Antiwaterstof 1000 seconden gevangen

Antiwaterstof is zeldzaam in ons deel van het heelal. Inderdaad, het was pas vorig jaar dat wetenschappers van CERN's Antihydrogen Laser Physics Apparatus (ALPHA) er voor het eerst in slaagden een aanzienlijk deel van het spul te vangen, zij het slechts 38 anti-atomen gedurende slechts 172 milliseconden.

Vandaag kondigen ze een aanzienlijke verbetering aan. Deze jongens zeggen nu dat ze 309 anti-waterstofatomen tot 1000 seconden hebben gevangen. Dat is een toename van de vangtijd van vier orden van grootte, vergelijkbaar met wat mogelijk is met goede oude gewone materie.

Het nieuws is belangrijk omdat het een nieuwe reeks experimenten mogelijk maakt die een aantal belangrijke vragen moeten beantwoorden.

De belangrijkste hiervan is of gewone zwaartekracht antimaterie aantrekt of afstoot. Met andere woorden, valt antiwaterstof naar boven of naar beneden?

Hoewel er veel pogingen zijn gedaan om dit experiment uit te voeren, zijn ze allemaal niet overtuigend omdat niemand lang genoeg een goede klomp antimaterie heeft kunnen vangen om het te proberen.

Dat zou allemaal snel moeten veranderen. Het ALPHA-team is nu van plan om een ​​klein klontje antiwaterstof af te koelen en het vervolgens te bekijken terwijl het daalt (of stijgt). Dat betekent dat natuurkundigen binnen enkele maanden hun antwoord zouden moeten hebben.

Referentie: arxiv.org/abs/1104.4982 : Opsluiting van antiwaterstof gedurende 1000 seconden

Je kunt de Physics arXiv Blog nu volgen op Twitter

zich verstoppen