211service.com
Alice Flaherty, PhD '92
Een van de redenen waarom Alice Flaherty neurologie verkoos boven psychiatrie, is omdat de eerste, zegt ze, bedoeld is voor mensen die niet willen omgaan met het rommelige gedoe van emoties. Maar rommelige emoties vonden haar hoe dan ook in 1998, toen ze postpartummanie ontwikkelde nadat haar tweelingjongens stierven tijdens de bevalling. Ze werd hypergrafisch en schreef vier maanden lang uitzinnig op elk oppervlak - servetten, meubels, haar huid. Hetzelfde gebeurde een jaar later, nadat ze met succes bevallen was van een tweeling. Flaherty werd gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis en wierp een academische blik op haar toestand, en schreef de bestseller uit 2004 The Midnight Disease: The Drive to Write, Writer's Block en the Creative Brain. Ze heeft ook een veelgebruikt handboek over neurologie geschreven en het kinderboek Luck of the Loch Ness Monster: A Tale of Picky Eating, waarvan een video is gemaakt.
Sinds haar diagnose heeft Flaherty emoties omarmd als onderzoeker, docent en arts. Ze schrijft momenteel een boek over de biologie van ziektegedrag, zoals hypochondrie en empathie. Een van de interesses is het verbeteren van de manier waarop artsen aan het bed liggen. Artsen kunnen veel van de kenmerken van Asperger krijgen, zegt ze: velen leren de emoties van patiënten te ontwijken door oogcontact te vermijden en snelle, met jargon gevulde spraak te gebruiken. Ze leert haar studenten aan de Harvard Medical School, waar ze een assistent-professor is, om betere zorg te verlenen door te leren hoe ze de emotionele toestanden van patiënten kunnen identificeren en erop kunnen reageren.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2010
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Als directeur van het Massachusetts General Hospital's fellowship-programma in bewegingsstoornissen, is ze gespecialiseerd in de behandeling van psychiatrische en neurologische ziekten door middel van diepe hersenstimulatie, waarbij elektroden in de hersenen worden geïmplanteerd om de elektrische impulsen te veranderen. Door draagbare apparaten te gebruiken die de stroom naar hun implantaten regelen, kunnen patiënten psychiatrische problemen zoals dwanghandelingen en motorische symptomen zoals tremoren reguleren.
Flaherty dankt haar tijd aan het MIT, waar ze promoveerde via het Harvard-MIT Health Sciences and Technology-programma, met het verstrekken van de vaardigheden en mentaliteit die haar helpen om blijvende verbeteringen in het leven van patiënten te creëren. MIT zegt je dat je dingen kunt repareren ... en dingen kunt verbeteren, zegt ze. Ze zou willen dat andere neurologen meer als ingenieurs gingen denken.
Tegenwoordig controleert medicijnen grotendeels haar stemmingswisselingen. Als ze zich voordoen, maakt ze misbruik van haar ziekte door manisch te schrijven en te redigeren terwijl ze depressief is. Ze probeert nieuwe zieke patiënten, vooral studenten, de boodschap bij te brengen dat ze ondanks een psychische aandoening productief en succesvol kunnen zijn.
Naast schrijven in haar vrije tijd speelt Flaherty ijshockey in een MIT-clubteam. Ze woont in de buurt van Boston met haar man en 10-jarige dochters.