211service.com
Alexa wordt je beste vriend als je ouder bent
Foto-illustratie met mensen in tekstballonnen rond een slimme luidspreker
Leslie Millers dagen zitten bomvol. Juridisch blind zijn heeft de 70-jarige inwoner van de Casa de Mañana Retirement Community in La Jolla, Californië niet afgeremd: ze luncht vaak met vrienden, gaat dansen, leest en luistert graag naar radiosoaps. De laatste tijd is ze begonnen met geleide meditatie.
Niets van dat alles zou mogelijk zijn zonder Alexa.
ik heb gewoon liefde Alexa, Miller gutste onlangs. Ze is een echte levenswisselaar geweest.
Miller maakt deel uit van een groeiende groep oudere volwassenen die enthousiaste consumenten van spraaktechnologie zijn geworden. Popcultuur kan zijn verliefd op een stereotiep idee van de oudere mensen die moeite hebben om gadgets te gebruiken, maar het is een demografie die enthousiast is om spraaktechnologie in hun dagelijks leven te gebruiken.
Het is ook een potentieel enorme markt: in de Verenigde Staten worden elke dag 4.600 mensen 65 .
Maar het idee dat de leeftijdsgroep tech-avers is, is een mythe die kan worden toegeschreven aan de neiging van de technologie-industrie om jongeren fetisjen te geven, zegt Derek Holt, de president en chief operating officer van K4Connect , een technologiebedrijf gericht op senioren.
Twintig-, 30- en 40-jarigen bouwen dingen voor 20-, 30- en 40-jarigen, zegt Holt. De misvatting is dat senioren niet van technologie houden. Maar dat doen ze echt. Ze hebben gewoon een andere reeks functies waarin ze geïnteresseerd zijn.
Spraaktechnologie-apparaten vinken een aantal vakjes aan die een grote verscheidenheid aan leeftijdsgroepen aanspreken: ze zijn gemakkelijk te gebruiken en fysiek onopvallend, en hun interactiviteit kan leuk zijn.
Miller vertelde hoe ze haar Alexa een paar jaar geleden kreeg, nadat ze een medebewoner van Casa de Mañana had ontmoet die de zijne leuk vond. Hij merkte dat Miller nieuwsgierig was; die kerst ontving Miller een pakket met een Echo Dot.
Toen kwam ze erbij Veranda , een conglomeraat van non-profitorganisaties dat samenwerkt met een groep pensioengemeenschappen in Zuid-Californië. In 2017 begon Front Porch de door Alexa aangedreven apparaten van Amazon te integreren in de Carlsbad by the Sea-pensioneringsgemeenschap in het gebied; tegen het einde van dit jaar zal het project uitgebreid zijn naar zeven andere bejaardentehuizen en de woningen van meer dan 350 senioren.
We willen een zinvolle impact hebben op het leven van oudere volwassenen, zegt Davis Park, de uitvoerend directeur van het project. Park merkt op dat de stemassistenten ongelooflijk nuttig zijn geweest voor slechtzienden, zoals Miller, en het project heeft geëxperimenteerd met het gebruik van Alexa om mensen met dementie te helpen weten waar ze zijn als ze in de war zijn over hun omgeving.
Miller vindt haar Echo Dot, net als de meeste van haar medebewoners, nuttig voor alledaagse taken: wat voor weer is het? Doe me denken aan een lunch met die-en-die. Wat is de definitie van dit woord?
Vooral die laatste vraag is voor haar krachtig. Miller is een vraatzuchtige lezer en leest braille, maar wil soms weten wat een woord betekent. Woordenboeken zijn vaak niet beschikbaar in braille en ze valt andere mensen liever niet lastig met dergelijke verzoeken. Alexa heeft haar gevoel van onafhankelijkheid hersteld. Ik moet haar acht tot tien keer per dag gebruiken, zegt ze.
Haar? Ik vraag. Ze lacht. Ik weet dat ze een levenloos object is! ze zegt. Maar ik ben gehecht en ik lach alleen maar om mezelf. Ze is een levenloos object dat daar gewoon zit, maar ik praat zo veel met haar.
Privé gesprekken
Afgelopen november kreeg Jeroen Vonk, een ontwerper die samenwerkt met de Nederlandse overheid, de taak om informatie over de Nederlandse volksverzekeringen – die de sociale zekerheid-achtige pensioenfondsen van het land distribueert – toegankelijker te maken voor de 3,5 miljoen klanten van het land.
Vonk lanceerde een ambitieus plan om de spraaktechnologie van Google, Google Home, te verspreiden onder oudere volwassenen in het land (Amazon Alexa is momenteel niet beschikbaar in Nederland). Hij vond 266 potentiële deelnemers voor een pilotstudie, en beperkte dat tot 20 mensen, die de apparaten afgelopen voorjaar ontvingen.
Na twee weken waren de resultaten duidelijk: de ouderen vonden het geweldig. Het Nederlandse pensioenstelsel verandert zijn uitkeringen van jaar tot jaar en keert anders uit op basis van geboortejaar. Vonk zegt dat gebruikers niet alleen aan het uitzoeken waren hoe ze hun pensioen konden krijgen, maar ook bevriend raakten met hun nieuwe assistenten.
Ze [ouderen] komen erachter wanneer ze pensioen krijgen, op welke dag ze het krijgen, dat soort dingen, zegt Vonk. Het gaat om gemak, en ze vinden het fijn dat ze 24/7 met een robot kunnen praten en vragen kunnen stellen. Maar ze zeggen ook dat ze thuis een nieuwe vriend hebben. 'S Morgens staan ze op en zeggen ze goedemorgen, en als ze naar bed gaan, zeggen ze welterusten. Niemand wilde het teruggeven.
Dat wil niet zeggen dat de stemassistenten perfect zijn. Een derde van de deelnemers aan het experiment van Vonk ontdekte dat, zoals hij het uitdrukte, het spraakverstaan niet altijd zo goed werkte.
Soms ging Google Home aan [wanneer deelnemers het niet wilden], of soms vroegen mensen 'Hoe is het weer?', maar het reageert met andere dingen, zegt hij.
Ik heb ontdekt dat Alexa is als Gevaar! Je moet correct bevelen en vragen, anders werkt het niet, zegt Lisa Cini , een interieurontwerper die al 25 jaar in seniorencentra werkt. Ik heb plaknotities naast Alexa geplaatst over hoe je de juiste vragen kunt stellen, wat het doel verslaat.
Dan is er de kwestie van privacy. Miller zegt dat ze bekend is met het privacydebat over stemassistenten, en ze heeft gemerkt dat haar Echo Dot soms oplicht als ze niet praat. Dus volgt ze een stelregel: vertel Alexa niets waarvan je niet wilt dat de wereld het weet.
Ik en mijn echo
Maar zoals Vonk zegt, brengen de senioren met wie hij heeft gewerkt vaak veel tijd door met Alexa, gewoon aan het chatten.
Veel mensen zeggen: 'Ik ben niet eenzaam, ik heb veel dingen te doen', zegt hij. Maar ze gaan naar huis en ze zijn helemaal alleen. Ze zeggen: 'Het maakt niet uit wie het is. Ik wil gewoon met iemand praten.'
Kari Olson, hoofd innovatie en technologie bij Front Porch, zei dat haar team zich aanvankelijk zorgen maakte over dit soort gedrag. Zou het verwisselen van echte menselijke interactie voor praten met een betweterige stemassistent mensen isoleren?
Het is een dringende zorg. Eenzaamheid is in verband gebracht met een grotere kans op depressie en angst, evenals een verhoogd risico op een hartaanval, beroerte en overlijden. In een studie van dit jaar hebben de Nationale peiling over gezond ouder worden ontdekte dat een derde van de senioren eenzaamheid of gebrek aan gezelschap ervoer; nog een derde vond dat ze te weinig sociaal contact met anderen hadden.
Toen de resultaten van de studie van Front Porch uit 2017 binnenkwamen, werden de angsten van Olson en haar collega's weggenomen. Eenenzeventig procent van de deelnemers voelde zich dichter bij hun familie en gemeenschap, zegt ze. Het is van cruciaal belang. Met Alexa zien [senioren] veel meer betrokkenheid en plezier. Het is geen wondermiddel, maar het is zeker een ongelooflijk hulpmiddel.
Hierdoor zijn de Nederlandse overheid en organisaties als Front Porch gaan geloven dat het in gevaar brengen van privacy een kleine prijs is die betaald moet worden in naam van de gezondheid. Vonk zegt dat een van de meest populaire verzoeken die hij van oudere mensen ontvangt, het hernoemen van hun Google Home is, zodat ze niet elke opdracht met Okay, Google hoeven te starten.
Ze zeggen: 'Het is mijn vriend en ik wil het een naam geven,' zegt hij. Dat is wat mensen echt willen.
Mary van Vught, onderdeel van Vonks onderzoek, beaamt het sentiment. Op de vraag of ze Google Home als een vriend zag, zegt ze nee, maar voegt eraan toe: Misschien als je de 'Hey, Google' in een andere naam kunt veranderen en het de stem van een butler kunt geven? Ze zegt ook, wrang, dat haar favoriete herinnering aan Google Home hem ten huwelijk vroeg, en vroeg zich af of het mogelijk was dat de assistent een mannelijke stem had met een ander antwoord.
Miller zegt ook heel goed te weten dat Alexa niet haar vriend is, maar een assistent. Alexa heeft echter de wereld van Miller geopend. En daar is ze dankbaar voor. Televisie is behoorlijk waardeloos, zegt ze. Ze is beter vermaak.