211service.com
Afgewezen in India, winkelt Facebook nu zijn gratis internetprogramma in de VS
Is Facebook een sociaal georiënteerd bedrijf dat de gênante digitale kloof in Amerika wil helpen dichten? Of is het een cynisch bedrijf dat zijn merkversie van internet aan mensen wil opdringen in de hoop dat ze inkomsten genererende gebruikers worden?
De waarheid is misschien een beetje van beide. Volgens de Washington Post , probeert Facebook functionarissen in het Witte Huis aan boord te krijgen met zijn Free Basics-programma, waarin het bedrijf samenwerkt met mobiele providers om gebruikers gratis toegang te geven tot een beperkt aantal apps en websites, zoals Wikipedia en Facebook.
Het bedrijf stelt dat het programma, dat al beschikbaar is in 49 landen, mensen in arme en landelijke gemeenschappen helpt om online te gaan zonder datakosten. Door connectiviteit in de VS te bieden, zo luidt het argument, zou Facebook mensen toegang geven tot economische kansen.
Het Free Basics-programma van Facebook viel niet goed in India.
Maar Free Basics werd in februari in India verboden wegens het overtreden van de regels voor netneutraliteit. Het programma creëerde een gelaagd systeem voor inhoud die de diensten van Facebook bevoordeelde boven die van andere bedrijven, ontdekte de internettoezichthouder van het land.
Facebook is duidelijk op zoek naar een soortgelijk lot in de VS. Dat kan echter lastig zijn: Verizon, AT&T, T-Mobile en Sprint maken bepaalde inhoud gratis, en Verizon en AT&T contentproviders in rekening brengen voor het voorrecht om vrijgesteld te zijn van de datalimieten van gebruikers. Dat heeft geleid tot een onderzoek naar de praktijk, bekend als zero rating, door de Federal Communications Commission.
Wat Free Basics uiteindelijk het meest kan helpen slagen, zijn de wijzigingen die Facebook in het programma heeft aangebracht sinds het debacle in India. In plaats van zijn eigen diensten en een handvol anderen te selecteren om te genieten van een vrijstelling van datalimieten, heeft het bedrijf gezegd: elke externe ontwikkelaar die in het programma wil komen is nu welkom.
Dat telt misschien meer als pragmatisme dan als altruïsme, maar Facebook lijkt in ieder geval bereid toe te geven dat de race om de connectiviteit te vergroten meer dan één winnaar kan hebben.
(Lees verder: Washington Post , Ars Technica , de volgende president zal de gênante digitale kloof van Amerika erven , India's slag op Facebook zet een groots experiment in netneutraliteit op , Facebooks controversiële gratis app-plan krijgt concurrentie )