211service.com
Astronomen ontdekken rechthoekig sterrenstelsel
Sterrenstelsels hebben in wezen drie verschillende vormen. De overgrote meerderheid zijn afgeplatte schijven, vaak met spiraalarmen; sommige zijn ellipsoïden, zoals rugbyballen; en een paar zijn volledig onregelmatig zonder symmetrie.
Dus de ontdekking van een melkwegstelsel met een geheel andere vorm zal ongetwijfeld een interessante golf opwekken.
Vandaag kondigen Alister Graham van de Swinburne University of Technology in Australië en een paar vrienden de ontdekking aan van een dwergstelsel genaamd LEDA 074886 dat duidelijk rechthoekig is. We noemen het liefkozend het smaragd geslepen melkwegstelsel gezien de opvallende gelijkenis met een smaragd geslepen diamant, zeggen ze.
Het sterrenstelsel bevindt zich in een groep van ongeveer 250 dwergstelsels op zo'n 21 megaparsec van de aarde in het sterrenbeeld Eridanus. Het is maar een tang, met een massa van zo'n 10 miljard keer die van de zon. Daarentegen is de Melkweg ongeveer duizend keer zwaarder.
De voor de hand liggende vraag is hoe het is ontstaan. Graham en co denken dat het smaragdgroene sterrenstelsel is ontstaan uit de samensmelting van twee schijfstelsels, als een paar pannenkoeken op elkaar. Van de zijkant ziet dit er rechthoekig uit.
Dat is duidelijk een zeldzaam type evenement, maar niet geheel onbekend. Graham en co zeggen dat astronomen zeven andere rechthoekige voorbeelden hebben ontdekt uit de vele miljoenen sterrenstelsels die ze hebben gecatalogiseerd.
We hoeven echter niet ver te zoeken om een andere exotische vorm te vinden. Een paar jaar geleden zeiden astronomen dat ze bewijs hadden gevonden dat de armen van de Melkweg recht waren, wat ons melkwegstelsel een duidelijk vierkant uiterlijk gaf, zoals het Pinwheel-sterrenstelsel, M101.
Referentie: arxiv.org/abs/1203.3608 : LEDA 074886: Een opmerkelijk rechthoekig ogend melkwegstelsel