211service.com
Amerikaanse hogescholen die rekruten zoeken, wenden zich tot studentbloggers voor een onverbloemde kijk op het leven op de campus
COLUMBUS, Ohio (AP) – Michael Chandler is een student die het gehad heeft met parkeerboetes aan de Ball State University.
Ik zweer dat daar het meeste geld van BSU vandaan komt, mopperde Chandler onlangs op zijn blog. Ze delen ze links en rechts uit, zorgeloos.
Verre van geïrriteerd te raken, verwelkomt Ball State University in Muncie, Indiana, de blog. De school promoot het interactieve online dagboek en verschillende andere ongefilterde studentenblogs rechtstreeks op de startpagina van de universiteit als een wervingstool.
Universiteiten die op zoek zijn naar een voorsprong op de concurrentie, nemen steeds vaker studentbloggers in dienst en betalen ze soms ook om hun leven online vast te leggen.
De resultaten variëren van inzichtelijk tot saai, maar het doel is hetzelfde: een nieuwe manier vinden om de aandacht van de MySpace-generatie te trekken.
We vonden het een veel vrijere, minder beperkende, veel geloofwaardiger manier om toekomstige studenten een glimp te laten opvangen van wat er op de campus gaande was, zei Seth Allen, decaan van toelatingen aan het Dickinson College in Pennsylvania.
Universiteiten balanceren door de bloggers de vrijheid te geven om hun mening te uiten, terwijl ze enige controle over de inhoud behouden.
Sommigen, zoals Dickinson, lezen berichten voordat ze op de website worden geplaatst om zich te wapenen tegen aanstootgevend taalgebruik. Anderen, zoals Ball State, zeggen dat dit het doel verslaat.
Toekomstige studenten kunnen de gedachten van studenten gemakkelijk vergelijken met opmerkingen op online netwerksites zoals MySpace of Facebook.com, zei Nancy Prater, webcoördinator van Ball State.
Als dat niet overeenkomt met wat ze op onze blogs zeggen, is er een verbroken verbinding, zei Prater.
Hogescholen van Colgate University in de staat New York, een kleine campus voor vrije kunsten, tot de University of Texas, een van de grootste universiteiten van het land, hebben nu links naar studentbloggers op hun startpagina's.
De opkomst van de blogs is de volgende stap in de evolutie van het werven van toelatingen, zei Barmak Nassirian, associate executive director van de American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers.
Eerst kwamen glanzende brochures. Vervolgens enorme websites boordevol officiële informatie. Nu promoten relatief ongecensureerde blogs elementen van het universitaire leven, van de klimmuur in het recreatiecentrum tot de grootte van Californische broodjes in de eetzaal, zei hij.
Chris Smith, een tweedejaarsstudent aan de Ohio Dominican University, publiceert wekelijks levendige beschrijvingen van zijn leven als honkbalspeler. Hij krijgt $20 per post en is niet bang geweest om zijn voorkeur voor balspelen boven naar de les gaan of het bekritiseren van professoren voor het opdragen van te veel huiswerk te verbergen.
In de klas zitten is letterlijk de laatste plek waar je in deze tijd van het jaar wilt zijn, schreef hij op 12 april.
Net als sommige scholen heeft Ohio Dominican, een kleine rooms-katholieke universiteit in Columbus, besloten bloglezers niet toe te staan opmerkingen te plaatsen uit angst om de online veiligheid in gevaar te brengen.
Traditionalisten zeggen dat dit geen echte blog is. Wat nog belangrijker is, zeggen experts, de beste studentenblogs vragen om reacties als ze goed werken.
De allerbeste zijn goed geschreven, eerlijke, authentieke stemmen die er doorheen schijnen en volledig interactief zijn, wat betekent dat je een reactie op iets dat je leest meteen kunt uitschakelen, zei Stephanie Geyer van het adviesbureau Noel-Levitz.
Het toestaan van commentaar van buitenaf was een prioriteit bij het Massachusetts Institute of Technology, omdat het toekomstige studenten in staat stelt anoniem vragen te stellen die ze anders niet zouden stellen, zei Ben Jones, communicatiedirecteur van het Admissions Office van MIT.
Hij schat dat 50 ongepaste opmerkingen zijn verwijderd uit meer dan 28.000 berichten.
MIT heeft zijn blogprogramma uitgebreid van drie studenten drie jaar geleden tot ongeveer 15 vandaag. MIT betaalde eerst zijn bloggers niet, maar gaf toe toen Jones zag hoeveel werk de studenten erin staken. Hij maakte zich ook zorgen over de geloofwaardigheid van het betalen van bloggers totdat hij zag dat studenten de goede en de slechte posten. Ze verdienen tot $ 40 per week.
Enquêtes door Noel-Levitz hebben uitgewezen dat studentenblogs tot de belangrijkste dingen behoorden die toekomstige studenten wilden van universiteitswebsites.
De MIT-bloggers gemiddeld 15.000 tot 20.000 hits per dag van meer dan 5.000 unieke bezoekers. Toegegeven studenten rangschikken de blogs in de top drie van factoren die van invloed zijn op hun beslissing om MIT bij te wonen.
Het waren herhaalde verwijzingen in blogs van studenten naar het dorpsgevoel van Capital University in een buitenwijk van Columbus die middelbare school senior Tishia Richardson naar de liberale kunstacademie lokte.
Nu is ze een studentblogger en plaatst ze onstuimige berichten op een favoriete campusbrede stressverlichter genaamd Wicked Wednesday en prees ze de hoofdweg van de buitenwijk vanwege de vele coffeeshops.
Soms is het goed om te weten wat de kleine eigenaardigheden van de campus zijn of wat mensen doen die je niet zou krijgen bij een regelmatig bezoek aan de campus, zei Richardson, 18, een eerstejaarsstudent met als hoofdvak maatschappelijk werk.
——
Op het web:
Ball Staatsuniversiteit: http://www.bsu.edu/blogcaster2/michael/
MET: http://www.mitadmissions.org/blogs.shtml
Ohio Dominicaanse Universiteit: http://www.ohiodominican.edu