211service.com
Astronauten zullen binnenkort een vuur aan boord van het ISS kunnen aansteken
NASA's Combustion Integrated Rack-experiment. NASA
Update: SpaceX heeft de lancering uitgesteld vanwege harde wind. Donderdagmiddag probeert het bedrijf het opnieuw.
Het is meestal nooit een goed idee om met vuur te spelen, en dat gaat dubbel in een ruimtevaartuig 250 mijl boven de aarde. Maar in de komende weken zullen astronauten aan boord van het internationale ruimtestation worden verteld om een vuur aan te steken in een miniatuur windtunnel, in een poging te begrijpen hoe vuur zich gedraagt en zich verspreidt in microzwaartekracht.
Op aarde helpt de zwaartekracht het vuur te voeden door koude, dichte lucht naar beneden te duwen, waar het een convectieproces creëert dat nieuwe zuurstof aan de opstijgende vlammen voedt. Als je de zwaartekracht uit de vergelijking haalt, wordt vuur echter veel onvoorspelbaarder. Als er ooit een echte brand is op het ISS of een ander ruimtevaartuig, moeten we begrijpen hoe het zich zal verspreiden in een beperkte ruimte onder druk.
Dit is niet de eerste keer dat astronauten opzettelijk een ruimtevaartuig in brand steken. In 2008 stuurde NASA het handschoenenkastje-formaat Verbranding geïntegreerd rek experiment naar het ISS om kleine branden in microzwaartekracht te testen. En een drietal experimenten genaamd SAFFIRE, uitgevoerd van 2016 tot 2017, verlichtten opzettelijk onbezette Cygnus-ruimtevaartuigen die hun bevoorradingsmissies voor het ISS al hadden voltooid en die hoe dan ook in de atmosfeer van de aarde zouden verbranden. die experimenten toonde aan dat gestage vlammen haalbaar zijn in microzwaartekracht en dat ze zich over het algemeen langzamer verspreiden dan op aarde. Veel materialen, zoals siliconen, vatten geen vlam onder microzwaartekracht, zelfs niet onder zuurstofrijke omstandigheden.
Maar in het nieuwe experiment, genaamd Confined Combustion, zal de vlam in het ISS zelf worden aangewakkerd. Eerder in het decennium leverde NASA een kleine windtunnel ter grootte van een broodrooster aan het station om te onderzoeken hoe eventuele branden die zich zouden kunnen voordoen bij microzwaartekracht kunnen worden geblust. De herbevoorradingsmissie van vandaag zal enkele aanpassingen opleveren die nodig zijn om Confined Combustion te laten werken.
Het experiment zal een brandstofmonster aansteken dat in het apparaat is opgeslagen, met behulp van kunstmatige wanden om kamers erin te creëren. Gedurende een periode van zes maanden zullen astronauten de brandstof ontsteken, waarbij ze verschillende wandconfiguraties gebruiken om de richting en stroomsnelheid van het vuur te manipuleren (tussen één en vier inch per seconde). Het doel is om scherper te leren hoe een brand zich door een omgeving verspreidt en wat er gebeurt als er obstakels in de weg staan.
De astronauten zijn vaak erg enthousiast om de tests te doen, zegt medeonderzoeker Paul V. Ferkul van de Universities Space Research Association in Cleveland. Zoveel experimenten op het ISS leveren niet direct resultaten op, zegt hij, en het is een beetje fascinerend om deze dingen te zien branden zonder dat er zwaartekracht aanwezig is.
Met het experiment hopen de onderzoekers inzicht te krijgen in hoe we gebouwen kunnen ontwerpen en bouwen om de verspreiding van branden hier op aarde te voorkomen en te beperken.
Confined Combustion is slechts een van de vele grote experimenten die SpaceX woensdag naar het ISS brengt. Sommige knaagdieren gaan ook 30 dagen omhoog, waar ze zullen worden behandeld met een middel dat de functie van myostatine blokkeert (een eiwit dat spiergroei bevordert). Dit zou onderzoekers kunnen helpen om te zien of we bot- en spierafbraak bij astronauten tijdens ruimtevluchten kunnen voorkomen. Sommige van die muizen - de onderzoekers noemen ze - machtige muizen -zijn eigenlijk genetisch gemodificeerd om myostatine direct te blokkeren.
Bierbedrijf Anheuser-Busch gaat verder met nog een andere test die onderzoekt hoe gerst te kweken in microzwaartekracht? . Mexico stuurt een Cubesat gebouwd door studenten die vanuit het ISS zal worden ingezet voor communicatietests. NASA's Jet Propulsion Laboratory stuurt een Koud Atoom Laboratorium die een groot aantal natuurkundige experimenten zal uitvoeren op slechts een tien miljardste van een graad boven het absolute nulpunt. En NASA zal een dockingstation sturen dat het bureau zal helpen om eindelijk uit te testen een robot die is ontworpen om lekken in een ruimtevaartuig te zoeken .