211service.com
Adobe sluit zich aan bij de revolutie op het gebied van social computing
Ik ben nooit een fan geweest van Adobe-systemen ’ Portable Document Format (PDF) of van Acrobat, Adobe’s familie van applicaties voor het maken en lezen van PDF-bestanden. Adobe introduceerde het formaat in 1993, toen het World Wide Web nog een obscuur natuurkundig project was en elektronisch publiceren betekende het ontwerpen van gedrukte documenten op een computerscherm. In die tijd stond Adobe vooral bekend als eigenaar van digitale lettertypen en beeldbewerkingssoftware die door veel uitgevers wordt gebruikt om documenten te produceren die bedoeld zijn om af te drukken. Het heeft PDF uitgevonden om het ontwerp van dergelijke documenten te behouden, ongeacht welke computer werd gebruikt om ze te maken, te bekijken of af te drukken.
Redelijk. PDF is inderdaad handig wanneer het belangrijk is om het uiterlijk van een gedrukt document vast te leggen; sterker nog, ik ben een trouwe klant van Achtste , een bedrijf opgericht door de voormalige CEO van Adobe, John Warnock, dat zeldzame boeken scant en publiceert in verbluffende PDF-vorm met hoge resolutie. Maar werken met gedrukte documenten is niet langer de killer-app van personal computing. Het internet is. En vergeleken met de meeste webpagina's voelen PDF's helaas statisch en versteend aan.
Maar nu is er iets gebeurd waardoor ik met een frisse blik naar PDF en Acrobat ben gaan kijken. In een notendop: Adobe Systems heeft social computing ontdekt.
In de afgelopen jaren is het web uitgegroeid van een één-op-veel-medium, waarin auteurs in wezen documenten publiceerden ten behoeve van een onzichtbaar publiek, tot een hulpmiddel voor geavanceerde één-op-één- en groepscommunicatie. Technologieën zoals sociale netwerken, het delen van media, spraakoproepen en videoconferenties hebben het internet getransformeerd tot een plaats voor alles wat sociaal is, zoals blijkt uit sites als Mijn ruimte , Flickr , Skype , Ontmoeten , Upcoming.org , Youtube , en Dodgeball (zien sociale machines , augustus 2005). Met de Acrobat 8 suite, uitgebracht in november, is Adobe resoluut het tijdperk van sociale computers binnengegaan.
Ik heb de afgelopen dagen Acrobat 8 en een bijbehorende webservice getest, Acrobat Connect . Ik ben aangenaam verrast door het aantal nieuwe functies die Adobe heeft geleverd om mensen te helpen samen te werken aan documenten via internet, zelfs als die documenten geen pdf's zijn. In combinatie vormen Acrobat 8 en Acrobat Connect een krachtig (en mogelijk goedkoper) alternatief voor gevestigde samenwerkings- en presentatiesystemen zoals: WebEx en die van Microsoft Live vergadering en Office Groove 2007 . Ze laten ook zien hoe Adobe begint te profiteren van de overname in 2005 van Macromedia, het bedrijf dat de interactieve-multimedia-industrie heeft opgericht.
Veteraan Acrobat-gebruikers hoeven zich geen zorgen te maken dat ze iets zullen verliezen. Acrobat 8 bevat alle kernfuncties van Acrobat 7, waaronder de mogelijkheid om PDF-documenten te maken, te beoordelen, te doorzoeken, te versleutelen en te exporteren, en om andere soorten documenten, zoals e-mails, webpagina's en Word-bestanden, te converteren, in PDF's. (Ik heb Acrobat 8 Professional getest, dat te koop is voor $ 449. Acrobat 8 Standard, voor $ 299, laat een paar gespecialiseerde functies weg, zoals de mogelijkheid om met CAD-documenten te werken en invulbare PDF-formulieren te maken. Adobe Reader 8.0 , de nieuwste versie van de uitgeklede pdf-viewer van het bedrijf, is nog steeds gratis te downloaden.)
Het zijn echter de nieuwe samenwerkingsfuncties die me doen nadenken over mijn negatieve houding ten opzichte van Acrobat en PDF. De functies veranderen PDF-bestanden - die ik altijd had gezien als het elektronische equivalent van museumkoffers, met behoud van heilige, onaantastbare tekst - in levende documenten die een willekeurig aantal mensen kunnen wijzigen, afzonderlijk of in overleg.
Met Acrobat 8 kunnen gebruikers bijvoorbeeld lege PDF's maken en tekst toevoegen door te typen, net zoals men zou doen met een nieuw Word-bestand. Dat is een grote verschuiving op zich; het betekent dat PDF de oorspronkelijke indeling van een document kan zijn, niet alleen een manier om materiaal te verpakken dat met andere toepassingen is gemaakt.
Het programma biedt ook betere tools voor het geven van feedback over PDF-documenten - een belangrijke functie voor professionals zoals advocaten, uitgevers of journalisten. Handig is dat alle gereedschappen voor opmerkingen van Acrobat nu in een enkele zwevende werkbalk verschijnen. Als de manier waarop uw baas uw gedeelte van het jaarverslag van het bedrijf heeft herschreven u niet bevalt, biedt de werkbalk een hele reeks hulpmiddelen om uzelf uit te drukken: naast het traditionele hulpmiddel voor gekleurde markeerstiften, zijn er hulpmiddelen voor het maken van verwijderingen en invoegingen, plaknotities , dozen, cirkels, tekeningen uit de vrije hand, mooie kleine tekstballonnen of wolken, versleepbare toelichtingen met pijlen die naar een specifieke passage wijzen, en rubberen stempels met dingen als Draft, Confidential en Sign Here. U kunt zelfs een audiobestand bijvoegen dat is gedownload van uw dicteerapparaat.
Nog cooler is echter een nieuwe samenwerkingsfunctie genaamd Shared Reviews. Wanneer het is geactiveerd, worden opmerkingen en markeringen die door revisoren aan een PDF-bestand zijn toegevoegd, niet langer opgeslagen in het document zelf, maar geüpload naar een centrale locatie op het computernetwerk van een organisatie, zoals een netwerkserver of webserver. Telkens wanneer een teamlid het document opent, haalt Acrobat de laatste wijzigingen op van de server. Telkens wanneer een recensent een nieuwe opmerking toevoegt, stelt het programma alle andere recensenten hiervan op de hoogte. Met andere woorden, teamleden hoeven niet langer op hun beurt te wachten op toegang tot een document, of aparte bewerkte versies te maken die iemand uiteindelijk weer moet samenvoegen in de hoofdkopie. Met Shared Reviews kunnen veel mensen tegelijkertijd aan hetzelfde document werken.
De handigste nieuwe functie van de Acrobat-suite gaat ook over samenwerking, maar heeft weinig te maken met PDF. Het is Acrobat Connect, dat kan worden gestart vanaf een nieuwe knop Vergadering starten in de hoofdwerkbalk van Acrobat Professional, Acrobat Standard en zelfs Acrobat Reader. Het systeem koppelt maximaal 15 leden van een organisatie aan een online vergaderruimte die toegankelijk is via hun webbrowser en een gepersonaliseerde URL (zoals http://connect.acrobat.com/wroush ). De kamers bieden vensters - Adobe noemt ze pods - voor tekstchat, live webcamvideo, notities en, belangrijker nog, het delen van schermen, waardoor deelnemers aan de vergadering toegang hebben tot documenten en applicaties die zijn opgeslagen op de computers van andere deelnemers.
Zodra een vergadering aan de gang is, kan de gastheer een of alle deelnemers aanwijzen als presentatoren, zodat ze geselecteerde live-inhoud kunnen uitzenden vanaf hun computerscherm, of dat nu een enkel open venster, een applicatie of zelfs het hele bureaublad is. Een gebruiker kan bijvoorbeeld een presentatie geven door zijn of haar kopie van een Microsoft Powerpoint-bestand te delen. Maar deelnemers aan een Acrobat Connect-vergadering hoeven niet passief te blijven, zoals de slachtoffers van de meeste zakelijke presentaties. Met toestemming van de presentator konden ze direct aan het Powerpoint-bestand (of PDF-, Word- of Excel-document) werken.
In feite geeft Acrobat Connect deelnemers aan de vergadering controle over elkaars computers, een beetje zoals programma's voor afstandsbediening zoals: RealVNC doen. Dat plaatst Acrobat Connect een stap boven andere op internet gebaseerde presentatietools zoals WebEx of Live Meeting, die geen afstandsbediening toestaan. Dit klinkt misschien als een eng beveiligingsrisico, maar deelnemers moeten toestemming vragen voor het delen van schermen en ze kunnen niet in de eerste plaats een vergadering binnengaan zonder een wachtwoord dat door de host naar hen is verzonden. Bovendien is besturing op afstand de enige praktische benadering van samenwerking op afstand, afgezien van het plaatsen van volledige kantoortoepassingen op het web - en niemand wil zich wangedrochten als Microsoft Word voor servers 2007 voorstellen.
Adobe opende Acrobat Connect voor het publiek op 6 december. Een gratis, door Adobe gehoste proefversie, inclusief het gebruik van een speciale teleconferentielijn, zal tot het einde van het jaar beschikbaar zijn; in januari brengt Adobe abonnementskosten in rekening van $ 39 per maand per kamer, of $ 395 per jaar. Vanaf 2007 zullen bedrijven ook hun eigen exemplaren van Acrobat Connect kunnen kopen en hosten. Licenties kosten $ 15.000, wat $ 5.000 minder is dan Microsoft rekent voor de professionele versie van Live Meeting.
Acrobat Connect heeft een gelikt Web 2.0-gevoel dat niet kenmerkend is voor Adobe. Dat komt omdat het eigenlijk een bewerking is van Breeze Meeting, het voormalige webconferentiesysteem van Macromedia. Het zal interessant zijn om te zien hoe het werk van Macromedia wordt geïntegreerd in toekomstige releases van Adobe-producten; de overname van Macromedia lijkt deel uit te maken van een grotere koerswijziging bij Adobe, waarbij groepen, realtime samenwerking en het herzieningsproces worden bevoordeeld boven de eenzame creatieveling en zijn of haar kostbare, met barnsteen omhulde ontwerpen.