211service.com
Augmented-Reality Startup Meta verhoogt de ante in de headsetrace
Een augmented-reality-headset maken die digitale beelden zo nauwkeurig kan weergeven dat ze echt lijken, is lastig. Het is nog lastiger om u op een intuïtieve manier met hen te laten communiceren. Bedrijven met diepe zakken zoals microsoft en Magische Sprong werken er al jaren aan, en geen van beiden heeft nog een consumentenproduct uitgebracht.
Meta , heeft een augmented-reality-startup met een relatief bescheiden voorraad fondsen - $ 23 miljoen, versus Magic Leap's $ 1,4 miljard - de afgelopen jaren ook aan dit doel gewerkt. Het is nog steeds niet klaar om een consumentenheadset uit te brengen, maar op woensdag draafde het bedrijf een headset voor ontwikkelaars uit, genaamd Meta 2, die heldere, scherpe 3D-beelden toont die je gemakkelijk en nauwkeurig kunt pakken, verplaatsen en porren.
De headset, die ongeveer anderhalf jaar na de release van zijn voorganger uitkomt, Meta 1 , en moet worden aangesloten op een computer, kost $ 949 en is nu beschikbaar voor pre-order; het bedrijf is niet van plan om het tot het derde kwartaal van dit jaar naar kopers te verzenden. De prijs is ongeveer een derde van de kosten van de HoloLens-ontwikkelaarsheadset van Microsoft, die als een op zichzelf staande eenheid kan werken en op 30 maart wordt verzonden.
Meta hoopt dat ontwikkelaars die Meta 2 kopen een reeks toepassingen zullen bedenken om het bruikbaar te maken, en het apparaat zal ook enkele augmented-reality-toepassingen bevatten voor zaken als kijken naar 3D-modellen en surfen op het web. Meta verwacht over een paar jaar een consumentenversie uit te brengen.
We wilden een product op de markt brengen dat meeslepend en leuk is om te gebruiken, zei Meta-CEO Meron Gribetz voordat hij me vorige week achter een met een wachtwoord beveiligde deur in Meta's kantoor in Redwood City, Californië leidde om me te laten zien wat hij bedoelt.
Hij trok een zachte doek van een Meta 2-headset en legde die op mijn hoofd. Hij weegt iets minder dan anderhalve pond met de kabels die hem verbinden met een computer in de buurt, en aangezien hij alleen bedoeld is voor augmented reality, in plaats van virtual reality, kun je dwars door zijn plastic vizier kijken (dat ook wordt gebruikt voor zijn beeldprojectie). Het biedt een veel breder gezichtsveld dan de Meta 1 - 90 graden op de diagonaal - en veel breder dan wat ik heb gezien door HoloLens ( die ervaring is meer alsof je naar 3D-beelden kijkt door een kleine rechthoek voor je gezicht ). Het maakt ook gebruik van sensoren voor het meten van beweging, verschillende luidsprekers en camera's om uw handen en hoofdpositie te volgen.
In een demo, die illustreert hoe Meta een goede winkelpartner zou kunnen zijn, wees ik naar een sneaker op een virtuele Amazon-webpagina die voor me werd weergegeven. De sneaker kwam van de pagina als een gedetailleerd 3D-model met exploded-view dat de verschillende lagen van de schoen liet zien, die ik vanuit elke hoek kon inspecteren, inclusief kijken van boven of onder. Deze en andere afbeeldingen leken niet zo gedetailleerd of echt als wat ik van Magic Leap heb gezien, maar zagen er best goed uit, zelfs van dichtbij.
In een andere demo pakte en verplaatste ik gemakkelijk een stel felgekleurde virtuele geodetische 3D-bollen, waarbij ik er een met mijn (echte) handen uitrekte om deze te vergroten en er vervolgens kleinere bollen in plaatste.
Het bedrijf wil echter niet dat mensen Meta helemaal alleen gebruiken. Terwijl ik de headset droeg, nam ik ook een kort videogesprek met een blokkerig ogende digitalisering van de bovenste helft van Meta's chief technology officer, Raymond Lo. Hij hield een klein 3D-model van het Sydney Opera House in zijn virtuele hand en ik kon het met mijn echte pakken om het van dichtbij te inspecteren.
Meta's nieuwste augmented-reality-headset, Meta 2, weegt ongeveer anderhalve pond en laat je digitale afbeeldingen aanraken en verplaatsen die in de echte wereld voor je lijken te staan.
Het is lastig om trackingtechnologie betrouwbaar te laten werken zodat afbeeldingen er goed uitzien, zegt Blair Macintyre , een professor aan het Georgia Institute of Technology en directeur van het Augmented Environments Lab. Ik zag dit uit de eerste hand met Meta 2, waar bepaalde beelden in de ruimte leken te friemelen terwijl ik mijn lichaam eromheen bewoog.
80 procent van de weg daarheen halen, is één ding. Dat laatste stukje afsluiten is moeilijk, zegt Macintyre.
En hij denkt ook dat het bedrijf uiteindelijk zal moeten uitvinden hoe het zijn apparaat kan laten werken zonder verbonden te zijn met een computer, zoals HoloLens doet.
Gribetz zegt dat het bedrijf hieraan werkt. In de nabije toekomst is Meta van plan om een computer in zakformaat en een batterijpakket uit te rollen waarmee het kan werken, zegt hij, in plaats van de omvangrijke pc waarmee het is verbonden achter die met een wachtwoord beveiligde deur.