211service.com
Afval omzetten in brandstof
Afvalvergassing, een proces om afval om te zetten in brandstof en elektriciteit zonder het te verbranden, kan een stap dichter bij grootschalige commercialisering zijn. Vorige week, Houston's Afvalbeheer , een groot vuilophaal- en verwijderingsbedrijf, kondigde een joint venture aan met InEnTec , een startup gevestigd in Richland, WA, om de plasmavergassingstechnologie van InEnTec te commercialiseren.
Afvalverwijdering : Deze demonstratiefabriek kan 25 ton afval per dag verwerken met behulp van technologie die is ontwikkeld door de startup InEnTec.
Waste Management zal de nieuwe onderneming financieren, die de naam S4 Energieoplossingen , evenals infrastructuur en expertise van zijn afvalinzamelings- en -verwerkingsbedrijven om de technologie economisch te maken. Het bedrijf, dat plasmavergassingstechnologieën zal exploiteren en op de markt zal brengen, zal later dit jaar specifieke projecten aankondigen om faciliteiten te bouwen. De betrokkenheid van Afvalbeheer zou erop kunnen wijzen dat de technologie, die duurder was dan andere afvalverwerkingsopties, eindelijk een stadium bereikt waarin het praktisch kan worden. Tot eind vorig jaar was het onder de radar, zegt James Childress, de uitvoerend directeur van de Raad voor vergassingstechnologieën . Nu gaan de grote spelers hier eindelijk mee aan de slag.
De technologie van InEnTec, oorspronkelijk ontwikkeld aan het MIT en het Pacific Northwest National Laboratory, in Richland, WA, maakt gebruik van meerdere processen bij hoge temperatuur, waaronder het onderwerpen van afval aan plasmabogen, om organische materialen af te breken tot syngas, een mengsel van waterstof en koolmonoxide. Syngas kan ofwel direct worden verbrand in gasturbines om elektriciteit te produceren, of het kan worden omgezet in andere brandstoffen, waaronder benzine en ethanol. Metalen en andere anorganische materialen in afval kunnen worden geïsoleerd en gerecycled. De combinatie van hoge temperaturen en een zuurstofarme omgeving die voorkomt dat het afval vlam vat, elimineert de productie van dioxines en furanen, twee giftige chemicaliën die vrijkomen bij verbranding.
Die kerntechnologie is bewezen, zegt Joseph Vaillancourt, managing director bij Waste Management en de senior vice-president van de nieuwe joint venture. Wat het ervan weerhield om gecommercialiseerd te worden, zegt hij, is de noodzaak om de processen te ontwikkelen voor het economisch verzamelen en invoeren van afval in het systeem, en aan de achterkant het geproduceerde syngas te koppelen aan gasturbines voor het opwekken van elektriciteit, of andere chemische processen om het om te zetten. in brandstoffen. Vaillancourt zegt dat Waste Management al infrastructuur heeft ontwikkeld voor het verzamelen en verwerken van afval en voor het gebruik van warmte van verbrandingsovens voor het opwekken van elektriciteit, en dat het zijn kennis en middelen zal gebruiken om een geïntegreerd systeem te ontwikkelen met behulp van de technologie van InEnTec.
S4 Energy Solutions is van plan om de eerste vergassingsunits op de markt te brengen in gespecialiseerde markten, zoals die voor de verwijdering van autoshredderresidu of medisch afval, waarvoor stortplaatsen vaak geen optie zijn, en daarom zijn bedrijven bereid meer te betalen om afval te verwijderen. Uiteindelijk zouden ze meer in het algemeen kunnen worden gebruikt voor vast stedelijk afval, vooral in plattelandssteden en kleine steden die niet genoeg afval produceren om goedkopere verbrandingstechnologieën praktisch te maken. De technologie heeft het voordeel dat klanten een deel van hun eigen elektriciteit kunnen opwekken, wat het betaalbaarder kan maken.
Er kunnen nog obstakels zijn voor commercieel succes. Childress merkt op dat afvalvergassing nog steeds problemen kan ondervinden met lokale regelgeving. En bedrijven die vergelijkbare technologieën gebruiken, hebben in het verleden gefaald. Niettemin melden sommige afvalvergassingsbedrijven een eerste succes. Enerkem, gevestigd in Edmonton, Alberta, heeft bijvoorbeeld een commerciële faciliteit geopend om gebruikte elektriciteitspalen om te zetten in methanol en ethanol. Het heeft een overeenkomst getekend met de stad Edmonton om gedurende 25 jaar 100.000 ton vast stedelijk afval per jaar te verwerken, hoewel dat nog steeds een relatief kleine hoeveelheid is in vergelijking met andere opties voor afvalverwerking.