211service.com
Antwoorden door de mensen, voor de mensen
Er is iets paradoxaals aan de hand op het web: net zoals digitaliseringsprojecten terabytes aan vakkennis ter beschikking stellen, voorheen weggestopt in boeken en tijdschriften, wenden steeds meer internetgebruikers zich tot elkaar in plaats van gepubliceerde bronnen voor antwoorden over alles.
Een van de interactieve vakken op de startpagina van Yahoo Answers. (Met dank aan Yahoo Inc.)
Met andere woorden, het sociale web belegert traditionele noties van autoriteit en geloofwaardigheid. De redactie van de Encyclopedie Britannica, kreeg vorig jaar bijvoorbeeld een klap toen een studie in Natuur beweerde aan te tonen dat Brittannica was slechts marginaal nauwkeuriger dan Wikipedia , de online encyclopedie die is geschreven en bewerkt door bijna 1,7 miljoen geregistreerde gebruikers, die 4,7 miljoen pagina's in tientallen talen hebben gemaakt en 63 miljoen bewerkingen hebben uitgevoerd.
in tegenstelling tot Brittannica artikelen, die zijn geschreven door experts en grondig zijn doorgelicht, worden Wikipedia-items alleen beoordeeld door andere Wikipedia-vrijwilligers, wat betekent dat er geen garantie is voor nauwkeurigheid. Maar dat weerhoudt zoekmachines zoals Google er niet van om Wikipedia-items op te sommen als de beste zoekresultaten voor veel feitelijke zoekopdrachten. En het weerhoudt miljoenen mensen er niet van om de site te bezoeken - het is de 16e meest bezochte bestemming op het web, volgens de verkeersmonitoringservice Alexa , ruim voor op nieuwssites zoals CNN.com .
Maar wie zijn de individuen die al deze gratis inhoud bijdragen? En waarom doen ze het? Hoewel door gebruikers gegenereerde inhoud in snel tempo de steunpilaar wordt van grote internetondernemingen, Mijn ruimte voor Yahoo is het grootste deel van hun inhoud afkomstig van mensen die vaak geen formele kwalificaties hebben - en die daarbij geen cent verdienen.
Yahoo antwoorden heeft zijn eigen snelgroeiende verzameling door gebruikers aangeleverde informatie over vragen van alledaags tot geheimzinnig. Met de service, die in mei officieel werd, na maanden van bètatesten, kunnen geregistreerde gebruikers vragen stellen, antwoorden posten, zoeken naar eerdere antwoorden en stemmen voor de beste antwoorden op sommige vragen. Als onderdeel van het Yahoo.com-domein - het drukste op het hele web - trekt de service veel bezoekers van andere Yahoo-sites, waaronder pagina's met zoekresultaten, die vaak links bevatten naar best beoordeelde antwoorden (zie Yahoo's Web 2.0-revisie). Yahoo Answers had in mei 9,1 miljoen unieke gebruikers, volgens de webtrackingservice Comscore/Hitwise, en bevatte 20 miljoen antwoorden in het Engels en nog eens 50 miljoen in andere talen.
Om erachter te komen wat de meest productieve bijdragers aan sociale-mediasites zoals Yahoo Answers motiveert, sprak Technology Review met een van de best beoordeelde schrijvers van de site, Emily Fontes. Fontes levert een bijdrage aan de categorie zwangerschap en ouderschap en geeft lessen in de omgeving van Seattle over zwangerschap en babyverzorging tijdens de vroege postpartumperiode. Ze is ook een doula, iemand die moeders emotionele steun en advies geeft tijdens de bevalling. Op 26 juni had Fontes 404 antwoorden op Yahoo Answers geschreven, waarvan een groot deel door andere gebruikers werd aangewezen als het beste antwoord op een vraag.
Technologie beoordeling: Hoe ben je bij Yahoo Answers terechtgekomen? Wat inspireerde je om bij te dragen, en wat haal je eruit?
Emily Bronnen: Ik ben de site in januari gaan gebruiken. Ik had ongeveer drie jaar bij een centrum voor zwangerschapshulp gewerkt. Het is een van mijn passies om met zwangere vrouwen te werken. Ik vond [Yahoo Answers] een andere manier om contact met hen op te nemen. Toen ik de site voor het eerst vond, werd ik meteen aangetrokken door het gedeelte over zwangerschap en ouderschap. Het is moeilijk te zeggen dat ik er iets anders uithaal dan mensen te helpen die feitelijke informatie nodig hebben die ik heb.
TR: Hoeveel tijd besteedt u aan het beantwoorden van vragen bij Yahoo Answers en hoe kiest u welke vragen u wilt beantwoorden?
EF: Ik heb veel bezuinigd. Vroeger bracht ik heel veel tijd door, maar nu ben ik waarschijnlijk ongeveer een uur 's avonds bezig. In dat uur had ik meestal maar tussen de vier en vijf vragen. Ik ben geen seriële beantwoorder. Ik neem alleen de tijd om vragen te beantwoorden die ik echt goed ga beantwoorden. Ik wil geen antwoorden in één zin geven op 20 vragen. Ik geef liever antwoord van twee alinea's op twee vragen. En als ik een vraag tegenkom die al heel goed is beantwoord, neem ik misschien niet de tijd om hem te beantwoorden. Ik ben echt op zoek naar een vraag die niet goed is beantwoord.
TR: Er is een uitgebreid systeem op Yahoo Answers voor vragenstellers en algemene lezers om de kwaliteit van de antwoorden te beoordelen. Voor de meeste vragen wordt uiteindelijk het beste antwoord gekozen, hetzij door de vrager, hetzij door een stem van algemene lezers, en de persoon die het heeft geschreven krijgt een bepaald aantal punten. Schrijft u uw antwoorden bewust op met het doel dat het de beste antwoorden worden?
EF: Absoluut. Mijn doel is elke keer het beste antwoord. Ik maak me niet zo veel zorgen over hoeveel punten ik heb, of hoe hoog ik op het klassement voor mijn categorie sta. Ik maak me meer zorgen over wat mijn percentage beste antwoorden is: het percentage van al mijn antwoorden dat als het beste antwoord wordt gekozen. Ik zit nu op 75 procent, wat een van de hoogste is die ik heb gezien.*
TR: Met Yahoo Answers zijn er, net als bij Wikipedia, zeer weinig controles over wie mag bijdragen - wat betekent dat zelfs iemand die totaal verkeerd geïnformeerd is over een onderwerp, een antwoord kan posten dat er gezaghebbend uitziet. Merkt u wel eens dat u antwoorden schrijft die specifiek de antwoorden van anderen ter discussie stellen of corrigeren?
EF: Ja, dat doe ik, vooral als ze gaan over dingen tijdens de zwangerschap die iemands gezondheid kunnen beïnvloeden. Soms zijn mensen gewoon heel dom en luchthartig. Die kun je negeren. Maar wanneer mensen serieus een antwoord geven dat onjuist is en als correct kan worden opgevat, let ik er echt op om ze niet alleen te weerleggen, maar ook om bronnen te geven die mijn weerlegging ondersteunen.
TR: Wat is uw algemene indruk van de nauwkeurigheid van de antwoorden op Yahoo Answers?
EF: Voor het grootste deel denk ik dat alles zichzelf heel goed in evenwicht houdt. Voor de antwoorden zie ik waar onjuiste informatie staat, ik ben meestal niet de enige die terugkomt en zegt dat is niet juist. De mensen die slechte informatie geven, worden gecompenseerd door mensen die professionals zijn die weten waar ze het over hebben en die goede bronnen geven. Voor het grootste deel is het beste antwoord het beste dat de antwoorder echt goede bronnen geeft.
TR: Yahoo Answers is anders dan Wikipedia in die zin dat als je eenmaal een antwoord hebt geschreven, andere mensen het kunnen weerleggen, maar ze kunnen het niet herschrijven. Op Wikipedia kan alles wat u schrijft echter worden bewerkt of verwijderd door andere bijdragers. Zou u zich in die context op uw gemak voelen om uw kennis te delen?
EF: Ik ben geen grote fan van Wikipedia. Ik hou van Yahoo Answers vanwege het feit dat wat ik schrijf permanent is. Ik wil niet dat iets dat ik heb geschreven, wordt bewerkt en vervolgens wordt opgevat als mijn eigen mening. Ik denk gewoon dat er daar te veel foutmarge is. Maar ik kan zien waar Wikipedia ook een waardevol onderdeel is van de webgemeenschap. Ik vind het leuk dat dingen zo goed georganiseerd zijn [op Wikipedia] - terwijl Yahoo Answers moeilijker te doorzoeken is.
TR: Als deskundige en zorgverlener in de gezondheidszorg, maakt u zich ooit zorgen over uw wettelijke aansprakelijkheid als een antwoord dat u schrijft onnauwkeurig is en iemand beweert dat ze daardoor benadeeld worden?
EF: Het is altijd een zorg. Omdat ik dat ook doe in mijn professionele leven, ik geef bevallingslessen, het is erg belangrijk voor mij om een antwoord te geven dat onmogelijk in discussie kan worden gegooid of dat me in een negatief daglicht stelt. Nogmaals, de beste manier om dat te voorkomen, is door solide middelen te geven.
* Correctie, 12:00 pm 27/6/06: Vanwege een typografische fout was het beste antwoordpercentage van mevrouw Fontes oorspronkelijk 7 procent. Het is 75 procent.