Amerikaanse regering wil nieuwe generatie kernreactoren opstarten

In een poging om technologie een vliegende start te geven die overvloedige, koolstofvrije energie zou kunnen leveren, heeft het ministerie van Energie zojuist aangekondigd: $ 82 miljoen aan financiering voor onderzoek en ontwikkeling van geavanceerde kernreactoren . In totaal zullen 93 projecten worden gefinancierd die zullen helpen innovatieve nucleaire technologieën in de richting van commercialisering en op de markt te duwen, aldus de afdeling in een verklaring.

Het is geen ton geld, aangezien de ontwikkeling van nieuwe reactortechnologie miljarden zal kosten. Maar het is het meest tastbare teken tot nu toe van Amerikaanse steun voor geavanceerde nucleaire technologie die op Amerikaanse bodem wordt ontwikkeld. Ongeveer $ 7 miljoen aan financiering en technische bijstand zal vallen onder de Gateway voor versnelde innovatie in nucleair initiatief, dat is ontworpen om het proces te stroomlijnen voor particuliere bedrijven om goedkeuring te krijgen van de Nuclear Regulatory Commission voor nieuwe reactoren. Het langdurige en dure NRC-licentieproces heeft ertoe geleid dat verschillende nieuwe nucleaire startups naar het buitenland zijn gaan kijken om licenties te verlenen en hun reactoren te bouwen. De bedrijven die GAIN-awards ontvangen, zijn onder meer GE Hitachi, Westinghouse, Terrestrial Energy USA en Transatomic Power Corporation. Terrestrial Energy heeft ook een subsidie ​​ontvangen van de Canadese overheid om een ​​prototype van zijn integrale gesmoltenzoutreactor te bouwen.

Bijna de helft van het geld gaat naar universiteiten om fundamenteel onderzoek te financieren over de uitdagingen rond de ontwikkeling van nieuwe nucleaire technologie, waaronder materiaalwetenschap, verwijdering van nucleair afval, geavanceerde productietechnieken en brandstoffabricage.

De aankondiging van deze week is belangrijk, maar het is lang niet genoeg om nieuwe kerncentrales op tijd online te brengen om de klimaatverandering te beperken. Het Internationaal Energie Agentschap zegt dat de wereldwijde nucleaire capaciteit meer dan moet verdubbelen, om 930 gigawatt , tegen het midden van de eeuw om een ​​belangrijke rol te spelen bij het beperken van de opwarming van de aarde.

Terwijl landen als China en India grote bouwprogramma's voor kerncentrales zijn gestart, zijn de meeste nieuwe centrales gebaseerd op conventionele technologie die in de jaren zeventig werd ontwikkeld. Dergelijke fabrieken worden al lang geplaagd door kostenoverschrijdingen, publieke oppositie en veiligheidsproblemen. Een nieuwe generatie kernreactoren zou die problemen kunnen aanpakken. De financiering van deze week markeert een kleine eerste stap in de ontwikkeling en commercialisering van die reactoren.

(Lees meer: ​​Witte Huis slaat een klap voor geavanceerde kernreactoren)

zich verstoppen