211service.com
AOL sluit 3 services om kosten te besparen, focus op advertenties
NEW YORK (AP) _ AOL sluit drie data-opslagdiensten, waaronder een van de vroegste sites voor het delen van foto's op internet, omdat het probeert om kosten te besparen en middelen te concentreren op zijn advertentiemogelijkheden.
AOL Pictures, de jaar oude site voor het delen van media BlueString en de online back-upservice Xdrive zullen waarschijnlijk tegen het einde van het jaar worden stopgezet, hoewel het bedrijf op zijn minst Xdrive wil verkopen, dat AOL in 2005 voor een niet nader genoemde prijs heeft gekocht.
Ambtenaren van het bedrijf ontkenden vrijdag speculatie dat de sluitingen bedoeld waren om AOL voor te bereiden op een verkoop. AOL-moeder Time Warner Inc. is voortdurend in gesprek met zowel Yahoo Inc. als Microsoft Corp., hoewel de gesprekken voorlopig waren.
De beslissing om deze producten stop te zetten maakt 100 procent deel uit van een strategie die vorig jaar begon om ons te concentreren op de gebieden waar we kunnen winnen en om af te stappen van producten of functies die niet bijdragen aan onze groei, zei AOL-woordvoerster Trish Primrose.
AOL begon zijn portfolio onder de loep te nemen na een besluit in 2006 om het bedrijf volledig om te zetten in een reclamebedrijf en zijn oude internettoegangsdiensten af te schaffen.
AOL Pictures begon in 1998 als You've Got Pictures en kwam op een moment dat internetgebruikers weinig opties hadden om hun digitale foto's te delen. Sindsdien zijn diensten zoals Yahoo's Flickr en Picasa van Google Inc. ontstaan, die zich hebben aangesloten bij aanbiedingen van Eastman Kodak Co. en anderen.
BlueString werd vorig jaar gelanceerd als een opslagplaats voor andere mediabestanden zoals video en muziek, maar kreeg nooit veel grip.
Xdrive ook niet, dat 5 gigabyte gratis opslagruimte biedt voor het maken van back-ups van bestanden.
Alle drie de diensten hadden te lijden onder het feit dat de kosten voor gegevensopslag weliswaar zijn gedaald, maar dat deze kosten nog steeds oplopen en dat de diensten relatief weinig mogelijkheden bieden om advertenties weer te geven.
Overgangsdetails worden nog uitgewerkt. AOL zal bestaande gebruikers waarschijnlijk een manier bieden om bestanden naar een concurrerende service te migreren. Het is ook van plan om gebruikers tegen betaling een dvd met bestanden te laten bestellen en instructies te geven voor het downloaden van kopieën van individuele bestanden. AOL is van plan om zijn gebruikers in september formeel op de hoogte te stellen van de wijzigingen.
AOL zei dat het sinds 2007 al ongeveer 50 producten, projecten of merken heeft stopgezet, meestal oudere of weinig gebruikte producten zoals de AOL Communicator-mailsoftware.
In een memo van 14 juli aan medewerkers zei Executive Vice President Kevin Conroy dat het bedrijf nu verplicht is ervoor te zorgen dat elk product een directe impact heeft op onze bedrijfsresultaten.
Er was een tijd bij AOL dat de sterkte van onze totale productportfolio de zwakte van een ondermaats presterend product meer dan compenseerde, zei Conroy. De realiteit van de industrie en marktverschuivingen in online adverteren maken dat niet langer mogelijk.
Conroy zei dat AOL meer kansen zag in gebieden zoals zijn video-zoekmachine Truveo en zijn browserwerkbalk, die verkeer naar zoeken stuurt.
De memo, verkregen door The Associated Press, werd eerder gepubliceerd op de blog TechCrunch.
Afzonderlijk zei AOL dat het de kosten voor zijn Weblogs-eenheid, die gespecialiseerde blogs zoals Engadget en Autoblog beheert, zou beperken. De blogs betalen over het algemeen freelancers per post. Hoewel het budget van de eenheid is gestegen, is ook het aantal posten gestegen, zodat de kosten zijn gestegen. Het bedrijf vraagt bloggers voorlopig minder vaak te posten.