211service.com
Alphabet is in gesprek om zijn gesmolten-zoutopslagspel uit te rollen
David McNieuw | Getty Images
De X-onderzoeksafdeling van Alphabet lijkt in discussie te zijn om uit te draaien Project Malta , een project voor de opslag van gesmolten zout, in een transactie waarbij Bill Gates' investeringsfonds Breakthrough Energy Ventures van $ 1 miljard is betrokken.
Het is onduidelijk of er een deal is gesloten en hoeveel geld er mee gemoeid is. Maar de belangrijkste wetenschapper achter de inspanning, de Nobelprijswinnende natuurkundeprofessor van Stanford Robert Laughlin , onthulde dat er een deal in de maak was in de samenvatting van een lezing op Stanford die eind vorige maand was gepland.
In abstracto noemt hij het geheime project bij X code genaamd 'Project Malta', merkt op dat a sleutel patent voor de gesmolten-zouttechnologie werd begin april uitgegeven, en voegt eraan toe: Spin-off-activiteit in verband met Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures is momenteel aan de gang.
De pagina is verwijderd na navraag van MIT Technology Review .
Laughlin verwees de publicatie naar Breakthrough Energy Ventures, dat niet eerder op vragen reageerde. Een woordvoerder van X weigerde commentaar te geven.
In een ander opmerkelijk verband is Phil Larochelle, die met Laughlin werkte aan een eerdere onderneming voor thermische opslag en mede-eigenaar is van verschillende van de relevante patenten, nu een investeringsprincipal bij Breakthrough Energy Ventures. Larochelle, die ook werkzaam was als senior technisch programmamanager in de X-divisie, reageerde niet op een vraag.
Project Malta was onthuld in een Bloomberg story afgelopen juli, waarin stond dat het team op zoek was naar partners om een prototype van commerciële grootte te bouwen, te exploiteren en aan te sluiten op het elektriciteitsnet.
Het voorgestelde systeem zet elektriciteit van zonne- en windturbines om in thermische energie, wat resulteert in warmte die wordt opgeslagen in gigantische tanks met gesmolten zout en koude die wordt opgeslagen in vaten met vloeibaar koelmiddel. De aanpak zou hogere efficiënties en lagere kosten kunnen bereiken dan eerdere thermische opslagsystemen door het gebruik van een warmtemotor die warmte van de warme naar de koude kant overbrengt om de turbine mechanisch aan te drijven, volgens het patent van april en aanvullende uitleg in een wetenschappelijk artikel Laughlin gepubliceerd op de technologie.
De onderzoekers zijn van mening dat ze met deze aanpak energie langer kunnen opslaan dan mogelijk is met lithium-ionbatterijen tegen prijzen die concurrerend zijn met gepompte hydro-elektrische energie, de goedkoopste grootschalige vorm van opslag van vandaag. Bloomberg gemeld.
Goedkopere en betere vormen van netopslag worden als essentieel beschouwd om fluctuerende hernieuwbare bronnen zoals wind en zon aan te kunnen, aangezien ze een groter deel van de totale elektriciteitsvoorziening gaan uitmaken.
Dat is precies waarom rasteropslag een van de vijf aandachtsgebieden voor Breakthrough Energy Ventures, dat in 2016 werd gelanceerd om de geavanceerde energietechnologieën te ondersteunen die nodig zijn om de klimaatverandering het hoofd te bieden. Andere prominente investeerders die bij het fonds betrokken zijn erbij betrekken John Doerr van Kleiner Perkins, Jack Ma van Alibaba Group en Salesforce-topman Marc Benioff. Andere investeringsgebieden van Breakthrough zijn onder meer vloeibare brandstoffen, microgrids, alternatieve bouwmaterialen en geothermische energie.
Vorige week, Kwarts onthuld dat de eerste twee investeringen van het fonds ook opslagspelen waren: Form Energy en Quidnet Energy (zie het energiefonds van Bill Gates zet zijn eerste weddenschappen, en ze zijn op rasteropslag).