Astronomen ontdekken bewoonbare exo-aarde in een baan om dubbelster

In de afgelopen jaren was de zoektocht naar een aardachtige planeet in een baan om een ​​andere ster de meest opwindende in de wetenschap. De wereld heeft met ingehouden adem gewacht op de ontdekking van een andere aarde.

Maar de ontdekking van Earth 2.0 is een natte dweil geweest. Niet omdat astronomen er geen hebben gevonden; Integendeel! Het probleem is dat ze te veel kandidaten hebben gevonden. En deze bleken zo anders te zijn dan de aarde dat het moeilijk voor te stellen is dat een van hen een overtuigende tweeling kan zijn. We blijven achter, als de uitgehongerde ezel op gelijke afstand tussen twee balen hooi, niet in staat om te beslissen wat we gaan vieren. De topkandidaten tot nu toe zijn deze:

Gliese 4581 g, de vierde rots van een rode dwerg zo'n 20 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Weegschaal

GJ 1214 b, een planeet kleiner dan Neptunus in een baan om een ​​ster in het sterrenbeeld Ophiucus op 40 lichtjaar afstand

en HD 28185 b, een gasreus in een bijna cirkelvormige baan die zich volledig binnen de bewoonbare zone van een zonachtige ster in het sterrenbeeld Eridanus bevindt. De manen van deze planeet, als die er zijn, kunnen goede kandidaten zijn voor 'andere aardes'

Vandaag kunnen we nog een vreemde planeet aan de lijst toevoegen: 55 Cancri f, een van de vijf planeten waarvan bekend is dat ze rond een oranje dwergster draaien op zo'n 40 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Kreeft.

Kaspar von Braun van het California Institute of Technology in Pasadena en een paar vrienden hebben zijn baan voor het eerst nauwkeurig gemeten. Deze jongens kunnen bevestigen dat 55 Cancri f een echte kandidaat is om vloeibaar water te ondersteunen. Ze zeggen dat hoewel de baan van deze planeet veel elliptischer is dan die van de aarde, hij toch het grootste deel van zijn tijd (74 procent) in de bewoonbare zone doorbrengt. Bovendien lijkt 55 Cancri f in sommige opzichten erg op de aarde. Zijn jaar is ongeveer even lang als het onze. En met een matige opwarming van de aarde kan het het hele jaar door vloeibaar water ondersteunen. Maar in tegenstelling tot de aarde is de massa ongeveer hetzelfde als die van Neptunus (hoewel het geen grote gasvormige atmosfeer lijkt te hebben). En nog iets. het heeft twee zonnen! Dit systeem bestaat uit een oranje dwergster met een begeleidende rode dwerg die op een afstand van ongeveer 1000 AU draait. 55 Cancri f maakt deel uit van een dubbelstersysteem. Dat is vreemd! De lucht op Cancri 55 f moet niet van deze wereld zijn. Gedurende de helft van het jaar verlichtten rode en oranje zonnen de hemel overdag. Dan, 's nachts, zou de rode dwerg de helft van het jaar zichtbaar zijn en verre sterren alleen de andere helft.
Dat maakt Cancri 55 f, zo niet de meest veelbelovende exo-aarde, dan toch de meest exotische. Referentie: arxiv.org/abs/1107.1936 : Het 55 Cancri-systeem: fundamentele stellaire parameters, leefbare zoneplaneet en diameter van de superaarde zich verstoppen