211service.com
Alternatief voor verbranding
Verbranding vernietigt de gevaarlijkste componenten van medisch en ander gevaarlijk afval, maar zelfs de heetste ovens produceren nog steeds stikstofoxiden, dioxines en giftige as. Na jaren van industriële inspanningen om een veelzijdig, niet-verbrandbaar thermisch alternatief te ontwikkelen - een zo heet dat afval wordt omgezet in minder schadelijke of zelfs bruikbare gassen en glasachtige vaste stoffen - blijkt een dubbel verwarmingssysteem commercieel levensvatbaar te zijn.
Het systeem, dat is ontwikkeld door Integrated Environmental Technologies uit Richland, WA, dat technologie commercialiseert die deels aan het MIT is ontwikkeld, heeft onlangs een belangrijke mijlpaal bereikt. Industriegasreus Praxair besloot afgelopen herfst om de technologie op de markt te brengen voor de chemische industrie om giftig afval te vernietigen en daarbij waterstof te creëren. Het elimineert effectief off-site overdracht en verwijdering, meestal door verbranding, van gevaarlijk afval, zegt Gary Storms, manager commerciële ontwikkeling voor Praxair in Danbury, CT.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van februari 2004
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Het systeem combineert twee strak gecontroleerde verwarmingsmethoden in een ketel. In de eerste stroomt plasma dat wordt gegenereerd door twee of meer grafietelektroden door een stroom binnenkomend afval; in de tweede wordt afval gesmolten door middel van elektrisch-resistieve verwarming. Het gecombineerde effect duwt de temperatuur naar 10.000 C en creëert een lava-achtige soep die gassen zoals waterstof en koolmonoxide afgeeft en uiteindelijk in brokken afkoelt. Jeffrey Surma, president en CEO van Integrated Environmental Technologies, zegt dat de aanpak het vermogen heeft om precies af te stemmen waar we de input-energie willen hebben, waardoor het systeem werkt voor verschillende mengsels van afval. Nick Soelberg, chemisch ingenieur bij het Idaho National Engineering and Environmental Laboratory, noemt het een redelijk alternatief voor verbranding. Andere bedrijven, waaronder Startech Environmental uit Wilton, CT, brengen ook plasmasystemen op de markt; uiteindelijk zal misschien het verbrandingstijdperk doorbranden.