211service.com
Astronomen berekenen baan van meteoriet Tsjeljabinsk
Op 15 februari om 0920 lokale tijd raasde een enorme vuurbal door de lucht boven de regio Tsjeljabinsk in Rusland. Deze meteoriet explodeerde toen en creëerde een schokgolf die meer dan 1000 mensen verwondde.
Het incident werd vastgelegd op talloze webcams, beveiligingscamera's en dashcams in de regio en deze video's werden op grote schaal verspreid op internet.
De volgende dag, Stefen Geens, die schrijft de Ogle Earth-blog , wees erop dat deze camera's een ad-hoc detectienetwerk vormden dat belangrijke gegevens had verzameld over het traject en de snelheid van de meteoriet. Hij gebruikte deze gegevens en Google Earth om het pad van de rots te reconstrueren toen deze de atmosfeer binnenkwam en toonde aan dat deze overeenkwam met een afbeelding van het traject dat werd afgelegd door de geostationaire Meteosat-9-weersatelliet.
Vandaag gaan Jorge Zuluaga en Ignacio Ferrin van de Universiteit van Antioquia in Medellin, Colombia, nog een stap verder door de oorspronkelijke baan van de meteoriet rond de zon te reconstrueren.
De opnames van verkeerscamera's hebben nauwkeurige locaties en goed onderhouden tijdstempels. De locatie van de meteorietinslag met de grond is ook vastgelegd door een gat in de ijskap die het meer van Chebarkul bedekt, 70 km ten westen van Chelyabinsk. Samen met de banen die in verschillende YouTube-video's worden getoond, gebruikten deze jongens eenvoudige trigonometrie om de hoogte, snelheid en positie te berekenen van de meteoriet toen deze op de aarde viel.
Het berekenen van de baan van de rots rond de zon is een meer gecompliceerde aangelegenheid. Dit hangt af van zes kritische parameters die allemaal geschat moeten worden op basis van de data. De meeste hiervan houden verband met het punt waarop de meteoriet helder genoeg wordt om een merkbare schaduw in de video's te werpen, het 'brightening point'. Ze omvatten de hoogte, hoogte en azimut van de meteoriet op dit punt, evenals de lengte- en breedtegraad op het aardoppervlak eronder. Ook de snelheid is cruciaal.
Volgens onze schattingen begon de Chelyabinski-meteoor op te fleuren toen hij zich tussen 32 en 47 km boven in de atmosfeer bevond, zeggen Zuluaga en Ferrin, die de snelheid schatten tussen 13 km/s en 19 km/s ten opzichte van de aarde.
Vervolgens berekenden ze de waarschijnlijke baan door deze cijfers in te pluggen in een stukje software ontwikkeld door het US Naval Observatory genaamd NOVAS, de Naval Observatory Vector Astrometry. Hierdoor konden ze de zwaartekrachtsinvloed op de rots van de maan en de 8 grote zwaartekrachtlichamen in het zonnestelsel opnemen.
Hun conclusie is dat de Chelyabinsk-meteoriet afkomstig is uit een familie van rotsen die de baan van de aarde doorkruisen, genaamd Apollo-asteroïden.
Dit zijn bekende Earth-crossers. Astronomen hebben meer dan 240 gezien die groter zijn dan 1 km, maar geloven dat er meer dan 2000 andere van vergelijkbare grootte moeten zijn.
Kleinere Earth crossers komen nog vaker voor. Het ontnuchterende nieuws is dat astronomen denken dat er zo'n 80 miljoen zijn, ongeveer even groot als degene die Rusland trof.
Referentie: arxiv.org/abs/1302.5377 : Een voorlopige reconstructie van de baan van de Tsjeljabinsk-meteoroïde