211service.com
Applied Materials verplaatst zonne-expertise naar China
'S Werelds grootste leverancier van apparatuur voor de productie van zonne-energie heeft een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in China geopend en de chief technology officer zal volgende maand van Silicon Valley naar dat land verhuizen. Toegepaste materialen , opgericht in 1967 als een halfgeleiderbedrijf, produceert al 25 jaar in China, maar breidt zijn aanwezigheid uit om dichter bij zijn klanten te staan en producten te ontwikkelen die geschikt zijn voor de stedelijke bevolking van het land.
Glas kracht: Apparatuur in het R&D-centrum van Applied Materials in Xi'an, China, verwerkt glaspanelen van 5,7 vierkante meter om zonnecellen te maken.
We doen R&D in China omdat ze een grote markt worden waarvan de behoeften anders zijn dan die in de VS, zegt Mark Pinto , CTO van Applied Materials. In de toekomst, zegt hij, zal energie de grootste business voor het bedrijf worden, en China, niet de VS, zal de grootste markt voor zonne-energie ter wereld zijn.
De stap van Applied Materials is inderdaad slechts het laatste teken dat China snel op de voorgrond treedt bij het toepassen van technologieën voor hernieuwbare energie. China is geen model voor het aanpakken van klimaatverandering - de uitstoot van broeikasgassen zal naar verwachting bijna verdubbelen tegen 2030. Het leeuwendeel van de vraag naar fotovoltaïsche energie komt uit Europa, dat 82 procent van de verkochte fotovoltaïsche zonne-energie in 2008 voor zijn rekening nam, volgens een rapport van Zonne-buzz . China is momenteel goed voor minder dan 1 procent van de vraag naar fotovoltaïsche energie, maar de vraag naar fotovoltaïsche energie zal naar verwachting groeien; Peking wil tegen 2020 20.000 megawatt zonne-energie produceren.
Een factor in de stap van Applied Materials is dat China productiestimulansen biedt die niet beschikbaar zijn voor zonne-energiebedrijven in de VS. Pinto. Maar, voegt hij eraan toe, de locatie van fabrieken zoals wij die maken, wordt niet bepaald door de kosten. Hij somt de overwegingen op die hebben geleid tot de uitbreiding van het bedrijf in China: waar wordt het product geconsumeerd, wat zijn de verzendkosten en welke prikkels biedt de overheid? In het onderzoekscentrum in Xi’an, een grote stad met veel universiteiten, zal Applied Materials samenwerken met lokale klanten en onderzoekers om nieuwe producten te ontwikkelen.
Applied Materials, 's werelds grootste fabrikant van apparatuur voor de productie van halfgeleiders en beeldschermen, betrad in 2006 de markt voor zonne-energie. Daarbij bouwde het voort op zijn expertise in apparatuur voor het maken van grote films van silicium, het materiaal waarop zowel beeldschermcircuits als zonne-energie cellen zijn gebaseerd. In 2008 werd het bedrijf 's werelds grootste leverancier van fotovoltaïsche apparatuur.
Zonne-energie in China: Applied Materials-ingenieurs in het Solar Technology Center in Xi'an, China.
De strategie, zegt Pinto, is om de kosten te verlagen door middel van schaalvergroting. Het bedrijf ontwikkelde apparatuur voor het bouwen van zonnecellen van amorf silicium op dunne glazen panelen ter grootte van een garagedeur, 5,7 vierkante meter. Deze vellen kunnen vervolgens in kleinere panelen worden gesneden of worden gelaten zoals ze zijn. Werken op deze schaal bespaart geld; Applied Materials heeft het laten werken door apparatuur te ontwikkelen die de enorme panelen kan coaten met uniforme siliciumfilms van slechts nanometer dik.
Om te concurreren op zowel de Amerikaanse als de Chinese markt, zegt: Ken Zweibel , directeur van het George Washington Solar Institute, zal het bedrijf de efficiëntie van de zonnecellen die met zijn apparatuur kunnen worden gemaakt, moeten verhogen. Amorf silicium kost relatief weinig, maar het rendement is het laagste van alle dunnefilmzonnecellen, zegt Zweibel. Cellen gemaakt van cadmiumtelluride die worden verkocht door het Amerikaanse dunnefilmbedrijf eerste zonne- hebben een efficiëntie van ongeveer 11 procent. De zonnecellen van amorf silicium die op de apparatuur van Applied Materials zijn gemaakt, hebben een waarde van iets meer dan 8 procent. Het verschil in efficiëntie van 3 procent is een verschil van 30 procent in termen van totale kosten, merkt Zweibel op.
Pinto zegt dat het onderzoek in het centrum van Xi'an zich zal concentreren op producten die geschikt zijn voor de manier waarop de bevolking van dat land is geconcentreerd, in steden met hoge gebouwen. Steden in China hebben niet veel daken om zonnecellen op te plaatsen, zegt Pinto. Het bedrijf is van plan technologieën te ontwikkelen zoals elektrochrome ramen, die verwarmings- en koelingskosten besparen door van kleur te veranderen met het weer. Zonnecellen ingebed in ramen kunnen zowel als schaduw als als energiebron fungeren. Het bedrijf doet ook onderzoek naar led-verlichting en is van plan te gaan werken aan dunnefilmbatterijen.