211service.com
Avonturen in oneindige bestandsopslag
Stelt u zich eens voor dat u zich nooit meer zorgen hoeft te maken over te weinig ruimte op uw laptop, tablet of smartphone voor foto's, video's of documenten; of zelfs dat u moet onthouden waar u een bestand hebt opgeslagen. Het is een geweldig idee en we komen dichterbij, maar we zijn er nog niet.
Ik kreeg een glimp van deze toekomst terwijl ik de nieuwste service probeerde van Bitcasa , een startup uit Mountain View, Californië die cloudcomputing tot zijn logische conclusie wil brengen: toegang tot elk bestand, op elk moment, waar je ook bent, zolang je maar toegang hebt tot internet. (Bitcasa cachet een aantal van uw bestanden op uw computer, zodat de bestanden die u het meest gebruikt offline kunnen worden bekeken.)
Eerder in een open bèta liet Bitcasa deze maand die aanduiding achter zich. Het bedrijf kondigde ook een bijgewerkte Mac-applicatie, een iOS-app en de komst van een freemium-model aan: iedereen kan zich aanmelden voor de service en 10 gigabyte gratis opslagruimte krijgen, of $ 10 per maand betalen om te upgraden naar het oneindige opslagmodel (of $ 99 voor het jaar, hoewel de prijs $ 69 is voor die upgrade vanaf nu tot eind februari).
Verschillende bedrijven bieden gebruiksvriendelijke cloudopslag. Dropbox, een van de meest populaire, biedt gebruikers twee gigabyte gratis opslagruimte en de abonnementen beginnen bij $ 10 per maand voor 100 gigabyte, of $ 99 per jaar. Dat klinkt redelijk, maar in Amerika houden we van onze cloudopslagcapaciteit zoals we van ons fastfood houden: groter. En niets is groter dan onbeperkt, toch?
Met dat in gedachten besloot ik de Infinite-service van Bitcasa te testen op mijn eigen MacBook Pro, een Dell-laptop die ik voor mijn werk gebruik en mijn iPhone.
De utopie van het bedrijf voor bestandsopslag is een geweldig idee, vooral omdat we steeds vaker schakelen tussen laptops, desktops, smartphones en tablets en betrouwbare toegang krijgen tot snel, draadloos internet. Maar om ons naar deze digitale Shangri-la te brengen, heeft Bitcasa veel werk te doen.
Vanuit het perspectief van de gebruiker is Bitcasa vrij eenvoudig. U installeert de software op uw computer en, net zoals wanneer u een geheugenstick in een USB-poort schuift, verschijnt er een klein groen pictogram met de naam Bitcasa Infinite Drive. Naast het aanbieden van software voor pc's, Macs en iPhones, biedt Bitcasa een Android-app, een app voor Windows 8- en RT-machines en zelfs een extensie voor de Chrome-webbrowser van Google.
Deze schijf bevindt zich op het bureaublad van uw computer en u kunt er bestanden naartoe kopiëren door ze erin te slepen en neer te zetten, of u kunt ze er rechtstreeks op opslaan, zodat ze daar worden opgeslagen en niet op uw computer hoeven te worden bewaard.
U kunt ook mappen spiegelen, wat betekent dat Bitcasa de inhoud van een map naar uw schijf kopieert, maar u bewaart de items ook op uw computer, zodat u ze kunt gebruiken wanneer u niet verbonden bent met internet. Bitcasa houdt alle wijzigingen die u aanbrengt in bestanden in deze mappen bij en houdt ze gesynchroniseerd met de cloudversie. Als je, net als ik, verschrikkelijk bent in het onthouden van het maken van een back-up van je bestanden, dan is dit een gemakkelijke manier om dat te doen.
Deze eenvoud is het coolste aan Bitcasa: het is gemakkelijk om erachter te komen hoe u bestanden aan uw cloud kunt toevoegen en ze kunt vinden zodra ze daar zijn (houd er echter rekening mee dat het lang kan duren om grote bestanden te uploaden). Alle gegevens die u uploadt, worden ook automatisch gecodeerd, wat zou moeten helpen om degenen die zich zorgen maken over het opslaan van gevoelige gegevens ergens anders gerust te stellen.
Het is ook heel gemakkelijk om bestanden met anderen te delen: u maakt een link naar een bestand of map op uw computer of op de Bitcasa-website en e-mailt deze naar uw vrienden.
Een andere handige functie van Bitcasa is de mogelijkheid om oudere versies van uw bestanden te zien. Dit is vooral handig als je in de loop van de tijd aan een project hebt gewerkt en terug wilt om een eerdere versie te zien, of als je een bestand verwijdert en je realiseert dat je het echt nodig hebt. Je hebt hier toegang toe via een webinterface, wat ik een prettige manier vond om Bitcasa-bestanden te bekijken, ondanks het irritante witte-tekst-op-een-zwarte-achtergrond-thema.
Helaas heb ik in de praktijk wat problemen ondervonden met de service. Aanvankelijk was het erg traag om wijzigingen op mijn verschillende apparaten weer te geven, of het nu gaat om bestanden die ik heb gewijzigd of nieuwe bestanden die ik aan mappen op mijn oneindige schijf heb toegevoegd (bijvoorbeeld 40 minuten om een grote map met notitiebestanden toe te voegen). Ik had vaak het gevoel dat het sneller was geweest om deze dingen gewoon naar mezelf te e-mailen. Dit verbeterde echter nadat ik een update voor de software had gedownload.
Maar bestanden gingen niet altijd waar ze moesten zijn wanneer ze werden geüpload, zoals een hele reeks afbeeldingen van een SD-geheugenkaart die op de een of andere manier in de belangrijkste Bitcasa-schijf terechtkwamen, in plaats van in de map met de rest van hun batch.
Er was nog een ander probleem, hoewel ik weliswaar niet kon vaststellen of dit de fout was van mijn machines, Microsoft Word of Bitcasa zelf: hoewel ik het herhaaldelijk probeerde, kon ik geen Word-document uploaden naar Bitcasa op mijn Mac, wijzigingen aanbrengen in het op mijn pc, sla die wijzigingen op in Bitcasa en open het vervolgens opnieuw op de Mac (of omgekeerd). Op de een of andere manier raakten de bestanden altijd beschadigd of verdwenen ze helemaal. Ik heb iemand laten proberen het probleem te repliceren op een Windows 8-machine en een Macbook Pro en ze ondervonden niet hetzelfde probleem. Ik vroeg Bitcasa CEO en mede-oprichter Tony Gauda hierover, en hij zei dat zijn team zou proberen het intern te reproduceren, maar hij dacht niet dat het iets was dat ze tot nu toe hadden gezien.
Ik had ook problemen met de iPhone-app. Ik heb kort een testversie gebruikt en ben toen overgestapt op de eerste versie die Bitcasa openbaar heeft uitgerold. Deze crashte bijna elke keer dat ik hem opende (ik ben niet de enige die dit is overkomen, volgens beoordelingen in de App Store). Een bijgewerkte versie werkte beter, waardoor ik foto's, video's, muziek en andere bestanden die bij de service waren opgeslagen, kon bekijken, maar het leek traag om toegang te krijgen tot bestanden.
Twee opvallende kenmerken waren de mogelijkheid om bestanden naar de iPhone te downloaden, zodat je ze offline kunt bekijken, en de mogelijkheid om je camera aan te sluiten op Bitcasa, zodat het automatisch een kopie van elke video of foto die je maakt naar de service uploadt. Er is echter geen manier om andere bestanden van de iPhone te uploaden, wat u wel kunt doen op een Android-telefoon met Bitcasa.
Het uitgangspunt van Bitcasa is geweldig, en het is duidelijk waar computergebruik en gegevensopslag naartoe gaan. Eerst zal het echter de knikken moeten oplossen.