211service.com
Aanraakschermen die terug raken
Vergeet je telefoon niet op trillen te zetten. Een nieuw high-definition touch-feedback display kan een touchscreen het gevoel geven van een gestructureerd oppervlak. De technologie is ontwikkeld voor mobiele apparaten door het in San Jose CA gevestigde bedrijf Immersion, en is een stap in de richting van het nabootsen van het gevoel van fysieke knoppen op flatscreens.
Eenvoudige haptische interfaces worden al jaren in mobiele telefoons gebruikt om stille waarschuwingen te creëren of beperkte voelbare feedback te geven wanneer een knop op het scherm is ingedrukt. Maar dergelijke interfaces zijn meestal afhankelijk van elliptische vibratiemotoren om een trillend gevoel te creëren, een benadering die langzaam en onnauwkeurig is. Immersion is van mening dat dit sterk kan worden verbeterd door over te stappen op een piëzo-elektrische actuator.
Piëzo-elektrische materialen produceren mechanische spanning als reactie op een aangelegde spanning, of omgekeerd. Ze doen dit met grote snelheid, wat betekent dat piëzo-elektrische actuatoren snel kunnen reageren wanneer een scherm wordt aangeraakt, zegt Steve Kingsley-Jones, directeur productbeheer van Immersion.
Een prototype apparaat met de technologie werd twee weken geleden gedemonstreerd op de Mobile World Congress in Barcelona, Spanje. Wanneer geactiveerd, zorgt een piëzo-elektrische strip die langs een rand van een aanraakscherm wordt geplaatst, ervoor dat het scherm heen en weer beweegt, een lichte beweging die wordt gevoeld door een vinger die het scherm aanraakt. Een ophangsysteem houdt het scherm op zijn plaats, waardoor de case niet verschuift.
Traditionele motoren kunnen ongeveer elke 50 milliseconden oscilleren, maar de piëzo-elektrische actuator laat het scherm elke milliseconde 100 micrometer heen en weer bewegen. Kingsley-Jones zegt dat het mogelijk is om met een vinger over het scherm te gaan en individuele knoppen op het scherm te voelen. Je kunt de randen echt voelen, zegt hij.
Betere haptiek kan het navigeren op touchscreens vergemakkelijken en de noodzaak om naar het scherm te kijken verminderen, zegt Vincent Hayward , een professor aan de Universiteit van Pierre en Marie Curie in Parijs, en een vooraanstaand expert in het veld. Hayward, die medeoprichter was van een bedrijf genaamd Haptec dat later werd overgenomen door Immersion, zegt dat het mogelijk is om trillingen te gebruiken om een persoon te misleiden om allerlei soorten sensaties te voelen. Je hebt de griezelige ervaring dat het platte oppervlak reliëf heeft, zegt hij. Het glas kan tastbaar worden.
Immersion experimenteert om het cijfer in het midden van het virtuele toetsenblok te laten aanvoelen alsof het meer opvalt dan de andere toetsen. Dit zou het voor de gebruiker gemakkelijker maken om te voelen waar de andere toetsen zijn, zegt Kingsley-Jones.
Wat volgens Hayward het meest interessant is aan de aanpak van Immersion, is de zijwaartse beweging van het scherm. Omdat het voor zenuwen moeilijk is om de richting van een dergelijke beweging te onderscheiden, is het mogelijk om de zintuigen te misleiden om opwaartse druk te voelen waar er geen is, zegt hij.
Immersion ontwikkelt ook software om het gevoel van een echte knop vast te leggen en dat op het scherm na te bootsen. Bij blinde tests konden proefpersonen geen onderscheid maken tussen het indrukken van een echte knop en een gesimuleerde knop, zegt Kingsley-Jones.
Immersion is in gesprek met fabrikanten van handsets en verwacht tegen het einde van het jaar de eerste toestellen waarin deze technologie is verwerkt.