Alibaba's AI Fashion Consultant helpt bij het behalen van recordverkopen

Getty

Op de derde verdieping van een winkelcentrum in het hart van Shanghai nam Xiaolan He, een vrouw van in de vijftig, vorige week een olijfgroen donsjack mee naar een paskamer. Tot haar verbazing vond ze een scherm ter grootte van een grote poster aan de muur. Het herkende het kledingstuk in haar handen via een kleine sensor die in het kledingstuk was ingebed, en toonde verschillende opties voor het matchen van items waar ze doorheen kon bladeren als een fotoalbum. Het scherm en het systeem dat het aandrijft, vormen FashionAI, dat in wezen He's persoonlijke stylist werd.

FashionAI ontving zijn eerste grote stroom klanten op zaterdag tijdens Singles' Day, een Chinees winkelfestival dat in 2009 door Alibaba is gestart en dat elk jaar op 11 november wordt gehouden. Het evenement van dit jaar vestigde een record, met maar liefst $ 25 miljard aan verkochte goederen. En het bedrijf hoopt dat de technologie die het heeft uitgerold, kan helpen om de detailhandel opnieuw uit te vinden met behulp van kunstmatige intelligentie.

Hij koos voor een zwarte broek en koos haar maat. Met een grote oranje knop in de rechterbenedenhoek van het scherm kon ze een winkelbediende bellen, die haar de broek bracht. Hoewel ze uiteindelijk niet de jas of de broek kocht, was ze gefascineerd door hoe een computerprogramma professionele stijlsuggesties kon bieden. Soms loop ik een winkel binnen zonder te weten welk kledingstuk ik moet kopen, zegt ze. Zo kan ik efficiënter kiezen.

Verwant verhaal

Verwant verhaal

FashionAI, ontwikkeld door een nieuw retailgericht onderzoeksteam binnen Alibaba, laat zien hoe nieuwe technologie, en vooral AI, grote industrieën zal hervormen.

Het systeem maakt gebruik van een populaire en krachtige vorm van machine learning die bekend staat als deep learning. FashionAI heeft al honderden miljoenen kledingstukken leren herkennen, evenals de smaak van ontwerpers en modeliefhebbers op de winkelsites van Alibaba. De technologie is ook aangepast voor elke winkel en genereert tientallen outfitmatches uit de honderden items in de inventaris.

Een shopper probeert het FashionAI-systeem van Alibaba. Getty

Als de technologie op grotere schaal wordt gebruikt - momenteel heeft Alibaba het gratis geïnstalleerd in 13 winkels in heel China - zou het de handel kunnen veranderen door consumenten een stimulans te geven om fysieke winkels te bezoeken in een tijd waarin offline winkels in zowel China als de VS zijn in verval.

Volgens de CEO van het bedrijf, Daniel Zhang, gaat Alibaba er alles aan doen om de offline retailwereld te digitaliseren. Tijdens het shoppingfestival konden mensen die een selecte groep restaurants en winkels in China bezochten een AR-game spelen die lijkt op Pokémon Go, waarbij ze de apps van Alibaba gebruiken om coupons te verdienen.

In het tijdperk van mobiel internet is het samenvoegen van online en offline [retail] een trend, zegt Jianzhen Peng, secretaris-generaal van de China Chain Store and Franchise Association, en legt uit waarom e-commerceplatforms zoals Alibaba zouden willen vertakken naar offline detailhandel. Consumenten maken geen onderscheid tussen online en offline zolang het maar aan hun behoeften voldoet.

Een andere Chinese e-commercegigant, JD.com, is van plan een fysieke supermarkt te lanceren, 7Fresh genaamd, die een snelle online levering biedt.

In een rapport dat in september door het Chinese ministerie van Handel is uitgebracht, heeft de regering een gedetailleerd plan uiteengezet om de detailhandel te vernieuwen met behulp van technologieën zoals AI en cloud computing. Onder verwijzing naar Alibaba's dagelijkse belastingbijdrage van 100 miljoen yuan ($ 15 miljoen) in 2016, leek de regering hoopvol dat opkomende e-commercetechnologie de economische groei zou stimuleren en nieuwe banen zou creëren.

Menglei Jia, de senior stafingenieur bij Alibaba die het FashionAI-project leidt, zegt dat deep learning ook in andere aspecten van commercie kan worden toegepast. In de nabije toekomst zal Alibaba een vergelijkbare app lanceren voor gebruik op zijn winkelsites: het zal bijna onbeperkte matching-suggesties bieden, terwijl de in-store-apps alleen artikelen van hetzelfde merk aanbevelen.

De Chinese detailhandel omarmt de technologische upgrade. En aangezien AI-programma's steeds grotere hoeveelheden gegevens verzamelen, zouden ze retailers efficiënter moeten maken. Met andere woorden, verwacht dat Singles' Day volgend jaar een nieuw record zal vestigen.

zich verstoppen