211service.com
70 mpg, zonder hybride
Volgend jaar, Mazda zal in Japan een auto verkopen die 70,5 mijl per gallon (mpg) of 30 kilometer per liter haalt. Het brandstofverbruik zal in de Verenigde Staten lang niet zo goed zijn vanwege de verschillende vereisten, maar toch zal de auto waarschijnlijk ongeveer net zo weinig brandstof verbruiken als een hybride zoals de Toyota Prius - zonder de extra kosten van die auto voor zijn elektrische motor en batterijen.
Efficiënte motor: Een weergave van Mazda's nieuwe motor. Vergeleken met zijn voorganger heeft hij een 15 procent lager brandstofverbruik en 15 procent meer koppel, wat de acceleratie van het voertuig verbetert. De extra lange, gebogen uitlaatpijpen aan de voorkant (in het zwart) helpen de motor meer energie te halen uit een liter gas.
De Mazda, een subcompact genaamd de Demio in Japan en de Mazda 2 elders, zal een pakket veranderingen bevatten die het brandstofverbruik met ongeveer 30 procent verbeteren ten opzichte van het huidige model. Deze omvatten een efficiëntere motor en transmissie, en een lichtere carrosserie en ophanging. De Mazda 2 en een reeks nieuwe auto's van andere autofabrikanten die zijn ontworpen om te voldoen aan strengere normen voor brandstofverbruik, laten zien wat sommige experts al een tijdje zeggen: auto's met een verbrandingsmotor zijn verre van achterhaald. Verbeteringen aan auto's op gas kunnen het wereldwijde brandstofverbruik inderdaad sneller verminderen dan de introductie van hybride of elektrische voertuigen, omdat variaties op traditionele motoren doorgaans goedkoper zijn en snel op meer auto's kunnen worden geïmplementeerd.
We maken al 100 jaar motoren en we blijven bedenken hoe we deze kunnen verbeteren. We zullen blijven zoeken naar verdere verbeteringen, zegt Greg Johnson, de manager van Ford's Noord-Amerikaanse powerpacks . Nog 50 jaar, zo niet langer, zal de verbrandingsmotor de belangrijkste drijfveer zijn. Deze week, Ford kondigde wijzigingen aan in zijn Focus-model aan die het brandstofverbruik met ongeveer 17 procent verbeteren, tot naar schatting 40 mpg.
Mazda zegt dat de grootste bron van verbetering voor de Mazda 2 een nieuwe motor is die het brandstof-luchtmengsel in de motor veel meer comprimeert dan conventionele benzinemotoren. Gewoonlijk hebben gasmotoren een compressieverhouding van ongeveer 10 op 1. Mazda verhoogde dit tot 14-1, een niveau dat je normaal alleen ziet bij dieselmotoren. Het is al lang bekend dat het verhogen van de compressie de efficiëntie verhoogt, maar als het brandstof-luchtmengsel te veel wordt gecomprimeerd, ontsteekt het voortijdig - voordat de vonk het afsteekt - een fenomeen dat kloppen wordt genoemd. Dat vermindert de prestaties en kan de motor beschadigen. Mazda heeft innovaties geïntroduceerd om kloppen te voorkomen.
Zoals een aantal autofabrikanten, waaronder Ford, doet, heeft Mazda directe injectie geïntroduceerd, waarbij brandstof rechtstreeks in de verbrandingskamer van de motor wordt gespoten in plaats van in een aangrenzende poort. Hierdoor wordt de kamer gekoeld, wat voortijdige ontsteking helpt voorkomen. Mazda heeft ook het uitlaatsysteem aangepast, door de lengte en vorm van de uitlaatpijpen te vergroten, zodat er meer uitlaatgas kan ontsnappen na verbranding. Het verwijderen van deze hete gassen houdt ook de temperatuur laag, maar het heeft als nadeel dat het de emissiecontroles verstoort. Dat vereiste andere veranderingen in de motor, waaronder het aanpassen van het ontstekingstijdstip en de vorm van de zuigers.
Mazda ontdekte ook dat boven een bepaalde compressieverhouding sommige bindingen in benzinemoleculen beginnen te breken, waardoor warmte ontstaat. Deze reacties verhogen de totale hoeveelheid energie die vrijkomt uit de benzine, wat de efficiëntie verbetert, zegt het bedrijf. Om van dit fenomeen te profiteren, hebben de ingenieurs het ontstekingstijdstip ingesteld nadat deze verbindingen beginnen te breken.
Net zo belangrijk voor het verbeteren van het brandstofverbruik waren een nieuwe transmissie en een herontwerp van het frame om minder staal te gebruiken of om lichter staal met hoge treksterkte te gebruiken. Mazda zegt ook dat het het ophangingssysteem opnieuw heeft ontworpen om het lichter te maken zonder in te boeten aan prestaties. Mazda heeft ook een dieselmotor aangekondigd die ongeveer 20 procent efficiënter zou kunnen zijn dan de nieuwe benzinemotor.
De 70,5 mpg-classificatie die de auto in Japan ontving, is geen duidelijke indicatie van wat de rating van Mazda 2 zal zijn in de Verenigde Staten, die verschillende testprocedures, veiligheidseisen en emissie-eisen heeft. De huidige versie van de Mazda 2 had een vermogen van 54 mpg in Japan, maar slechts 35 mpg (voor de versie met handgeschakelde transmissie) in de Verenigde Staten. Michael Omotoso, manager van de aandrijflijnvoorspellingsgroep bij JD Power and Associates, schat dat de nieuwe auto in de VS een vermogen van 50 tot 60 mpg kan hebben, waardoor hij de kans krijgt om de 51 mpg van de Prius (die 48 mpg op de snelweg).
Mazda zal volgend jaar de nieuwe motor en transmissie in een aantal voertuigen introduceren, hoewel het de specifieke modellen niet heeft aangekondigd, of wanneer de nieuwe Mazda 2 beschikbaar zal zijn in de Verenigde Staten. De nieuwe motor en transmissie zullen volgend jaar in de Verenigde Staten worden geïntroduceerd in een grotere auto die ongeveer 43 mpg zal halen.
Hoewel de nieuwe Mazda's de dure motor, vermogenselektronica en het batterijpakket die nodig zijn in een hybride vermijden, zullen de verbeteringen waarschijnlijk de kosten van de auto's verhogen. Volkswagen heeft onlangs een dieselvoertuig van 83 mpg geïntroduceerd dat niet succesvol was vanwege de hoge kosten om deze brandstofbesparende niveaus te bereiken, zegt Omotoso. Mazda heeft nog geen prijzen bekend gemaakt. Ik zou denken dat ze een lesje hebben geleerd van Volkswagen, zegt hij.