211service.com
4G draadloos: het is niet alleen meer voor telefoons
Verizon maakt zich op voor de lancering van zijn volgende draadloze netwerktechnologie, genaamd Long Term Evolution (LTE), tegen het einde van dit jaar. Hoewel Verizon natuurlijk nog steeds telefoons zal verkopen voor dit vierde generatie (4G) netwerk, streeft het er ook naar om het in veel andere soorten apparaten in te bouwen.
LTE zal draaien op het spectrum dat vroeger werd gebruikt voor het verzenden van televisiesignalen, waarvoor Verizon in 2008 een licentie van de Amerikaanse overheid heeft verleend. Het bedrijf verwacht tegen het einde van het jaar ongeveer 100 miljoen gebruikers te kunnen ondersteunen. Maar de verzadiging van de markt voor mobiele telefoons betekent dat Verizon ook hoopt dat de draadloze technologie voor veel andere soorten apparaten wordt gebruikt. We willen 500 tot 600 procent penetratie bereiken, zegt executive vice president en CTO Richard Lynch . Dit zou neerkomen op gemiddeld vijf of zes draadloze apparaten per persoon.
LTE belooft een betere snelheid en lagere latentie dan bestaande netwerken. Lynch zegt dat gebruikers uniforme, betrouwbare prestaties kunnen verwachten van vijf tot 12 megabits per seconde, aanzienlijk sneller dan veel bekabelde verbindingen tegenwoordig. Hij verwacht dat gegevens in 25 tot 30 milliseconden heen en weer reizen, een vijfde van de latentie op het huidige netwerk.
Lynch stelt zich voor dat mensen het draadloze 4G-netwerk van Verizon gebruiken voor auto's, computers, tv's en andere huishoudelijke apparaten, evenals voor gewone mobiele telefoons. Het bedrijf heeft onder meer wandcontactdozen en stekkerdozen getest met draadloze 4G-mogelijkheden. Dit kan nieuwe vormen van woningmonitoring en energiemanagement mogelijk maken.
Een mogelijk probleem is dat niet al deze apparaten onder de controle van Verizon staan. Toen het bedrijf het 700-megahertz-spectrum kocht, moest het ermee instemmen zijn netwerk open te stellen voor apparaten van andere bedrijven. Deze apparaten moeten nog worden getest en gecertificeerd om ervoor te zorgen dat ze veilig op het netwerk werken, maar externe ontwikkelaars hebben veel meer speelruimte.
Vorige week brak het bedrijf de grond in een nieuw laboratorium in Waltham, MA, waar het van plan is om externe ontwikkelaars apparaten voor het LTE-netwerk te laten ontwikkelen en testen onder gesimuleerde praktijkomstandigheden.
Een ander belangrijk verschil met LTE is dat het het Internet Protocol (IP) gebruikt. Lynch zegt dat spraak via het nieuwe netwerk als een applicatie zal worden behandeld. (Verizon zal VoIP gebruiken om spraakoproepen te leveren.) Een all-IP-systeem zal ook het gebruik van beveiligde protocollen mogelijk maken. En het wegwerken van niet-IP-componenten zou de compatibiliteit van apparaten ook gemakkelijker moeten maken.
Jeff Kagan , een onafhankelijke analist van de draadloze en telecomindustrie, verwacht dat gebruikers nieuwe draadloze 4G-apparaten zullen omarmen. Sinds Apple met de iPhone een markt voor mobiele data-apparaten heeft gecreëerd, zegt hij, zijn gebruikers mobiele dataverbindingen gaan verwachten. Het groeiende succes van 3G-compatibele e-readers is slechts één voorbeeld, zegt hij. Wanneer gebruikers sneller en betrouwbaarder aan gegevens kunnen komen, denkt Kagan, willen ze dat steeds grotere klassen apparaten met internet worden verbonden.
Arogyaswami Paulraj, een professor aan Stanford die heeft gewerkt aan LTE en een concurrerende 4G-technologie genaamd WiMax, zegt dat het zinvol is om ons te concentreren op datatoepassingen, aangezien de inkomsten uit draadloze data in veel delen van de wereld hoger zijn dan die voor spraak. Paulraj vindt echter dat Verizon niet te arrogant moet zijn over zijn bandbreedtebehoeften. Een grote hit als de iPhone zou Verizon in de war kunnen brengen, zegt hij, eraan toevoegend dat LTE een goede technologie is, maar uitgedaagd door het gebrek aan spectrum.
Lynch erkent dat een overvloed aan nieuwe draadloze apparaten de bandbreedte die wordt gewonnen door naar 4G te gaan, kan opeten. Er zal nooit genoeg bandbreedte zijn voor mijn visie op wat draadloos kan doen, zegt hij. Maar hij gelooft dat veel van het nieuwe draadloze verkeer afkomstig zal zijn van eenvoudige IP-gebaseerde apparaten die relatief kleine hoeveelheden gegevens over het netwerk verzenden - ze moeten verbonden zijn, maar het zullen geen bandbreedtevreters zijn.