Airbnb confronteert zijn racismeprobleem niet echt

Airbnb heeft een racismeprobleem en zal drastische veranderingen moeten doorvoeren om het van zich af te schudden.

Onderzoekers van de Harvard Business School heb gevonden dat mensen met namen die Afro-Amerikaans klinken 16 procent minder kans hebben om een ​​positief antwoord te krijgen op een kamerverzoek dan mensen met wit klinkende namen. Toen die resultaten vorig jaar voor het eerst werden gepubliceerd, zei het hoofd van diversiteit van Airbnb, David King, dat het bedrijf te maken had met belangrijke uitdagingen om het probleem te overwinnen.

Zijn waarschijnlijk , hoewel niet bewezen door rigoureus onderzoek, dat Uber met een soortgelijk probleem wordt geconfronteerd. Zeker, toen het ride-hailing-bedrijf eerder dit jaar weigerde een fooifunctie aan zijn app toe te voegen, noemde het de onbewuste raciale vooroordelen van zijn klanten als reden.

Airbnb heeft nu een rapport gepubliceerd waarin zij haar plannen uiteenzet om discriminatie aan te pakken. Het plan is geschreven door Laura Murphy, een burgerrechtenadvocaat die bij de American Civil Liberties Union heeft gewerkt. De belangrijkste boodschap: dat het bedrijf een permanent, voltijds team van ingenieurs, datawetenschappers, onderzoekers en ontwerpers aan het opzetten is met als enige doel het bevorderen van verbondenheid en inclusie en het uitroeien van vooroordelen.

Het rapport suggereert met name dat het bedrijf zal experimenteren met het verminderen van de prominentie van foto's van gasten tijdens het boekingsproces, het gebruik van de Direct Reserve-service zal aanmoedigen en accommodatie zal vinden voor iedereen die is gediscrimineerd. Op het moment van schrijven had Airbnb nog niet gereageerd op vragen over verdere maatregelen die het team zou kunnen nemen.

De vraag is: zullen de interventies voldoende zijn?

Met een technologische oplossing is het mogelijk om rassendiscriminatie op Airbnb te voorkomen. De belangrijkste taak is het kiezen van de juiste oplossing, legt Ben Edelman uit, de hoofdauteur van het Harvard Business School-rapport dat het bedrijf uitdaagde. De voorgestelde stappen van Airbnb lijken niet te slagen.

In feite schetste Edelman: enkele van de manieren dat hij gelooft dat Airbnb eerder dit jaar discriminatie zou kunnen voorkomen, en geen van hen heeft de lijst van het bedrijf gehaald.

De natuurlijke benadering is om de informatie over ras die aanleiding geeft tot discriminatie te verbergen, zegt Edelman. Als voorbeeld wijst hij op een beroemde beslissing van het Boston Symphony Orchestra in 1952: het begon blind audities te doen voor spelers. Het werd al snel minder gescheiden door geslacht, leeftijd en ras.

Jamila Jefferson-Jones, die rechten doceert aan de Universiteit van Missouri, Kansas City, is het daarmee eens. Ik denk dat profielfoto's ofwel moeten worden verwijderd of alleen gedeeld moeten worden nadat de boeking is bevestigd [en] dat namen mogelijk op dezelfde manier moeten worden behandeld, zegt ze. In het meest extreme geval is deze benadering vergelijkbaar met eBay en zou het betekenen dat gebruikers uitsluitend op beoordelingen en recensies vertrouwden om een ​​oordeel te vellen over het al dan niet handelen met iemand.

Dat zou een grote stap zijn voor Airbnb. Tot nu toe was een belangrijk onderdeel van het bedrijfsmodel het uitgebreid delen van informatie als een manier om vertrouwen op te bouwen. De functie Direct Reserveren is een stap in deze richting, maar wordt te weinig gebruikt en bevat nog steeds mazen waardoor gebruikers boekingen kunnen annuleren nadat ze het profiel van een gast hebben gezien.

Als de radicale stap om pseudoniemen te gebruiken te veel is voor het bedrijf, stelt Jefferson-Jones voor dat het gasten zou kunnen vragen om andere, mogelijk nuttigere details toe te voegen, zoals interesses of een reden voor de reis. Er zou echter nog steeds het probleem zijn van de beoordelingen die worden toegekend na het verblijf van de gast. Dat is een veel moeilijkere noot om te kraken, zegt ze, omdat ze meestal gebaseerd zijn op persoonlijke interacties.

Het is oneerlijk om een ​​bedrijf als Airbnb te vragen om puur maatschappelijke problemen op te lossen. Maar we moeten haar oprechte inzet voor de zaak vragen - die, al dan niet gerapporteerd, kan ontbreken. Mijn persoonlijke account is voor ongeveer een jaar opgeschort naar aanleiding van de gegevensverzameling voor mijn artikel over dit onderwerp, zegt Edelman. Als het oplossen van discriminatie echt de topprioriteit van Airbnb is... waarom zou je dan onderzoek ernaar verbieden?

zich verstoppen