211service.com
Amazon's kassaloze Seattle-supermarkt gaat open voor het publiek
Rachel Metz
In de schaduw van de kantoren van Amazon in het centrum van Seattle gaan mensen een kleine supermarkt binnen, nemen wat ze willen en lopen dan naar buiten. En niemand rent schreeuwend achter ze aan.
Zo is het om te shoppen Amazon Go , de visie van de online retailgigant op de toekomst van fysieke winkels. Er zijn geen kassamedewerkers of zelfs kassastands. In plaats daarvan werken een smartphone-app, honderden gewone en infraroodcamera's aan het plafond (zwart op zwart, zodat ze opgaan in), computervisie-algoritmen en machine learning samen om erachter te komen wat je oppikt en je daarvoor in rekening te brengen op een creditcard die is gekoppeld aan uw Amazon-account.
Voorlopig is het nog grotendeels een experiment. Het afgelopen jaar fungeerden medewerkers op het hoofdkantoor van Amazon als proefkonijnen en doken naar binnen om in plastic verpakte sandwiches, chips en yoghurt te pakken. Ondertussen heeft het bedrijf – van oudsher gericht op de verkoop van allerlei dingen online, maar steeds meer geïnteresseerd in de wereld van offline retail met acties zoals de aankoop van Whole Foods in 2017 – kauwde op de gegevens die deze interacties produceerden en verfijnde het zijn benadering van AI-gerichte boodschappen doen.
Maar Amazon staat op het punt om naar de volgende fase van zijn plan te gaan: de winkel openstellen voor het publiek. Vanaf maandag kan iedereen die wil naar de winkel in het centrum van Seattle gaan en winkelen na het inchecken met een Amazon Go-app. Uiteindelijk hoopt het bedrijf meer van deze winkels te openen, zei Dilip Kumar, vice-president technologie voor Amazon Go, toen hij me onlangs rondleidde in die op Seventh Avenue.
Om de winkel binnen te gaan, moet je inchecken met een Amazon Go-app. Rachel Metz
Mensen kunnen binnenkomen en ongeacht hoe druk of minder druk het is, u bepaalt hoeveel tijd u daadwerkelijk in de winkel doorbrengt. Je bent niet langer onderhevig aan de grillen van hoe lang het duurt om te winkelen, zei Kumar.
Amazon is niet het enige bedrijf dat werkt aan kassavrij winkelen. Wheelys uit Stockholm heeft een autonome winkel in China getest, terwijl een startup in Silicon Valley, Standard Cognition genaamd, werkt aan een eigen versie van kassaloos afrekenen. Maar het is verreweg het meest vooraanstaande bedrijf om het te proberen. En zijn invloed als retailer op en buiten het web, plus zijn vermogen om van begin tot eind zoiets ingewikkelds als een kassaloze winkel te bouwen met zijn eigen tools en bedrijven (naast Whole Foods is de Amazon Web Services beschikbaar voor het hosten van alle de gegevens die dit soort diensten nodig heeft), maakt het de meeste kans van slagen in de nabije toekomst.
Echt winkelen bij Amazon Go voelt een beetje raar. Je opent een toegangspoort door een QR-code te scannen in de Amazon Go-app, en dan kun je gewoon naar binnen lopen en je telefoon wegleggen (om de een of andere reden was dit erg moeilijk voor mij; ik bleef het gevoel hebben dat ik de telefoon ervoor nodig had allemaal aan het werk). Je pakt wat je wilt en stopt het in een tas, of je houdt het gewoon vast terwijl je door de goed gevulde gangpaden dwaalt.
Kumar zal niet zeggen hoe goed de technologie van het bedrijf is in het tellen van uw aankopen die verder gaan dan zeer, zeer nauwkeurig, maar de winkel heeft wel veel artikelen op voorraad die erg op elkaar lijken, zoals Diet Dr Pepper en Caffeine Free Diet Dr Pepper. En de prijzen lijken concurrerend.
Met uitzondering van een achterhoek waar een man was gestationeerd om de ID's van klanten te controleren voordat ze een fles pinot grigio of een sixpack bier pakten, leek niemand echt aandacht aan ons te besteden. In theorie is dat niet nodig: wanneer je een artikel van de plank haalt, zouden de camera's en AI van Amazon moeten werken om te bepalen wat het is en je er onmiddellijk voor in rekening brengen, en als je het weer op de plank legt, wordt de lading verwijderd.
Toen we klaar waren om te vertrekken, gingen we gewoon weg. De hele ervaring was naadloos en snel, en toch was het zenuwslopend om zo weinig contact met andere mensen te hebben. Door het gebrek aan kassiers vroeg ik me af wat er zal gebeuren met mensen die momenteel die banen hebben als Amazon Go, of iets dergelijks, zich verspreidt - zullen ze de rol van conciërge in de winkel op zich nemen of volledig worden vervangen door AI? Ook al ben ik vaak verdwaald in de wereld van mijn smartphone als ik in winkels ben, de sociale interactie kan leuk zijn.
Kumar gaf toe dat het even duurt voordat mensen eraan wennen om gewoon naar buiten te lopen, dus misschien is het net als winkelen op Amazon.com: in het begin is het vreemd om dingen op die manier te kopen, maar na verloop van tijd wordt het praktisch onmisbaar, voor beter of slechter.