211service.com
Admiraal John Richardson, SM '89, EE '89, ENG '89
Afgelopen september werd admiraal John M. Richardson de hoogste marineofficier in de VS. En nu dient de viersterrenadmiraal, die onderwatersignaalverwerking aan het MIT heeft gestudeerd, bij de Joint Chiefs of Staff als Chief of Naval Operations (CNO).
Nadat Richardson in 1982 afstudeerde aan de United States Naval Academy in Annapolis, bracht hij vier jaar door op een onderzeeër met thuishaven in Californië. Daarna behaalde hij drie graden aan het MIT/Woods Hole Oceanographic Institute Joint Program in oceanografie/toegepaste oceaanwetenschap en techniek. Als onderzeeër kon ik ontzettend veel doen met de kennis die ik opdeed, zegt hij.
Richardson steeg door de gelederen en voerde het bevel over een onderzeeër - de USS Honolulu in Pearl Harbor - en vervolgens een squadron van onderzeeërs voordat ze de onderzeeër Allied Naval Forces naar het zuiden leidden. Daarna diende hij in Napels, Italië, als stafchef van de US Naval Forces Europe en de US Naval Forces Africa. Hij leidde het nucleaire voortstuwingsprogramma van de marine, een functie die eerder werd bekleed door admiraal Hyman Rickover, de langst dienende marineofficier in de Amerikaanse geschiedenis. Het was een echt voorrecht om die baan te hebben, zegt Richardson. Er was een cultuur waarin niet alleen technologie vooruit werd geholpen, maar [dit werd gedaan] op een manier die verantwoordelijk en veilig is en ongeëvenaarde mogelijkheden biedt.
Als CNO is Richardson nu de belangrijkste marine-adviseur van de president van de Verenigde Staten. In die rol tikt hij regelmatig op MIT/WHOI-faculteiten en alumni in de academische wereld en de particuliere sector. Ik blijf met hen samenwerken. Het is een geweldige gemeenschap om deel van uit te maken, zegt hij. Richardson heeft ook een masterdiploma in nationale veiligheidsstrategie van het National War College.
Richardson ziet de komende 25 jaar als een kritieke tijd voor de marine. De belangrijkste uitdaging bij de marine op dit moment is om het tempo van nieuwe ideeën bij te houden - of die ideeën nu technologische ideeën zijn of gewoon nieuwe manieren van zakendoen, zegt hij. Wereldwijd gaat meer dan 90 procent van de goederen over zee, merkt hij op, dus de rol van de marine is van vitaal belang voor de nationale veiligheid en de wereldeconomie.
Wat net zo uitdagend is als elke technologie, is ervoor te zorgen dat we onze mensen aantrekken en behouden, zegt hij. De nieuwe generatie is veel technischer. We moeten onze processen veranderen om niet alleen de tools te huisvesten, maar ook de mensen die ze gaan gebruiken om de belangen van Amerika over de hele wereld te beschermen.
Richardson en zijn vrouw, Dana, die zijn middelbare schoolliefde was in York Harbor, Maine, hebben vijf kinderen. Het gezin is tijdens Richardsons dienst 21 keer verhuisd, met zijn Technische beoordeling abonnement in de achtervolging. Ze wonen nu in Washington, D.C.