211service.com
Amazon's Fire: een door de cloud aangedreven mededinger
De Kindle Fire-tablet komt niet helemaal overeen met de esthetiek van een iPad. Het heeft bijvoorbeeld niet dezelfde delicate rondingen of metalen body. Maar de meeste mensen zullen het niet schelen. Het meest opwindende is dat het de iPad-ervaring bijna evenaart voor een fractie van de prijs - $ 199 in vergelijking met $ 499 voor de standaard iPad 2 - en het biedt gemakkelijke toegang tot het enorme aanbod aan digitale inhoud van Amazon.
Vuurkracht: Amazon's CEO, Jeff Bezos, onthulde de Kindle Fire in New York.
Net als de iPad heeft de Fire een kleurenaanraakscherm, kan video afspelen en apps uitvoeren. Het maakt gebruik van het Android-besturingssysteem van Google, maar het is een sterk aangepaste versie van dat systeem, dus de ervaring is heel anders dan die op andere Android-tablets. Maar het belangrijkste verschil is het gebruik van cloudtechnologie door Amazon en de inhoudsbibliotheken die het de afgelopen jaren heeft opgebouwd om inhoud aan het vuur te leveren.
We vroegen ons af: 'Is er een manier waarop we al onze diensten kunnen samenbrengen in een opmerkelijk productaanbod waar klanten dol op zullen zijn', zei Amazon-CEO Jeff Bezos op een persconferentie vandaag in New York. Het antwoord is ja.'
Het nieuwe apparaat weegt 14,6 gram en heeft een 7-inch scherm; hij is kleiner dan de iPad en ligt comfortabel in één hand, en het aanraakscherm reageert. De webbrowser, Silk genaamd, die Amazon helemaal opnieuw heeft ontwikkeld, laadt webpagina's razendsnel, zelfs op een verstopt wifi-netwerk, dankzij een slimme cloud-caching-technologie. Afgaande op de demonstraties tijdens het lanceringsevenement, biedt het een soepele ervaring voor het bekijken van video's, het luisteren naar muziek, het lezen van boeken en het spelen van games.
In sommige opzichten heeft Bezos Apple verslagen in zijn eigen spel door zo'n eenvoudige gebruikerservaring aan te bieden. Kindle Fire heeft acht gigabyte aan opslagruimte, maar het is zo ontworpen dat gebruikers zich geen zorgen hoeven te maken of ze de beschikbare ruimte opvullen. Van alle inhoud op dit apparaat wordt een back-up gemaakt in de cloud, zodat je dingen kunt verwijderen wanneer je maar wilt, zei Bezos.
Daarentegen is de iTunes-service van Apple nog steeds gericht op het downloaden van inhoud naar apparaten in plaats van op streaming, en het eerder dit jaar aangekondigde cloudaanbod van Apple is relatief beperkt.
Tijdens de presentatie stond Bezos voor een afbeelding van de witte USB-kabel van Apple, die wordt gebruikt om de gegevens op een iPhone, iPad of iPod te synchroniseren met de computer van een gebruiker. Hij grijnsde: Synchroniseren zou onzichtbaar, draadloos en op de achtergrond moeten gebeuren, en het zou ook moeten werken.
Bezos voegde eraan toe dat de Kindle Fire dezelfde Whispersync-technologie zal gebruiken die Amazon gebruikt om boeken op oudere Kindles te synchroniseren om andere soorten inhoud te leveren. Amazon's enorme voorraad downloadbare inhoud, waaronder e-books, muziek, films en, recentelijk, apps, zou voor veel klanten de grootste aantrekkingskracht kunnen hebben.
Een Forrester rapport gepubliceerd in augustus voorspelde dat Amazon de belangrijkste rivaal van Apple zou zijn op het gebied van tabletcomputers. Het voorspelde dat Amazon alleen al in het vierde kwartaal 3 miljoen tot 5 miljoen tablets zou kunnen verkopen. Apple heeft tot nu toe ongeveer 29 miljoen iPads verkocht. Na de aankondiging van woensdag zei Forrester-analist Sarah Rotman Epps, hoofdauteur van het rapport: Amazon levert wat we verwachtten, maar tegen een nog betere prijs.
De indrukwekkende nieuwe webbrowser van de Kindle Fire maakt ook gebruik van het cloudplatform van Amazon. Silk gebruikt deze cloudinfrastructuur om webgegevens te cachen, waardoor de laadtijd van pagina's op mobiele apparaten aanzienlijk wordt verkort.
Bezos zei dat hij zich afvroeg of Amazon de rekenkracht van Amazon Elastic Cloud Compute zou kunnen gebruiken om mobiel internetten te versnellen. Het antwoord is ja, zei hij.
De browser was een verrassing, voegde Rotman Epps eraan toe. Het is behoorlijk technisch, maar het voordeel voor de gebruiker is een echt snelle ervaring.
De geavanceerde cloudstrategie van Amazon is echter ook een krachtig voorbeeld van vendor lock-in. Zowel de cloudback-up van Amazon als de Whispersync-service werken alleen voor inhoud die gebruikers van Amazon kopen - een dwingende stimulans voor klantenloyaliteit.
De Kindle Fire mist enkele functies van de iPad. Het heeft geen camera, wat betekent dat er geen videoconferenties zijn. Het ontbreekt ook aan ondersteuning voor 3G.
De Android Market mist ook de cache van Apple's App Store. Maar Bezos leek zich geen zorgen te maken over deze ontbrekende stukjes. Tegen het einde van het lanceringsevenement had hij een paar zelfvoldane opgravingen bij degenen die misschien aan hem twijfelden: we maken er vele miljoenen van, maar ik raad je toch aan om vandaag nog te bestellen als je zeker wilt zijn.
De eerste eenheden worden op 15 november verzonden.