211service.com
Automatiseren of vergaan
In Automatiseer dit , een boek dat volgende maand uitkomt, vertelt auteur en ondernemer Christopher Steiner het verhaal van effectenmakelaar Thomas Peterffy, de maker van het eerste geautomatiseerde handelssysteem van Wall Street. Het gebruik van een computer om transacties uit te voeren, zonder dat mensen ze handmatig op een toetsenbord invoeren, was controversieel in 1987 - zo controversieel dat Nasdaq hem onder druk zette om de stekker uit zijn netwerk te halen. Vervolgens bouwde Peterffy met een knipoog een geautomatiseerde machine die de transacties op een traditioneel toetsenbord kon aftappen - technisch gezien volgens de Nasdaq-regels. Peterffy verdiende in 1987 $ 25 miljoen en is nu miljardair.
Tegenwoordig zijn geautomatiseerde handelsbots goed voor bijna driekwart van de Amerikaanse aandelenhandel in volume. Handelshuizen steken miljoenen in glasvezel en magnetronschotels, zodat hun algoritmen transacties een milliseconde sneller kunnen verzenden dan de volgende jongens. En hoewel de eerste handelsrobot 25 jaar geleden werd gebouwd, hebben de meeste veranderingen op Wall Street pas de afgelopen jaren plaatsgevonden. Als het op automatisering aankomt, bevinden we ons misschien in de elleboog van een exponentiële curve.
In deze maand Technologie beoordeling bedrijfsrapport, kijken we naar wat er nodig is om te slagen op het snijvlak van automatisering. Denk aan Amazon. Het bedrijf automatiseerde niet alleen het kopen van boeken, maar veranderde ook de computersystemen die het had gebouwd om dit te doen in een service genaamd Amazon Web Services, waardoor ze beschikbaar waren voor iedereen die deze prestatie wilde herhalen.
En nu zet de oprichter van Amazon, Jeff Bezos, nieuwe weddenschappen op automatisering in . In maart betaalde Amazon $ 775 miljoen voor Kiva Systems, een bedrijf dat robotdolly's maakt die over magazijnvloeren glijden met schappen vol goederen. Kiva ontdekte dat het productiever was om de mensen die items uitkiezen, inpakken en opbergen op één plek te laten blijven en intelligente planken naar hen toe te laten komen. Amazon zei onder meer dat het het roboticabedrijf kocht omdat de technologie de kans bood om de arbeidsbehoefte in zijn tientallen magazijnen te verminderen.
Dit is een voorbeeld van wat er gaande is in de economie in bredere zin. Zoals de MIT-econoom David Autor heeft betoogd, wordt de arbeidsmarkt uitgehold. Er worden nog steeds hoogbetaalde, hooggekwalificeerde banen gecreëerd - en dat geldt ook voor veel slecht betaalde banen in de dienstverlenende sector voor voedselbereiders, thuiszorgmedewerkers en anderen. Het zijn de banen in het midden die verdwijnen: bepaalde administratieve, verkoop- en administratieve banen en sommige op de fabrieksvloeren.
Nu betekent een combinatie van groeiende rekenkracht en vooruitgang op het gebied van gegevensverwerking dat automatisering niet alleen een bedreiging vormt voor belastingvoorbereiders en reisagenten, maar ook voor hogere banen, zoals die in de medische en juridische beroepen, waar software in toenemende mate dingen kan doen zoals het analyseren van afbeeldingen en spraak nauwkeuriger en in meer contexten dan ooit tevoren begrijpen. Elk werk dat repetitief of redelijk goed gestructureerd is, staat open voor volledige of gedeeltelijke automatisering. Mens zijn geeft tegenwoordig steeds minder voordelen.
Sommige economen denken dat automatisering kan verklaren waarom de Amerikaanse economische output sinds 2007 is gegroeid, terwijl het aantal banen is gedaald. Dat soort ontwrichting is ongebruikelijk. De Amerikaanse economie is geëvolueerd van landbouw naar productie naar dienstverlenende bedrijven. Telkens wanneer banen in de ene sector werden vernietigd, werden ze elders vervangen. Gegevens van het Bureau of Labor Statistics geven enkele aanwijzingen over hoe de volgende economie eruit zal zien. Van de 10 snelst groeiende nieuwe functiecategorieën tussen 2009 en 2011, hebben er zeven het woord computer of software in zich, volgens een analyse van Matt Beane, een doctoraatsstudent aan de Sloan School of Management van MIT.
Sommigen zeggen dat wat vorm krijgt een productievere symbiose tussen mens en machine is - en succesvolle bedrijven zullen degenen zijn die deze optimaliseren. Rodney Brooks, oprichter van ReThink Robotics in Boston, is van mening dat een nieuw type robot voor algemeen gebruik de productie nieuw leven in kan blazen. De machines die hij aan het bouwen is, zijn niet bedraad voor één taak; ze zijn flexibel, dus veel soorten bedrijven kunnen ze gebruiken voor verschillende productietaken. Het doel van het bedrijf is om automatisering te democratiseren zoals de pc dat deed voor computergebruik, en vergelijkbare efficiëntiewinsten te stimuleren.
Er is hier zeker goed nieuws: meer mensen dan ooit hebben toegang tot betaalbare, krachtige tools die hen en hun bedrijf kunnen helpen productiever te worden. Neem Todd Ruback, een privacyadvocaat in Warren, New Jersey, die het juridische papierwerk afhandelt voor bedrijven die gevoelige gegevens zoals creditcardnummers zijn kwijtgeraakt. Het werk omvat het indienen van formulieren en het informeren van consumenten in tientallen staten, elk met iets andere wetten en deadlines. Hij heeft in de praktijk software getest die is gemaakt door een bedrijf genaamd Co3 Systems dat een groot deel van het proces automatiseert. Het leidt advocaten door wat ze moeten doen en drukt de juiste standaardbrieven voor elke staat af.
Ruback schat dat de software de tijd die hij nodig heeft om een zaak af te handelen met 10 tot 20 procent verkort. Maar factureren advocaten niet per uur? Waarom zou Ruback iets willen waardoor het allemaal sneller gaat? Het is vrij eenvoudig, zegt hij. De software maakt hem efficiënter. En als hij niet automatiseert, doet de andere dat wel.