211service.com
Anoniem volgen
Wanneer online services worden geopend via een webbrowser, kan geolocatietechnologie de positie van de gebruiker tot op enkele meters nauwkeurig bepalen, door gebruik te maken van een combinatie van het IP-adres van de gebruiker, de route die pakketten via internet afleggen en alle Wi-Fi-netwerken die mogelijk binnen het bereik van de computer van de gebruiker. Het is nog gemakkelijker als er een app voor mobiele telefoons wordt gebruikt; de app kan de gps van de telefoon lezen en weet bijvoorbeeld elke keer dat de gebruiker voor een Starbucks loopt.
Dus waarom zijn we niet al in een tijdperk van geospatiale reclame, waar bedrijven zoals Facebook en Google coupons naar de telefoons van gebruikers sturen als ze langs de winkels van adverteerders komen? Een groot probleem is de moeilijkheid om dergelijke advertenties weer te geven zonder de privacy van gebruikers in gevaar te brengen.
Een mogelijke oplossing is anonimisering, het schrappen van identifiers uit persoonlijke gegevensbestanden zodat adverteerders het absolute minimum aan informatie krijgen die ze nodig hebben - een trendy kledingwinkel kan er om geven dat een gebruiker een vrouw van 18 tot 34 jaar is, maar hij hoeft niet te weten welke 18-tot-34-jarige vrouw is ze. Of het kan het schelen dat een gebruiker zich in de buurt van een van zijn winkels bevindt zonder zich te bekommeren om welke winkel. Anonimisering zou telefoons in staat stellen om met adverteerders te communiceren en locatie- en algemene demografische informatie te verstrekken zonder de identiteit van de gebruiker te onthullen. Het is echter verrassend eenvoudig gebleken om verwijderde records opnieuw te associëren met specifieke personen.
Als reactie hierop ontwikkelen onderzoekers nieuwe wiskundige benaderingen om identiteit te beschermen. Bij Microsoft worden inspanningen geleverd om ervoor te zorgen dat de bijdrage van een persoon aan bijvoorbeeld een demografische database niet kan worden geïsoleerd. Onderzoekers van IBM werken aan een versleutelingsmethode waarmee binnen vijf tot tien jaar informatie kan worden geanalyseerd zonder ooit te worden ontsleuteld (zie TR10: Homomorphic Encryption, mei/juni 2011). Dat betekent dat bedrijven kunnen zoeken naar gebruikers wiens locatie overeenkomt met die van een winkel zonder ooit toegang te krijgen tot persoonlijke gegevens.