211service.com
Autonome bestelwagens bezorgen in Londen
Start een app, bestel wat boodschappen en laat ze aan je deur bezorgen. Tot nu toe, zo normaal, dankzij Amazon Fresh en Instacart. Maar in een deel van Londen wordt dat soort bezorging momenteel gedaan door een zelfrijdende bestelwagen.
De leveringen worden mogelijk gemaakt door een voertuig genaamd CargoPod, dat is ontwikkeld door Oxbotica, een spin-off van autonome voertuigen van de Universiteit van Oxford, en gebruik maakt van de infrastructuur van de online supermarktketen Ocado. Het is een klein elektrisch voertuig uitgerust met lidar-sensoren en stereocamera's, die Oxbotica's autonomiesoftware gebruikt om obstakels te detecteren en wegen te navigeren zonder menselijke tussenkomst. (Hoewel, net als in Amerika, de Britse wet nog steeds een menselijke veiligheidschauffeur achter het stuur vereist.)
Op de achterkant van het voertuig bevinden zich acht pods, elk met een krat die drie zakken met boodschappen kan bevatten. Het busje wordt gevuld door mensenhanden vanuit een klein distributiecentrum - in dit geval een grotere Ocado-bus, waarin 80 van die kratten zijn opgeslagen - en vertrekt via een route naar de drop-offs, die grotendeels in de cloud is gepland, maar uiteindelijk uitgevoerd door het voertuig. Wanneer het op een adres aankomt, wordt de klant gewaarschuwd via smartphone en moet hij op een knop op het voertuig drukken om een poddeur te openen en de boodschappen te pakken.
Net als andere geautomatiseerde leveringsproeven in het verleden, zoals die uitgevoerd door de drones van Amazon, heeft de operatie een vleugje gimmick. Bestellingen zijn beperkt tot drie voedselpakketten met niet-bederfelijke goederen zoals gedroogd fruit of chocoladekoekjes, de proef duurt slechts 10 dagen en de levering is beperkt tot de grenzen van Berkeley Homes, een omheinde woonwijk in Woolwich met beperkt verkeer. Er moeten ook nog duidelijke aanpassingen worden gedaan, niet in de laatste plaats de noodzaak van een vorm van identificatie als het gaat om het ontgrendelen van de pod-deur.
Maar dit is op dit moment meer een proof of concept dan een echt commercieel aanbod. En terwijl ik stond te kijken naar de auto die soepel door de stille straten van Londen navigeerde, leek het een van de meer boeiende proeven met autonome bezorging die we tot nu toe hebben gezien - veel beter bijvoorbeeld dan de pizzabezorgende robots van Starship Technolgies die doorrijden. trottoirs met een snelheid van vier mijl per uur, en in staat om veel grotere ladingen te vervoeren dan welke drone dan ook.
Dat wil niet zeggen dat er geen problemen zijn geweest. Om toegang te krijgen tot één eigendom, gaf Oxbotica-topman Graeme Smith toe, hebben we een mens nodig die aanwezig is om op een knop te drukken om de poorten te openen. En, vervolgde hij, de eerste keer dat we een vuilniswagen tegenkwamen die de route blokkeerde, moest het voertuig geduldig blijven wachten. Maar een van de doelstellingen om hier te zijn, is dat we gegevens verzamelen over dit soort ongewone gebeurtenissen om erachter te komen wat we beter hadden kunnen doen.
Toch ziet Ocado, wiens sterk geautomatiseerde distributiecentra te zien zijn in de video hierboven, de technologie als een zeer reële aanvulling op zijn bestaande distributie-inspanningen. We zullen de komende jaren meer proeven zien gebeuren, legt Paul Clarke, Chief Technology Officer van Ocado, uit. De volgende evolutie zou iets groters kunnen zijn, en misschien gekoeld.
Als ze geen veiligheidschauffeur meer nodig hebben, stelt Clarke zich voor dat voertuigen zoals deze worden gebruikt om boodschappen on-demand te bezorgen vanuit een klein distributiecentrum in de buurt, zodat klanten in plaats van een bezorgmoment te boeken hun boodschappen halen - wanneer ze thuiskomen van hun werk , laten we zeggen, zelfs als het laat in de nacht is. Of het zou kunnen functioneren als een soort automaat op wielen voor snacks 's avonds laat, niet anders dan de service die wordt gebodenuitgeprobeerd door de startup Wheelys in China.
Interessant is dat het eigendomsmodel van deze kleine voertuigen erg voor het grijpen ligt: ze kunnen zowel mensen als goederen vervoeren. In de toekomst zullen deze voertuigen niet per se voor één doel worden gebruikt, zegt Clarke. Eén persoon heeft misschien een autonome reis van A naar B geboekt, en eigenlijk is er misschien iets om de hoek om terug te keren naar de reis. Dat zal helpen om de kosten te drukken en het aantal van deze voertuigen dat we echt nodig hebben op de weg te verminderen.
Grotere leveringen zullen waarschijnlijk nog steeds worden uitgevoerd met een busje met een mens achter het stuur, al was het maar om klanten te helpen met het lossen van de goederen. Maar Oxbotica denkt dat het mogelijk ook vet uit dat systeem kan verwijderen. Als je een groot bezorgbedrijf bent, is het vooruitzicht om je efficiëntie met 5 procent te kunnen verhogen een groot probleem, zegt Smith. Als u merkt dat autonomie uw chauffeur 5 of 10 minuten extra per uur kan besparen omdat hij papierwerk kan doen terwijl het voertuig in beweging is, is dat uw kostenbesparing.
(Lees meer: De Robotic Supermarkt van de Toekomst Is Hier, Oxbotica's nieuwe Autonomous Vehicle Software leert zoals het gaat, in China, een winkel van de toekomst - geen kassa, geen personeel)