211service.com
Alphabet richt een nieuw bedrijf op om autonome autotechnologie te commercialiseren
Steve Mahan, gelijk, werd het eerste lid van het publiek dat alleen reed in een van de zelfrijdende auto's van Alphabet. De reis vond plaats in oktober in de buitenwijken van Austin, Texas.
De zelfrijdende autotechnologie van Alphabet is een kleine stap dichter bij het werken als chauffeur - het project zal nu opereren als een onafhankelijk bedrijf genaamd Waymo binnen de holding die vorig jaar uit Google is ontstaan. Wanneer de technologie klaar is om mensen rond te drijven, blijft onduidelijk.
Tijdens een briefing in San Francisco zei John Krafcik, een ervaren automanager die het project sinds september 2015 heeft geleid en nu de CEO van Waymo is, dat het bedrijf ernaar streeft om zelfrijdende technologie op meerdere manieren op de markt te brengen.
We kunnen ons voorstellen dat onze zelfrijdende technologie op veel gebieden wordt gebruikt - bij het delen van ritten, in de logistiek van vrachtwagens, zelfs in persoonlijke voertuigen, zei hij. Krafcik zei dat Waymo niet zelf voertuigen zou maken bij die inspanningen, maar weigerde iets te zeggen over welke soorten partnerschappen en licentieovereenkomsten zijn bedrijf zou kunnen sluiten, of wanneer hij verwachtte de technologie echt te gaan gebruiken.
Krafcik bevestigde ook berichten dat hij het eerdere standpunt van het project dat zelfrijdende technologie moet worden ingezet in voertuigen zonder stuurwielen en pedalen, heeft omgekeerd. Maar hij zei dat het bedrijf vasthoudt aan het idee dat het onveilig is om zelfrijdende technologie in te zetten waarvoor soms een mens nodig is om het over te nemen.
We zijn absoluut allemaal voor 100 procent op volledig bestuurderloze oplossingen, zei Krafcik. We hebben in ons verleden ontdekt dat er alleen fundamentele problemen zijn met die overdracht tussen de software en de mens.
Enkele jaren geleden ontdekte Google in tests dat werknemers die de kans kregen om zelfrijdende prototypes te testen, gevaarlijk zelfgenoegzaam werden (zie Lazy Humans Shaped Google's New Autonomous Car).
Waymo's standpunt tegen wat gedeeltelijke autonomie wordt genoemd, zet het op gespannen voet met anderen die werken aan autonome autotechnologie, zoals Tesla (zie 10 Breakthrough Technologies 2015: Autopilot).
Het debuut van Waymo komt op een moment dat de voorsprong van Alphabet op het gebied van zelfrijdende technologie kleiner wordt.
Het project begon in 2009 in het X-onderzoekslab van Google en de prototypes hebben meer dan drie miljoen kilometer afgelegd op de openbare weg. Waymo deelde vandaag een video van zijn eerste test op de openbare weg zonder een veiligheidsbestuurder in het voertuig dat klaar was om het over te nemen, waarin een blinde man reed in een prototype in Austin, Texas. Maar gevestigde autobedrijven zoals GM en startups zoals Uber hebben nu zelf grote projecten voor zelfrijdende auto's.
Hoewel het project van Alphabet algemeen wordt beschouwd als het meest geavanceerde ter wereld, staat het bedrijf voor een complexere weg naar commercialisering omdat het geen bestaande auto- of transportactiviteiten heeft (zie 'Alfabet's zelfrijdende auto-wizard koos een geweldige tijd om te stoppen').
Autofabrikanten zoals Ford en GM zouden hun zelfrijdende technologie eenvoudig in bestaande productielijnen kunnen plaatsen. Ritservicebedrijven Uber en Lyft zeggen dat ze autonome voertuigen zullen toevoegen aan hun bestaande wagenparken die klanten bedienen. Uber geeft al ritten in zijn zelfrijdende prototypes in Pittsburgh (zie 'Mijn zelfrijdende Uber had menselijke hulp nodig').