211service.com
Aereo's achilleshiel: realtime tv leveren
Aereo, de in New York City gevestigde startup, verstoort conventionele kabel-tv: de technologie pikt live over-the-air tv-uitzendingen op van je eigen persoonlijke kleine antenne in het datacenter van Aereo en stuurt die uitzendingen naar je huis via internet . Omdat elke klant zijn eigen antenne krijgt (zij het een in een datacenter), heeft Aereo met succes de rechtbankuitdagingen (zie Aereo's on a Roll) die beweren dat het programma's ongeoorloofd heruitzendt, weerstaan.
Nadat ik me op Aereo heb geabonneerd, merk ik dat de service af en toe een zwak punt heeft: het naadloos leveren van live-tv.
Met Aereo kunt u door een menu met het huidige tv-aanbod scrollen en klikken om een liveshow te bekijken. Maar als de show eenmaal is afgelopen, gaat het niet alleen door naar de volgende show, zoals het werkte in de oude dagen van buizen en konijnenoren. In plaats daarvan moet je teruggaan naar het menu, de volgende show selecteren en op horloge drukken. Waarom? Omdat het systeem opzettelijk is ontworpen om u specifieke programma's te laten aanvragen en vervolgens op te nemen - laat de televisie niet op de achtergrond aanstaan. We werken nu aan continu kijken, zegt Christopher Mckay, directeur klantenservice. Het is absoluut een DVR-technologie.
Een cynicus zou kunnen concluderen dat Aereo klanten probeert te pushen om te upgraden naar de cloud-DVR-opslagservice met hogere capaciteit en extra kosten. (Basisservice, die $ 8 per maand kost, omvat 20 uur DVR-opslag. Het is tot nu toe beschikbaar in New York, Boston en Atlanta - met nog 20 andere stedelijke markten gepland.) Maar Aereo zegt dat het de vele mensen moet kunnen bedienen die wil je favoriete programma's opnemen, geen tv kijken. Maar als Aereo een DVR-service is, zijn er andere manieren om vooraf opgenomen shows te bekijken, zoals bijvoorbeeld Netflix, en het hele argument om antennes in datacenters te plaatsen, begint, op zijn minst een beetje, in twijfel te trekken.
Er is een tweede, maar gerelateerd probleem: bufferen. Bij mij thuis, een typisch Amerikaans huishouden met een relatief trage basisinternetverbinding, loopt een show op Aereo soms vast. Dit komt omdat mijn Roku-apparaat, het apparaat dat het wifi-signaal oppikt en de show op mijn tv aflevert, service eist van mijn 15 megabit-internetverbinding (verder aanzienlijk vertraagd door mijn wifi-router in de keuken) niet helemaal bij kunnen houden.
Dit bufferprobleem doet zich niet voor bij vooraf opgenomen shows of films op Netflix, omdat een eerste lange bufferstap ervoor zorgt dat er genoeg inhoud op de Roku is om me er doorheen te helpen. Maar live-tv is, nou ja, live.
Dit gebeurde helemaal aan het einde van Onder de koepel vorige week. Nadat het beeld een paar seconden bevroor, ging een van mijn twee zonen terug naar het menu, om opnieuw op horloge te drukken in de show om het ding weer op gang te krijgen. Maar in de minuut die was verstreken, was de show eigenlijk afgelopen. We hebben het dus nooit te zien gekregen. Ik was er snel bij om de technologie de schuld te geven. Ze gaven me snel de schuld: omdat ik de wifi-router niet goed kon plaatsen en te goedkoop was om een sneller internetabonnement te krijgen. (Elke keer dat het Technology vs. Dad is, komt elke keer dezelfde winnaar naar voren.)
Als reactie vertelt Aereo me dat het een nieuwe functie heeft, een Roku-instelling genaamd slow-start, die de live-tv met 15 seconden vertraagt om voldoende buffering mogelijk te maken. Maar ik vraag me af of een trage start een huidige of toekomstige interactieve live-tv-functie zou kunnen afwerpen, of vervelend zou zijn voor sportgokkers of mensen die stemmen op een deelnemer aan een realityshow. Misschien maakt het niet uit dat ik 15 seconden later dan mijn juichende buren hoor wie de verkiezingen of de grote wedstrijd heeft gewonnen.
Over sport gesproken: net als andere DVR-technologieën neemt Aereo shows op op basis van rigide tijdsegmenten uit de tv-gids, niet op basis van de werkelijke lengte van een game, die zich kan uitstrekken tot het volgende tijdsegment. Dus je moet het instellen om de zondagse wedstrijd op te nemen en ook 60 minuten of je kunt iets missen. Dat is een probleem dat alle DVR's gemeen hebben. Maar wat als je de wedstrijd live bekijkt? Nou ja, om 19.00 uur. de voorstelling zal eindigen. Je kunt maar beter snel op horloge drukken 60 minuten, of misschien het laatste Weesgegroet missen.
Ondanks dit alles hou ik van Aero. Ik vind het leuk dat de kabelmaatschappijen een run krijgen voor hun geld. De hele industrie heeft disruptie nodig. Het zal de nerds niet helemaal plezieren die op zoek zijn naar iets dat precies hetzelfde is als televisie kijken. Aan de andere kant is de term televisie kijken al bijna net zo achterhaald als het huren van een video, een term die ik een paar jaar geleden per ongeluk heb geuit, helaas binnen gehoorbereik van mijn zonen.