211service.com
Aanvallen wegzappen
Een geïmplanteerd apparaat dat epileptische activiteit in de hersenen detecteert en het wegschok voordat het zich verspreidt, zou nieuwe hoop kunnen bieden aan epilepsiepatiënten. Het apparaat maakt deel uit van een groeiende trend om neurologische ziekten die resistent zijn tegen traditionele medicatie te behandelen met kleine elektrische schokken in plaats van met medicijnen. Voorlopige studies hebben aangetoond dat het apparaat aanvallen bij sommige patiënten kan stoppen, en er zijn nu grootschaliger studies aan de gang.
Schokkende aanvallen: Een elektronisch apparaat dat kleiner is dan een speelkaart en in de schedel wordt geïmplanteerd, kan epilepsiepatiënten helpen die niet op medicatie reageren. Elektroden van de stimulator strekken zich uit tot in de hersenen en richten zich op het gebied waar de aanvallen ontstaan. De elektroden detecteren abnormale hersenactiviteit en proberen deze weg te schokken voordat deze zich verspreidt.
Maar liefst 30 tot 40 procent van de epilepsiepatiënten vindt geen verlichting van anti-epileptica - een percentage dat niet is verbeterd omdat er de afgelopen tien jaar nieuwe medicijnen op de markt zijn gekomen. Sommige van die patiënten kunnen worden behandeld met een operatie die gericht is op het deel van de hersenen dat epileptische aanvallen veroorzaakt. Maar dit is niet altijd effectief, en niet alle patiënten komen in aanmerking: iemand wiens aanvallen bijvoorbeeld ontstaan in het deel van de hersenen dat taal genereert, zou niet in aanmerking komen voor een operatie omdat dit zijn of haar spraakvermogen zou kunnen schaden.
Een nieuw apparaat dat wordt ontwikkeld door neuropace , gevestigd in Mountain View, CA, zou deze patiënten kunnen helpen. Een elektrische stimulator, kleiner dan een speelkaart en gebogen van vorm, wordt in een uitgehold deel van de schedel gestoken. (De procedure is gemodelleerd naar die van het cochleaire implantaat.) Twee elektroden worden vervolgens geïmplanteerd in het lastige deel van de hersenen dat epileptische aanvallen veroorzaakt. Chirurgen lokaliseren deze plek, bekend als de aanvalsfocus, voorafgaand aan de operatie met behulp van een combinatie van hersenbeeldvorming en elektro-encefalogramopnames (EEG), die hersenactiviteit meten van oppervlakte-elektroden op de schedel.
De elektroden controleren nabijgelegen neuronen op tekenen van abnormale elektrische activiteit. Wanneer ze tekenen van een dreigende aanval detecteren, zenden ze een elektrische puls uit, waardoor de hyperactieve golf zich niet door de hersenen verspreidt. Het idee is om de aanval te stoppen voordat deze plaatsvindt, zegt Frank Fischer, chief executive officer bij Neuropace.
Het apparaat, dat bekend staat als het responsieve neurostimulatiesysteem, is slechts een van een groeiend aantal elektrisch gebaseerde apparaten die in ontwikkeling zijn of al op de markt zijn. In 1997 keurde de FDA de nervus vagus stimulator voor epilepsie goed, die een zenuw stimuleert die naar de hersenen leidt. Het bedrijf voor medische apparatuur Medtronic sponsort momenteel een proef met diepe hersenstimulatie voor gebruik bij epilepsie waarbij een elektrode op een specifieke plek in de hersenen wordt geïmplanteerd. Het apparaat is momenteel goedgekeurd voor de behandeling van de ziekte van Parkinson.
Het detectievermogen van het Neuropace-apparaat maakt het echter anders dan andere systemen, zegt Fischer. Andere apparaten leveren een constante stroom elektrische pulsen, terwijl het responsieve neurostimulatiesysteem de hersenen alleen zapt als dat nodig is. Mensen met een hoge mate van epileptische activiteit zouden slechts een paar minuten therapie per dag krijgen, zegt Fischer. En in tegenstelling tot bij de nervus vagusstimulator, die een schorre stem kan veroorzaken wanneer deze is ingeschakeld, kunnen patiënten met een responsief neurostimulatiesysteem niet zien wanneer de elektrische pulsen worden afgegeven.
Ik denk dat dit concept een sterkere wetenschappelijke basis heeft dan constante medicatie voor een aandoening die komt en gaat, zegt Ivan osorio , een neuroloog aan het University of Kansas Medical Center, die een soortgelijk systeem heeft ontwikkeld. Het kan ook de [effectiviteit] vergroten omdat het veranderingen aanpakt op het moment dat ze zich voordoen.
Het is nog niet duidelijk of de therapie succesvol zal zijn: een lopende klinische proef met 180 patiënten is slechts voor ongeveer 25 procent voltooid. Maar de eerste resultaten zijn veelbelovend. Het apparaat lijkt goed te worden verdragen en onderdrukt bij sommige patiënten aanvallen. Er zijn nog niet veel werkzaamheidsgegevens, zegt Brian Litt , een neuroloog en bio-ingenieur aan de Universiteit van Pennsylvania, die enkele van de algoritmen heeft ontwikkeld die in het apparaat worden gebruikt. Maar ik heb een aantal prachtige anekdotische opnames gezien waar je kunt zien hoe de aanval begint en het apparaat de aanval inzet en stopt zonder dat de patiënt het ooit weet.
Dezelfde factoren die het Neuropace-apparaat uniek maken, maken het ook uitdagender om het toe te dienen. De locatie van een aanval en de elektrische kenmerken ervan kunnen van persoon tot persoon verschillen. En neurologen moeten voor elk individu de optimale detectie- en stimulatie-instellingen vinden, een taak die een zekere mate van vallen en opstaan omvat.
Elke dag gebruikt de patiënt een staafje om de elektrische gegevens die door het apparaat zijn geregistreerd, draadloos te downloaden naar een laptop, waar het vervolgens wordt geüpload zodat de arts van de patiënt het kan bekijken. De arts kan de effectiviteit van de therapie controleren en parameters wijzigen als dat nodig is. We weten nog niet wat de ideale stimulatieparameters zijn, zegt Gregory Bergey , directeur van het Johns Hopkins Epilepsy Center, die een deel van het lopende proces leidt.
Maar de gegevens die tijdens deze onderzoeken worden gegenereerd, zouden moeten helpen. Wetenschappers kunnen de stapels gegevens analyseren om betere voorspellings- en detectie-algoritmen te maken, een proces dat al aan de gang is. Dit apparaat levert een grote bijdrage aan het veld, hoewel dat niet betekent dat het in de eerste keer grote klinische bijdragen zal leveren, zegt Litt.