211service.com
Amateur uur op het web
Als er ruimte is voor één startup in een bepaalde niche op het web, is er ruimte voor 15 of 20. Dat lijkt tenminste het herrezen credo van het internet te zijn.
En in sommige niches kan het zelfs waar zijn. Als het bijvoorbeeld gaat om het online opslaan van foto's en het delen van foto's door de gemeenschap, ondersteunt de snelgroeiende populatie van digitale amateurfotografen veel meer sites dan op het eerste gezicht lijkt, vooral gezien alle media-aandacht die op één site is gericht: Yahoo's Flickr . Er is ook Bubbleshare , Foto's , Fotolog , Funtigo , Parazz , Phanfare , Photobucket , FotoShow , PicPix , Fotowolk , Fotospoor , Pixagogo , Riya , Sluiter , zelfvoldaan , Snapfish , Tafel , Webshots , en Zoomr , om er een paar te noemen.
Nu heeft de hausse in het delen van foto's zich verspreid naar het gebied van het delen van video's. Elke maand verschijnen er nieuwe sites, die extra verkooppunten en inhoudskeuzes creëren voor consumenten die steeds goedkopere digitale camcorders, mobiele telefoons voor video-opname en draagbare mediaspelers kopen en gebruiken. De meeste van deze sites zijn gratis en bieden leden de mogelijkheid om hun eigen digitale video's naar persoonlijke accounts te uploaden, door video's van andere leden te bladeren en deze te doorzoeken, en videobestanden naar harde schijven te downloaden of streaming-media-versies te bekijken.
Een gedeeltelijke lijst van nieuwkomers: AOL UnCut-video , blip.tv , buzznet , CastPost , ClipShack , Dailymotion , Google Video , Jumpcut , onzemedia , Revver , Streamload , Veoh , VideoEgg , Vimeo , vpod.tv , vSociaal , de net opgeknapte Yahoo-video , en, meest populaire, Youtube . En meer videosites zijn in de maak, maar zijn nog niet officieel gelanceerd, waaronder Motionbox en Wallop . (Sommige van deze sites slaan ook foto's op, en omgekeerd.)
De hausse in videografie voor burgers en het publiceren van video's vloeit voort uit zowel recente technologische veranderingen als grotere culturele verschuivingen die zijn veroorzaakt door de blootstelling van een decennium aan internet. Een aantal factoren kwamen samen om tegelijkertijd vraag en aanbod te ontketenen, zegt Jason Zajac, manager sociale media bij Yahoo, de mainstreaming van breedbandinternetverbindingen, het feit dat zowel professionals als consumenten nu digitaal opnemen, het belang van TiVo [waardoor time-shifting en place-shifting van videoconsumptie gemakkelijker dan ooit werd], en deze hele 'virale' generatie jonge mensen die internet willen gebruiken om met de wereld te delen wat zij denken dat cool is.
Maar betekent deze explosie van aanbod echt dat het delen van video's tot zijn recht is gekomen - en dat er zinvolle, boeiende inhoud wordt gedeeld en gedownload? Tot op zekere hoogte spreken de cijfers voor zich. YouTube is bijvoorbeeld de 18e meest bezochte site op internet, volgens de verkeersmonitoringservice Alexa. Elke dag stoppen ongeveer drie op de 100 internetgebruikers daar. Niet slecht, aangezien Google met 27 per 100 maar negen keer meer gebruikers bereikt.
Maar verkeersstatistieken meten niet noodzakelijk de kwaliteit van de ervaringen van bezoekers. En het is nog steeds moeilijk voor bezoekers om de verschillen te meten tussen bijvoorbeeld YouTube en een Buzznet, Revver of Vimeo.
De markt voor het delen van foto's heeft meer dan vijf jaar de tijd gehad om te evolueren, wat heeft geleid tot een verscheidenheid aan sites die geschikt zijn voor verschillende behoeften en smaken van de consument. Flickr spreekt bijvoorbeeld alfa-nerds aan die de mogelijkheid waarderen om opmerkingen direct op foto's te plaatsen en hun afbeeldingen te labelen met metatags, terwijl een site als Webshots een landelijk, gezinsgericht gevoel heeft.
Maar het universum van het delen van video's is nog steeds slecht gedifferentieerd. Alle sites bieden consumenten manieren om deel te nemen aan de groeiende cultuur van sociale media - de uitbarsting van gesprekken en gemeenschappen rond door gebruikers bijgedragen inhoud, zoals foto's, video's, podcasts en blogs. Maar hun kenmerken zijn ook grotendeels hetzelfde, wat in 1999 gold voor de meeste sites voor het delen van foto's.
De inhoud van de sites is ook vergelijkbaar; op dit moment duiken ze allemaal in dezelfde enorme, heterogene pool van amateur-, semi-professionele en professionele video's, van dronken tweedejaars die Madonna lipsynchroniseren tot vakantievideo's in Grand Canyon tot filmtrailers en fijn bewerkte filmfestivalfoto's. Op het moment van schrijven was bijvoorbeeld de best beoordeelde video op Buzznet afkomstig van een concert van de Finse rockband Apocalyptica; bij Yahoo Video, een muziekvideo van Reggaeton-ster Don Omar; en bij ClipShack, aflevering 4 in een zelfgemaakte comedyserie genaamd Dustin's Play Time.
Het lijkt een beetje op het Wilde Westen, zegt Zajac, die op 31 mei de herlancering van Yahoo's site voor het delen van video's leidde. Er is veel video uit gefragmenteerde bronnen. De kwaliteit is over de hele kaart. Het is moeilijk om dingen te vinden die goed zijn. Het enige dat we proberen te creëren, is een service die, voor nu, logisch is als een plek voor mensen om video op internet te gaan ervaren.
De meeste sites voor het delen van video's delen deze allesomvattende benadering, niet geleid door een duidelijk begrip van welke soorten video's het populairst zullen zijn onder internetgebruikers, maar door het eigen schijnbare enthousiasme van consumenten om hun leven digitaal te documenteren - en voyeuristische uren door te brengen met het kijken naar andere mensen.
Maar net zoals sites voor het delen van foto's zich in de loop van de tijd hebben gedifferentieerd en zich richten op specifieke doelgroepen met verschillende sets functies, zullen de sites voor het delen van video's zeker hun eigen individuele karakter aannemen. Dit zal waarschijnlijk niet langs genrelijnen gebeuren - er zijn tenslotte geen sites voor het delen van foto's die uitsluitend zijn gewijd aan foto's van bloemen of rodeo's. Het zal eerder gebeuren als de videosites hun belangrijkste doelgroepen vinden. Een video-equivalent van Flickr zou bijvoorbeeld geekiergebruikers aanspreken door onbeperkte opslagruimte te bieden voor een premium abonnement, of programmeerinterfaces zodat inhoud die naar de ene site is geüpload, ook op andere, zoals blogs, kan verschijnen. Serieuze videofilmers zouden ondertussen aangetrokken kunnen worden tot sites die leden persoonlijke kanalen bieden om hun eigen werk te laten zien (een functie die vorige week aan YouTube is toegevoegd). Lagere sites zouden waarschijnlijk gratis blijven en advertenties worden ondersteund, waarbij ze uitsluitend vertrouwen op de grappigste homevideo-smaak van veel amateur-inhoud om het verkeer te laten stromen.
Maar tot die tijd lijken sites voor het delen van video's meer op brandslangen dan op drinkfonteinen. De wereld verandert, zegt Anthony Batt, CEO van Buzznet, dat zichzelf voornamelijk op de markt brengt als community-galerij voor video's van leden van popcultuurevenementen zoals rockconcerten. We geven deze mensen telefoons en camera's om mee op te nemen en de webtools om oneindig uit te zenden wat ze opnemen. We bevinden ons in een verandering van zee - en helpen dat te laten gebeuren, is het opwindende hieraan. We willen dat mensen foto's maken van hun leven en hun omgeving en deze onmiddellijk delen.