211service.com
Alereon: Nieuwe draadloze USB-chip gebruikt als eerste band die wereldwijd legaal is
NEW YORK (AP) - Chipontwerper Alereon Inc. zei maandag dat het de eerste chip uitbrengt die een frequentieband gebruikt die over de hele wereld legaal is voor draadloze USB, een technologie met het potentieel om de wirwar van kabels rond computers te doorbreken.
De nieuwe chip zou een belangrijke stap kunnen zijn in het overtuigen van computermakers om de technologie te integreren. Er zijn al een paar draadloze USB-producten op de Amerikaanse markt, maar ze verzenden en ontvangen signalen via een frequentie die in het grootste deel van de wereld niet legaal is vanwege mogelijke interferentie met radar.
USB- of Universal Serial Bus-kabels verbinden computers met muizen, toetsenborden, printers, camera's en externe harde schijven. Alereon-woordvoerder Mike Krell gelooft dat de nieuwe chip, de AL5100, dit jaar zal verschijnen in externe harde schijven en camera's. Ze zullen verbinding maken met computers met optionele draadloze invoegkaarten of dongles die in USB-poorten gaan.
Ervan uitgaande dat ze het goed doen en het werkt, wordt het een behoorlijk krachtige technologie voor het onderling verbinden van apparaten, zei analist Steve Wilson van ABI Research.
De onderliggende radiotechnologie wordt ultrabreedband of UWB genoemd en gebruikt frequenties die ver boven de frequenties liggen die gewoonlijk worden gebruikt voor Wi-Fi, Bluetooth, mobiele telefoons en andere draadloze technologieën. Het is relatief onontgonnen gebied in de ether, en het exploiteren ervan belooft hoge gegevensoverdrachtsnelheden met een laag stroomverbruik voor de prijs van het bereik - het signaal gaat nauwelijks verder dan 10 meter.
In theorie kan UWB snelheden tot 480 megabits per seconde bereiken, wat overeenkomt met USB 2.0-kabels, op afstanden tot 3 meter, maar Alereon-woordvoerder Mike Krell zei dat apparaten van de eerste generatie niet zo snel waren.
Krell verwacht dat de eerste UWB-chipset van het in Austin, Texas gevestigde bedrijf, de AL4000, binnen een maand of twee de consumentenmarkt zal bereiken in draadloze USB-hubs, waarop randapparatuur kan worden aangesloten met standaard USB-kabels. De hub zelf communiceert draadloos met een dongle op de computer.
Belkin Corp. verkoopt al een vergelijkbare hub voor $ 200 met chips van een Alereon-concurrent, Wisair of Israel, maar net als de AL4000 van Alereon gebruiken ze frequenties die alleen in de VS duidelijk zijn.
Een andere concurrent, Realtek Semiconductor Corp. uit Taiwan, kondigde in mei een chip aan die frequenties tot 7,9 gigahertz gebruikt en reikt tot de 7,3 GHz tot 9 GHz-band die legaal is of naar verwachting over de hele wereld legaal zal zijn. De AL5000 van Alereon gebruikt frequenties tot 10,6 GHz.
UWB is het onderwerp geweest van een soms bittere vete tussen technologiebedrijven. Freescale Semiconductor Inc., een spin-off van Motorola Inc., pleitte voor een andere technologie voor het exploiteren van deze frequenties. Een poging om het te verzoenen met de WiMedia Alliance waar Alereon deel van uitmaakte, mislukte bij een instantie voor technische normen.
Freescale liep echter iets voor in de ontwikkeling en de verwachting is dat de eerste USB-hubs die gebruik maken van zijn chips vorig jaar in de verkoop zouden gaan. Maar met partners die massaal naar het WiMedia-kamp stroomden, sloot Freescale zijn UWB-programma af.
De 8.000 man sterke handelsvereniging achter Bluetooth, de draadloze technologie op korte afstand die mobiele telefoons en headsets met elkaar verbindt, heeft gezegd dat het WiMedia's UWB-smaak in zijn eigen standaard zal opnemen, waardoor een snelle versie van Bluetooth ontstaat.
De beschikbaarheid van WiMedia-hardware zo vroeg op de markt ondersteunt de geplande introductie van High Speed Bluetooth-technologie in 2008 die werkt in het ongelicentieerde spectrum boven 6 GHz, zei Mike Foley, directeur van de Bluetooth Special Interest Group, in een verklaring.
Alereon werd in 2003 afgesplitst van het in Huntsville, Alabama gevestigde Time Domain Corp. en is in particulier bezit. De investeerders zijn onder meer Austin Ventures en Samsung Ventures. Time Domain richt zich op het gebruik van UWB-technologie voor radarachtige sensoren die door muren kunnen kijken.
——
Op het web:
Alereon Inc.: http://www.alereon.com
WiMedia Alliantie: http://www.wimedia.org
Realtek Semiconductor Corp.: http://www.realtek.com.tw
Wisair: http://www.wisair.com