211service.com
Academische tovenaar
Salman Khan en Shantanu Sinha '98, MNG '99, ontmoetten elkaar als tegenstanders in een wiskundewedstrijd op de middelbare school in Louisiana in 1992. Beide eerste generatie Indiaas-Amerikanen die codeerden voor de lol in hun vrije tijd, klikte meteen. Er was één probleem in hun ontluikende vriendschap, zoals Khan het zag. Shantanu was een wiskundeles voor op mij, herinnert hij zich. Dus nam ik elke cursus die ik kon om te proberen hem te verslaan. Hun liefde voor leren en vriendelijke competitie hielpen beiden om naar MIT te gaan, waar ze eerstejaars kamergenoten waren bij Next House.
Samen behaalden Khan en Sinha zeven MIT-graden (Sinha behaalde drie SB's, Khan twee, plus een MBA van Harvard). Ze stonden vroeg op om over de Charles te lopen, zelfs bij extreem weer, om bijles te geven aan de vierde tot en met de zevende klas op een openbare school in Brookline. Bij het MIT ontmoetten ze allebei de vrouwen met wie ze zouden trouwen (die allebei arts werden). Daarna werkten ze bij tech-startups en streefden ze een lucratieve carrière na: Khan bij het hedgefonds Wohl Capital Management, Sinha bij het managementadviesbureau McKinsey. Het paar is overpresteerders, misschien zelfs volgens MIT-normen.
Als je geluk hebt, vind je een vriend om je te inspireren, zegt Sinha. Nu proberen de twee vrienden, beide 35, technologie te gebruiken om de ongelukkige kinderen te bereiken en te inspireren via een educatieve non-profitorganisatie genaamd de Khan Academy. Ze hebben een set gratis online leermiddelen gemaakt met een bibliotheek van meer dan 3.200 (en nog steeds) educatieve video's, waarvan de meeste zijn gemaakt door de charismatische Khan. Het Khan Academy YouTube-kanaal heeft meer dan 360.000 abonnees en de video's zijn meer dan 167 miljoen keer bekeken.
Sommige revolutionaire tech-startups komen van hackers in garages; de Khan Academy werd geboren in een kast, waar Khan wiskundevideo's ging opnemen. Terwijl hij als analist werkte, begon hij 's nachts een 12-jarige neef telefonisch bijles te geven nadat ze de eenheidsconversies had gebombardeerd tijdens een wiskunde-plaatsingstest. Al snel was ze haar klas voor en Khan merkte dat hij meer neven en nichten hielp. Hoewel hij van bijles hield, werd hij het zat om zichzelf te herhalen, dus begon hij video's te maken en deze op een openbaar YouTube-kanaal te plaatsen. Het duurde niet lang of ze werden populair bij duizenden volslagen vreemden. Hij is slim en hilarisch, met een heel natuurlijke persoonlijkheid, en dat komt over in de video's, zegt Sinha. Niet lang nadat Khan de financiële wereld had verlaten om fulltime voor zijn educatieve non-profitorganisatie te gaan werken, voegde Sinha zich zonder enige aarzeling bij hem en tekende hij zich aan als president en chief operating officer.
Op een hete dag in juni op het hoofdkantoor van Khan Academy in Mountain View, Californië, een week na het afleveren van MIT's startadres , is Khan hard aan het werk, zich niet bewust van de allure van een tafelvoetbaltafel die de plek het gevoel geeft van een startup in Silicon Valley. Tussen het maken van een reeks video's over de stelling van Stokes (een belangrijk idee in vectorcalculus) en het plannen van een zomerkamp, stopt hij even om over zijn visie te praten. Khan gelooft dat veel studenten zijn achtergelaten door wat hij het fabrieksachtige traditionele onderwijssysteem noemt. Hij hoopt dat de Khan Academy de gedemotiveerde kan motiveren en die studenten omhoog kan trekken.
Khan geeft toe dat zijn gewoonte om groot te denken - op wereldwijde schaal - kan neerkomen op waanvoorstellingen optimisme. Tijdens het praten maakt hij vegende gebaren die hem bijna uit zijn stoel op zijn met Reebok geklede voeten trekken. Dit is de visuele analogie van het enthousiasme dat hoorbaar is in zijn gezichtsloze video's, of hij nu rapsodiseert over de schoonheid van algebra of uitleggen durfkapitaal .
Toen hij voortbouwde op de populariteit van zijn online video's om in 2006 de Khan Academy op te richten, zei hij, had ik niet eens gedacht dat we in klaslokalen zouden worden gebruikt. Toch schuwt Khan zijn ambitie niet - zoveel wordt duidelijk wanneer hij het epische denkproces uitlegt dat ten grondslag ligt aan zijn onconventionele keuze om zijn producten gratis te maken. Dit is een kans om iets buiten mij te laten, zegt hij. Niemand bezit MIT of Stanford.
Rondrit: Shantanu Sinha en Salman Khan onderweg van New Orleans naar MIT tijdens hun laatste jaar.
Khan wil dat zijn academie niet alleen een online bron is, maar ook een grote academische instelling. Als instelling help je mee de discussie vorm te geven, zegt hij. We willen opnieuw definiëren wat de ultieme klaservaring is. Zijn idee van de ultieme ervaring is om alle leerlingen materialen aan te bieden die hen op hun eigen niveau ontmoeten, of ze nu op een privéschool in Californië zitten of in een Indiaas dorp zonder school. We hebben het lef om rechtstreeks naar de student te gaan en tegemoet te komen aan wat ze nodig hebben, zegt Khan.
De schaal van die visie en de zakelijke ervaring van de mensen die het bedrijf runnen, hebben ertoe bijgedragen dat grote donoren zijn aangetrokken, waaronder Google, de Gates Foundation en de O'Sullivan Foundation. En Khan en zijn collega's, die nu nummer 30 zijn, beginnen anekdotische maar veelbelovende resultaten te zien. Terwijl naar schatting 15.000 klaslokalen hun wiskundecurriculum alleen gebruiken, werkt de academie rechtstreeks samen met 25 scholen in de San Francisco Bay Area om de probleemsets en ander wiskundemateriaal (allemaal gratis) op te nemen en om feedback te krijgen om ze beter te maken voor studenten en docenten.
Op Oakland Unity High, een charterschool die de arme buurten van de stad bedient, hebben leraren grote veranderingen gezien bij studenten die het wiskundemateriaal van de Khan Academy gebruiken. De afgelopen twee jaar scoorden inkomende eerstejaars die in het voorgaande schooljaar geslaagd waren voor algebra gemiddeld 17 procent op een algebratoets. Veel leerlingen begrijpen geen negatieve getallen of breuken, maar denken van wel, zegt docent Kallie Berg; dus als ze lezingen geeft over die concepten, vallen de kinderen af.
Door de Khan-video's en aanvullend materiaal te gebruiken, kunnen docenten van Oakland Unity ervoor zorgen dat die leerlingen weer op de niet meerkeuze - confronteer leerlingen met wat ze niet weten en laat ze niet verder gaan totdat ze een bepaald type probleem steeds opnieuw correct hebben beantwoord. Dit dwingt kinderen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun leerproces, zegt Berg. Docenten kunnen de voortgang van hun leerlingen volgen - hoe lang ze aan elk probleem besteden, hoeveel antwoorden ze goed krijgen, met welke concepten ze worstelen - en doelen stellen voor elke leerling. Het zorgt voor meer verantwoording, waardoor ik effectiever ben, zegt Berg.
Khan Academy-video's over andere onderwerpen, waaronder kunst, geschiedenis en biologie, zijn al geïntroduceerd. Tot nu toe hebben ze geen begeleidende oefeningen, maar een groep programmeurs op het hoofdkantoor werkt eraan.
Vervolgens gaan Khan en Sinha zich bezighouden met informatica, hun tweede liefde na wiskunde. Informatica wordt niet onderwezen in K-12 - of het wordt niet onderwezen op een manier die je de vreugde van het creatieve proces geeft, zegt Sinha. Ze ontwikkelen oefeningen die studenten leren JavaScript-code te schrijven door directe feedback te geven.
Zoals gewoonlijk pakt Khan het project aan met een combinatie van intuïtie en techniek, gevoed door een eenvoudig leerplezier dat werd gekoesterd aan het MIT. In zijn openingstoespraak vergeleek hij MIT met Hogwarts, de tovenaarsschool in de Harry Potter-serie. De wetenschap en innovatie die hier plaatsvindt, ziet er voor het grootste deel van de wereld niet anders uit dan pure magie, zei hij. Later op die gedachte voortbordurend op het hoofdkantoor van de Khan Academy, voegt hij eraan toe: Aan het MIT heb je faculteitsleden die dingen hebben gedaan waarvan je denkt dat normale mensen ze niet kunnen: dingen zoals helpen bij het ontdekken van de quark. Khan probeert nu met de wereld te delen wat hij aan het MIT heeft geleerd: dat normale mensen met de juiste ondersteuning verbazingwekkende dingen kunnen en zullen bereiken. De wereld begrijpen en vooruit helpen - dat is de echte magie, zegt hij.