first-person shooter-videogames, waarin spelers navigeren door een meeslepende virtuele omgeving. Maar in plaats van monsters te schieten, kunnen SpaceTime-gebruikers door zoekresultaten vliegen, zoals webpagina's, afbeeldingen en eBay-veilingitems. Wanneer een gebruiker haar weergave naar links, rechts, omhoog of omlaag draait, kan ze alle webpagina's zien die ze eerder heeft opgeroepen en kan ze inzoomen op degene die ze wil. SpaceTime is interessant omdat het constant de scène hertekent die je ziet … net als een videogame waarin je elke positie kunt aannemen, zegt Edward Bakhash, CEO van het bedrijf.
Internet viaduct: Een nieuwe webbrowser genaamd SpaceTime ordent pagina's en zoekopdrachten in 3D-stacks, zodat gebruikers door de stacks kunnen navigeren, net als een scène in een videogame.
Iedereen die Vista, het nieuwe besturingssysteem van Microsoft, heeft gebruikt, weet dat het bekijken van 3D-inhoud op een computer niet nieuw is. Met Vista zijn vensters gerangschikt in een 3D-stapel en kunnen gebruikers er doorheen bladeren en degene kiezen die ze naar voren willen halen. De aankomende versie van Apple's OS X zal een soortgelijk effect gebruiken in een functie genaamd Time Machine die elke versie van een bestand dat op de computer is gemaakt, presenteert en opslaat. Bakhash zegt dat SpaceTime anders is omdat het niet in een besturingssysteem hoeft te worden ingebouwd en het zorgt voor meer dynamische navigatie.
SpaceTime maakt deel uit van een trend om te profiteren van de enorme hoeveelheid geheugen die beschikbaar is in de huidige standaardcomputers. Softwareontwerpers zijn in staat om grafische toeters en bellen in applicaties in te bouwen, dankzij de gestage toename van de rekenkracht bij elke volgende generatie processor. Voor het grootste deel, zegt Bakhash, worden krachtige grafische chips gebruikt om te verfraaien wat je ziet, om een videogame realistischer te maken of om meer lichteffecten toe te voegen. Met SpaceTime, zegt hij, nemen we die macht over en geven we de gebruiker meer nut.
SpaceTime, dat zich nog in een testfase bevindt, kan werken op Windows XP en Vista en is ontworpen voor systemen met minimaal 128 megabyte videogeheugen en 512 megabyte systeemgeheugen. Bakhash zegt dat het bedrijf de software heeft getest op computers met de helft van de bovenstaande vereisten, en dat het werkte, maar niet goed.
Multimedia
Video: bekijk een gebruiker die door een stapel zoekresultaten navigeert.
Wanneer u SpaceTime start, ziet u bovenaan het scherm een adresbalk van een webpagina en een balk voor het invoeren van zoektermen. Net als bij Firefox en Internet Explorer 7 kan een gebruiker verschillende zoekmachines selecteren; in deze eerste versie bevat de zoekbalk van SpaceTime Yahoo en Google (en hun respectieve zoekfuncties voor afbeeldingen), Flickr en eBay. Webpagina's en zoekresultaten worden in het midden van het scherm weergegeven en zweven tegen een lichtblauwe achtergrond met wolken. Onder aan het SpaceTime-scherm bevindt zich ook een tweedimensionale tijdlijn die een miniatuurweergave toont van elke zoekopdracht die u heeft gedaan of elke pagina die u hebt opgeroepen. Bovendien is er aan de linkerkant een venster (het is verborgen in de standaardmodus) waarmee mensen door hun webgeschiedenis kunnen navigeren met behulp van vervolgkeuzemenu's.
Tijdens een Google-zoekopdracht op SpaceTime verschijnen 11 3D-vensters op het scherm. De eerste is een webpagina met de zoekresultaten; de rest van de vensters zijn de pagina's van die eerste 10 resultaten. Een van de problemen met tweedimensionaal browsen, zegt Bakhash, is dat het tijdrovend is om op een zoekresultaat te klikken en vervolgens op de pijl-terug te drukken om de resultatenpagina weer te zien. Het voordeel van het 3D-ontwerp, zegt hij, is dat de gebruiker visueel relatief snel kan beslissen of ze een pagina wil bekijken of niet.
Toegegeven, het openen van pagina's voor de eerste 10 resultaten van een zoekopdracht op internet kan overdreven zijn, omdat de meeste gebruikers niet zoveel informatie nodig hebben. Maar waar SpaceTime schittert, is wanneer het wordt gebruikt om naar afbeeldingen of eBay-items te zoeken. In dit geval worden alleen de afbeeldingen weergegeven. Gebruikers kunnen snel inzoomen op de afbeeldingen via de SpaceTime-interface, zonder rechtstreeks naar de website van de afbeelding te hoeven gaan.
Het grafische team van SpaceTime werkt al zo'n acht jaar aan de software, zegt Bakhash, en het resultaat is een technologie waarvoor patent is aangevraagd, waardoor de software meer dan 60 geopende pagina's en afbeeldingen kan bevatten. Bakhash zegt dat hij en zijn collega's een systeem hebben ontwikkeld om het grafische geheugen te beheren, zodat het niet wordt overladen met alle visuele informatie, maar mensen toch snel laat zien wat ze moeten zien. Een deel van het systeem, zegt hij, anticipeert op wat een gebruiker moet zien op basis van hoe ze door de 3D-omgeving van SpaceTime navigeert.
SpaceTime kan voordelig zijn voor ervaren gebruikers die graag veel tabbladen of vensters tegelijk open hebben, zegt Bakhash. In tegenstelling tot browsen met tabbladen, waarbij de tabbladen kleiner worden naarmate er meer worden geopend, waardoor het browservenster rommelig wordt, beperkt SpaceTime niet de hoeveelheid ruimte die een persoon in de browser kan gebruiken om pagina's te openen en op internet te zoeken. Alle eerder geopende pagina's en zoekopdrachten worden automatisch opgeslagen en zijn toegankelijk via de tweedimensionale tijdlijn, via het vervolgkeuzemenu en natuurlijk ook door door het 3D-venster te navigeren.
Ondanks alle mooie visuele effecten, zijn sommige experts sceptisch dat SpaceTime beter zal aanslaan dan andere 3D-software die in de loop der jaren is gekomen en gegaan. De belangrijkste reden dat consumenten niet massaal naar 3D-software gaan voor taken zoals surfen op het web, is omdat de applicaties over het algemeen traag zijn, zegt Andries van Dam , hoogleraar computerwetenschappen aan de Brown University, in Providence, RI. Als het mensen helpt om sneller te navigeren, dan is dat één ding, zegt hij. Maar in de praktijk zegt hij te hebben geconstateerd dat bijna alle 3D-applicaties simpelweg niet voor een betere gebruikerservaring zorgen.
Bakhash zegt dat SpaceTime focusgroepen heeft gehouden, bestaande uit mensen die nog nooit een computer hebben gebruikt tot mensen die onmiddellijk nieuwe hightechproducten kopen, om te zien hoe een breed scala aan mensen op de software reageert. Al deze verschillende doelmarkten maakten graag gebruik van SpaceTime, zegt hij. Hij voegt eraan toe dat vooral gamers er heel snel mee aan de slag gingen. Zijn bedrijf moet echter nog proeven uitvoeren die kwantitatief bepalen hoe de SpaceTime-gebruikerservaring zich verhoudt tot die van een tweedimensionale browser.
Toch zijn er meer functies gepland voor de volgende versies van de software. Deze omvatten de mogelijkheid om online abonnementsfeeds te zoeken en te filteren, om met verschillende zoekmachines te zoeken en om zoekopdrachten naast elkaar te vergelijken. Ook, zegt Bakhash, zullen toekomstige versies gebruikers in staat stellen om spaties op te slaan, zodat elke keer dat ze SpaceTime starten, bepaalde vensters of zoekopdrachten in een bepaalde richting verschijnen.