AOL Instant Messenger heeft sociale media gemaakt tot wat het nu is

20tot30

Het is het jaar 2000, ik ben ongeveer acht jaar oud en het is mijn eerste dag op AOL Instant Messenger. Mijn vingers bewegen onhandig over het plastic toetsenbord terwijl ik probeer snel genoeg te typen om twee neven en nichten bij te houden die al doorgewinterde AIM-professionals zijn, en stuur me razendsnelle berichten van opwinding in onze kleine online chatroom. Ik ben in Boston en zij in New York, maar omg we kunnen de hele tijd praten!!!1!

We waren niet alleen in onze opwinding. AIM, voor het eerst uitgebracht in 1997, was een populaire manier voor miljoenen mensen om te communiceren gedurende de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, en het hielp bij het vormen van de internetcultuur en communicatie zoals we die nu kennen. Het is waar zovelen van ons vloeiend werden in LOL-en en emoticons, en de kriebels kregen om constant in contact te blijven met anderen, waar we ook zijn.

Maar in de twee decennia sinds de lancering is de populariteit van AIM afgenomen ten gunste van op mobiel gerichte platforms voor communicatie, zoals Facebook, Instagram en Slack. Op zijn hoogtepunt in 2001 had AIM 36 miljoen actieve gebruikers; sinds deze zomer had het slechts 500.000 unieke bezoekers per maand. En dus kondigde Oath, eigendom van Verizon (waaronder de maker van AIM, AOL en Yahoo) begin oktober aan dat het deze gigant van het vroege internet op 15 december offline zou halen.

De verhuizing is logisch, maar het is bitterzoet om zo'n cruciaal onderdeel van mijn introductie tot het leven op internet te zien verdwijnen. Dus ik neem afscheid van AIM op de beste manier die ik ken: door terug te kijken naar hoe het is ontstaan ​​en hoe het in veel opzichten altijd bij ons zal zijn.

In februari 1997 kreeg Barry Appelman, een AOL-ingenieur, de toekenning een patent voor iets ondoorzichtigs genaamd Door de gebruiker definieerbare online medegebruikerslijsten. Het beloofde een realtime meldingssysteem te worden dat voor elke gebruiker de aanmeldingsstatus van geselecteerde medegebruikers van een online- of netwerksysteem bijhoudt en die informatie in realtime weergeeft. In gewoon Engels, dat is wat we leerden kennen als de Buddy List - een toen revolutionaire functie die je je online vrienden liet zien en aangaf of ze actief achter hun computer zaten of niet.

De Buddy List was vanaf het begin geen AIM-functie; in het begin moesten gebruikers één voor één informatie over de online status van hun contacten opvragen, en ze moesten zelfs de gebruikersnaam van de persoon weten om dit te doen. Maar deze verzoeken kwamen zo vaak voor dat ze de servers van AOL lieten crashen, dus besloten AIM-technici om gebruikers gewoon al hun vrienden te laten zien informatie vooraf in plaats daarvan . Die eenvoudige oplossing vormde de basis voor hoe we tot op de dag van vandaag online met mensen omgaan.

Met de toevoeging van enkele andere slimme functies, lijken veel van de hedendaagse messenger-apps ongelooflijk op hoe AIM eind jaren '90 werkte. Zelfs Mark Zuckerberg bouwde de originele chatfunctie van Facebook als reactie op de manier waarop AIM was ontworpen. De versie van Zuckerberg, nu bekend als Facebook Messenger, heeft een paar verbeteringen, maar de basis is er: een buddylijst, online activiteitenstatussen en de mogelijkheid om één op één of in een groep te chatten. Je ziet hetzelfde basisontwerp in Apple's nu dode iChat, en in Google Hangouts en Slack (de laatste twee laten je zelfs statusupdates instellen, zoals berichten van de volgende generatie).

Berichten-apps lijken nog steeds zo op het formaat dat AIM populair maakte, omdat veel van de mensen die uiteindelijk de tools hebben gebouwd waarop we tegenwoordig vertrouwen om contact te houden met vrienden of te communiceren met collega's, volwassen zijn geworden met alle functies die AIM te bieden had. Zuckerberg, 33, haalde onlangs herinneringen op over de dienst in naar persoonlijke Facebook-post .

Verwant verhaal

Verwant verhaal Een studie toont aan dat zelfs de meest sympathieke online narigheid kan uitspugen als ze onder druk worden gezet.

AOL Instant Messenger was een bepalend onderdeel van mijn jeugd, schreef hij. Het hielp me internetcommunicatie intuïtief en emotioneel te begrijpen op een manier die mensen van slechts een paar jaar ouder misschien alleen intellectueel hebben overwogen.

Het is moeilijk voor te stellen dat het succes van berichten-apps, variërend van de werkgerichte Slack tot de kortstondige Snapchat, mogelijk zou zijn geweest als AIM niet zo populair was geweest. AIM was niet de eerste instant messaging-tool die bestond, maar het was in grote lijnen de meest gebruikte en invloedrijkste, waardoor we ons in veel verschillende online omgevingen thuis konden voelen.

In veel opzichten was AIM een proeftuin. Het is waar miljoenen van ons vertrouwd raakten met de ideeën om elkaars bewegingen online te volgen en, belangrijker nog, emotionele intimiteit met andere mensen over te dragen van persoonlijke interacties naar computergestuurde uitwisselingen.

Zelfs bekendheid met chatbots begon, voor velen van ons, op AIM. Herinner je je SmarterChild nog? Het was een totale eikel, maar in de vroege jaren 2000 miljoenen mensen gebruikte AIM om deze chatbot over alles te berichten, van of hij ze leuk vond tot wat voor weer het de volgende dag zou zijn. Door dit soort interacties voelden we ons normaal om Siri te vragen een grap te vertellen, of Alexa te ondervragen over het nieuws van vandaag.

Er is ook een donkere kant aan wat AIM ons heeft gebracht, en zelfs een nostalgisch afscheid mag dat niet over het hoofd zien. De vrijheid om met iedereen, overal en op elk moment te communiceren, maakte ook vroegtijdig online pesten en trollen mogelijk, die alleen maar erger zijn geworden met de verspreiding van sociale media; dat blijft een uitdaging voor de hedendaagse tech-titanen om op te lossen.

Maar of het nu goed of slecht is, AIM heeft echt de parameters bepaald voor de meeste van onze virtuele interacties, dus als het vrijdag donker wordt, is het weg, maar zeker niet vergeten.

zich verstoppen