211service.com
80 seconden waarschuwing voor Tokio
Inwoners van Tokio hadden waarschijnlijk ongeveer 80 seconden waarschuwing voordat een verwoestende aardbeving door de stad raasde nadat ze 373 kilometer verderop, voor de noordoostkust van Japan, hadden toegeslagen, dankzij een nieuw systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Maar tsunami-waarschuwingen hebben meer tijd nodig om te genereren en geven slechts enkele minuten waarschuwing voordat de golven voor het eerst de kust raken - een weerspiegeling van de verschillende technologieën die nodig zijn om aardbevingen te detecteren en hun impact te berekenen, zeggen onderzoekers.
Zwarte rook stijgt op uit een brandend gebouw in het Odaiba-gebied van Tokio in Tokio.
Japan heeft 's werelds meest geavanceerde waarschuwingssysteem voor aardbevingen, met meer dan 1.000 seismografen verspreid over het land. Gezamenlijk detecteren ze trillingen en geven ze korte waarschuwingen vooraf, niet alleen aan kwetsbare sectoren zoals spoorwegen en nutsbedrijven, zodat ze hogesnelheidstreinen kunnen vertragen en gasleidingen kunnen afsluiten, maar ook aan het publiek via televisie, internet en sms. Dit raakt waarschijnlijk wat ik zou beschouwen als het best voorbereide land ter wereld voor paraatheid bij aardbevingen, zegt Stephane Rondenay , een geofysicus aan het MIT.
De seismografen detecteren het eerste bewijs van een aardbeving door de komst van P-golven, die lange golflengten hebben en over het algemeen weinig schade aanrichten. De
S-golven met een kortere golflengte en langzamer, maar veel schadelijker, volgen, meestal seconden later. Het tijdsverschil in de aankomst van deze twee
type golven kan worden gebruikt om de afstand tot het epicentrum te schatten.
De aardbeving sloeg toe om 5:46 GMT. Het zou ongeveer tien seconden hebben geduurd voordat sensoren voldoende signalen hadden gedetecteerd om te concluderen dat de aardbeving ernstig was en de waarschuwingen af te geven. Aangezien de meer schadelijke secundaire golven met een snelheid van 4 kilometer per seconde reizen, zouden ze ongeveer 90 seconden nodig hebben gehad om de 373 kilometer naar Tokio af te leggen, zegt Rondenay.
Aardbevingsdekking in Japan:
Internetactivisten mobiliseren voor Japan
Hoe de aardbevings- en tsunamiwaarschuwingssystemen in Japan werken
Crisis houdt aan bij Japanse kerncentrales
Mobiele technologie die Japan vertelde dat er een aardbeving zou komen
De betrouwbaarheid van Tsunami-detectieboeien
Hoewel de systemen slechts enkele seconden tot een minuut of twee waarschuwingen kunnen geven voordat er serieus wordt geschud, kan dit voldoende tijd zijn voor mensen om dekking te zoeken, te stoppen met het uitvoeren van operaties in een ziekenhuis, een lift te verlaten of naar de kant van de de weg. Landen als Taiwan en Mexico implementeren soortgelijke systemen en Californië heeft onderzoek gedaan naar een waarschuwingssysteem. Een onderzoeksinspanning van Stanford University, genaamd Quake-Catcher Network, gericht op: gegevens van versnellingsmeters gebruiken in laptopcomputers om schudden te detecteren.
Tsunami-waarschuwingen hebben meer tijd nodig om te genereren. De Japanse regering gaf drie minuten na de aardbeving een lokale tsunamiwaarschuwing af, en het Pacific Tsunami Warning Center, gerund door NOAA, gaf haar regionale waarschuwing negen minuten nadat de aardbeving toesloeg, of om 5:55 GMT. Deze langere responstijden waren een weerspiegeling van zwaardere rekenvereisten. NOAA moet bepalen of de aardbeving plaatsvond in een oceaanbekken, de waarschijnlijke vervorming van de oceaanbodem en wat voor soort beweging door de aardbeving is veroorzaakt, zegt Rondenay. Te veel valse alarmen zouden het vertrouwen in het systeem verzwakken en te snel afgegeven waarschuwingen zouden geen goede gegevens bevatten over aankomsttijden in verschillende regio's, voegde hij eraan toe. Er moet met veel meer parameters rekening worden gehouden, zegt hij.
Gelukkig zijn tsunami's snel, maar niet zo snel als de aardbevingen zelf. Tsunami's reizen net zo snel als straalvliegtuigen in diep water, waar ze zich over een veel diepere waterkolom verspreiden en zorgen voor kleinere en zeer geleidelijke golven aan de oppervlakte. Ze vertragen en produceren hogere golven in ondieper water. Inwoners van de zwaarst getroffen gebieden kregen waarschijnlijk slechts 15 minuten waarschuwing, hoewel Tokio minstens 40 minuten waarschuwing zou hebben gehad.
Japan heeft mogelijk ook geprofiteerd van structurele verbeteringen die zijn aangebracht sinds de verwoestende aardbeving in Kobe in 1995. Ik heb het gevoel dat gebouwen zich redelijk goed gedroegen. Er worden nu steeds meer gebouwen gemaakt met dissipatie-apparaten, die trillingen absorberen, zei Eduardo Kausel , een technische professor aan het MIT die gespecialiseerd is in seismische engineering. De Japanners leerden een harde les in Kobe en schaamden zich voor de omvang van de schade, dus hebben ze in de tussenliggende jaren geprobeerd de meeste bekende gebreken te corrigeren. Maar wat je ook doet, je loopt schade op. Er is onzekerheid in aardbevingstechniek.