211service.com
Amazon verslaat Apple naar muziekstreaming
Amazon heeft een service gelanceerd waarmee je muziek kunt opslaan op zijn cloudservers en deze overal kunt openen via een webbrowser of app. De service is de eerste keer dat een grote digitale muziekretailer gebruikers zo'n flexibiliteit biedt.
Amazon Cloud Drive biedt gebruikers gratis vijf gigabyte opslagruimte met de optie om te upgraden (het hoogste niveau is 1.000 gigabyte opslagruimte voor $ 1.000 per jaar). Muziek die is opgeslagen in de Cloud Drive is toegankelijk via een webbrowser of met behulp van een Cloud Player-app voor mobiele Android-apparaten.
Amazon omschrijft Cloud Drive als een muziekplatform, maar de dienst kan ook gebruikt worden om foto's en video op te slaan. Dat gezegd hebbende, zijn er voordelen voor gebruikers die mp3-muziekbestanden van Amazon kopen, waaronder een gratis upgrade naar het 20-gigabyte-abonnement en het recht om Amazon-mp3's op te slaan zonder dat ze meetellen voor de toewijzing van de gebruiker.
Experts zeggen dat de nieuwe dienst van Amazon een golf van soortgelijke diensten van grote bedrijven zal inluiden. Het wordt tijd, zegt Aram Sinnreich , een assistent-professor journalistiek en mediastudies aan de Rutgers University en de auteur van puree , een nieuw boek over digitale muziek. Muziekdiensten in de cloud zijn al tien jaar een mythologisch beest.
Sinnreich zegt dat veel andere bedrijven het voorbeeld van Amazon zullen volgen. Dit is de eerste geloofwaardige poging in deze richting, zegt hij, maar hij verwacht dat Apple en Google snel zullen volgen. Het gerucht gaat dat beide bedrijven al aan hun eigen cloudmuziekdiensten werken.
Velen verwachtten dat Apple de eerste zou zijn die dit soort diensten zou aanbieden, vooral nadat het bedrijf in december 2009 de muziekstreaming-startup Lala had gekocht, die al over veel van de vereiste technologie beschikte.
Maar Sinnreich zegt niet verbaasd te zijn dat Amazon als eerste op de markt komt. Hij merkt op dat Amazon al de op één na grootste verkoper van digitale muziek is, en zowel een gevestigde relatie met platenmaatschappijen en consumenten als een uitgekiende factureringsstructuur heeft.
Wat volgens hem het belangrijkste is voor gebruikers, is dat ze niet gebonden zijn aan een bepaald platform, in tegenstelling tot Apple, dat zeker de voorkeur geeft aan zijn eigen iOS, of Google, dat Android zou kunnen bevoordelen. (Amazon's Cloud Player werkt nog niet op iPhone, maar Sinnreich ziet geen reden waarom dat niet zou kunnen.)
Vroege beoordelingen prezen de prijsstructuur van Amazon en de functionaliteit van de Android Cloud Drive-app, maar er zijn enkele zorgen geuit. Stephen O'Grady , een oprichter van het technologie-analistenbureau Redmonk, zegt dat Amazon werk aan de winkel heeft om de dienst gebruiksvriendelijker te maken. Op dit moment, zegt hij, moeten gebruikers bestanden handmatig uploaden; hij verwacht dat het bedrijf op den duur automatische synchronisatie zal moeten aanbieden.
Sinnreich zegt dat hij graag zou zien dat de dienst sociale functies bevat om gebruikers te helpen nieuwe muziek te ontdekken. Dergelijke functionaliteit is ingebouwd in Apple's iTunes via een sociale netwerkfunctie genaamd Ping. Delen kan echter juridische problemen opleveren met platenmaatschappijen, die notoir terughoudend zijn om gebruikers op welke manier dan ook muziek te laten delen.
Hoewel de service van Amazon in wezen een kluisje is dat bedoeld is voor gebruik door één persoon, is het niet duidelijk dat het bedrijf juridische problemen en licentieproblemen zal vermijden. Platenmaatschappijen zijn gestoord door diensten waarmee gebruikers hetzelfde muziekstuk meerdere keren kunnen downloaden, en hebben beweerd dat voor streaming een aparte licentie vereist is, die verschilt van het aanbieden van nummers te koop. Michael Robertson , oprichter van mp3tunes.com , een startup die ook cloudopslag voor muziek aanbiedt, zegt dat zijn bedrijf jarenlang heeft onderhandeld en juridische strijd heeft gevoerd. Ik heb er alle vertrouwen in dat Amazon vandaag wat telefoontjes zal ontvangen van platenlabels, zegt hij.
Robertson zegt met name dat muziekbedrijven zich hebben verzet tegen licenties waarmee retailers muziek kunnen verkopen en opslaan voor klanten - een van de belangrijkste functies die Cloud Drive biedt. Dat gezegd hebbende, merkt Robertson op dat Amazon zelfverzekerd moet zijn, anders zouden ze niet zijn gelanceerd.
Maar zelfs als Amazon juridische problemen vermijdt, zegt O'Grady, liggen streamingdiensten zoals Cloud Player op ramkoers met de prijsstelling voor mobiele data, die providers beginnen te gebruiken om de hoeveelheid data die mensen consumeren te beperken. Zelfs nu gebruikers meer dan ooit leren streamen, stellen providers datacaps in, omdat ze zeggen dat ze het zich niet kunnen veroorloven om onbeperkt gebruik aan te bieden.
Het probleem van gegevens op mobiele netwerken wordt alleen maar erger, zegt O'Grady. Behalve instellingen die het gebruik beperken tot wifi-netwerken, die Amazon Cloud Player biedt, zie ik volgens O'Grady geen oplossingen voor mobiele datakosten in het verschiet.