211service.com
Bagdad Express
Niets ondermijnt technisch toezicht als een ondergrondse faciliteit - en de schurkenstaten weten dat. Irak, Noord-Korea, Iran, Libië en al-Qaeda hebben allemaal uitgebreid gebruik gemaakt van de ondergrond om onze verre studie van hun geheime faciliteiten te frustreren. Nu gaan er geruchten over een enorm complex van tunnels onder Bagdad, een mogelijke opslagplaats voor clandestiene chemische en biologische wapens.
De laatste onthulling komt van Dr. Hussein Shahristani, het voormalige hoofd van de Iraakse Atomic Energy Commission, die in 1991 ontsnapte, maar bleef terugsluipen naar Irak om de rebellen te helpen. in een interview met CBS News zei hij dat er meer dan 100 kilometer aan tunnels onder Bagdad ligt, aangelegd volgens de plannen voor een openbare metro, maar omgebouwd voor militair gebruik. Zijn kennis is van horen zeggen (hij had direct contact met slechts één persoon die in de tunnels werkte) maar aannemelijk. De inspecteurs van de Verenigde Naties hadden geruchten gehoord over een dergelijk systeem, maar hebben het nooit kunnen lokaliseren. Tunnels zijn relatief goedkoop en uiterst effectief om wapens en mensen te verbergen.
Tunnelen voor militaire doeleinden is bijna net zo oud als de oorlog zelf. Oorspronkelijk was ondermijnen het doorbreken of vernietigen van een militaire muur van onderaf. Explosieven die in dergelijke mijnen werden geplaatst, namen uiteindelijk de naam mijn aan. De Verenigde Staten begonnen het moderne tijdperk van grote, diep begraven faciliteiten met de voltooiing van het Cheyenne Mountain-complex in 1965 om het Operations Center voor het North American Air Defense Command te huisvesten. De door mensen gemaakte grot was diep genoeg om een klap door een kleine atoombom te overleven. Het bevat 15 verend opgehangen gebouwen, waarvan elf drie verdiepingen hoog. Het bevat middelen om gedurende 30 dagen 800 mensen te onderhouden. Tegen die tijd zou de kernoorlog vermoedelijk voorbij zijn.
Ondanks zijn eigen leiderschap in de ondergrondse, werd het leger in 1974 geschokt door een onopzettelijke ontdekking. Soldaten in de buurt van de gedemilitariseerde zone die Noord- en Zuid-Korea scheidt, merkten dat er stoom uit de grond lekte. Ze groeven zich in in de hoop een hete bron te vinden, maar ontdekten in plaats daarvan een tunnel die uit het noorden onder de DMZ kwam en zich meer dan een kilometer uitstrekte tot in Zuid-Korea. Het was gemaakt van gewapend beton en had elektrische stroom en smalspoorrails. Vervolgens zijn er drie extra tunnels gevonden, de meest recente in 1990. Het is 145 meter onder de grond, 2 meter in het vierkant. Als het tijdens een oorlog werd gebruikt, had het elk uur een volledige troepenverdeling kunnen vervoeren, inclusief uitrusting. Niemand weet hoeveel onopgemerkte tunnels nog de DMZ binnendringen. Ze zijn niet gemakkelijk te vinden. (Foto's van de tunnels zijn online te vinden in een uittreksel uit het boek van generaal-majoor John Singlaub Gevaarlijke plicht . )
Ooit werden grote tunnels gegraven door heldhaftige mijnwerkers, zandzwijnen genaamd, die met dynamiet schoten en met houweel en schop groeven. Tegenwoordig worden de tunnels gemalen en geschraapt door tunnelboormachines, monsters van 150 ton die lijken op de gigantische wormen van Frank Herberts roman Dune. Deze enorme voertuigen kunnen tot 75 meter per dag graven in zachte aarde, maar slechts een paar meter per dag in graniet. Een stel tunnelboorders heeft de Chunnel in drie jaar gegraven. Toen ze klaar waren, werden de machines in het midden achtergelaten, diep begraven onder het Engelse Kanaal. Het was te duur om ze terug te trekken.
Begin jaren negentig begon Libië met de bouw van een enorme ondergrondse kunstmestfabriek in de buurt van de stad Tarhunah. Het is niet duidelijk waarom zo'n fabriek ondergronds moet; de VS vermoedde dat het was ontworpen om chemische wapens te maken. In 1996 werden inderdaad twee Duitse zakenlieden veroordeeld voor het exporteren van uitrusting voor chemische oorlogsvoering naar de fabriek. De Amerikaanse minister van Defensie William Perry vertelde het Congres dat hij zou overwegen om het hele scala aan Amerikaanse wapens te gebruiken om te voorkomen dat de faciliteit voltooid zou worden. Libië stopte kort daarna met de bouw.
Er waren ooit plannen voor een openbaar metrosysteem onder de straten van Bagdad, maar het is nooit gebouwd, tenzij je Shahristani gelooft. Hij zegt dat Saddam het project heeft overgenomen om een enorm militair complex onder de stad te bouwen. De 100 kilometer aan tunnels worden vermoedelijk niet gebruikt voor transport, maar voor militaire operaties en om Saddams illegale wapens en materialen te verbergen.
Dergelijke tunnels zijn opmerkelijk moeilijk te vinden. In afgelegen gebieden kunnen de toevoegingen (ingangen) soms worden opgemerkt wanneer puin wordt afgevoerd. Als de tunnels in gebruik zijn, kun je de infraroodstraling van hun warmte zien. Je kunt ze vinden met behulp van grondradar als ze niet te diep zijn en de grond droog en uniform is. Bij eerdere inspecties in Irak vond zo'n radar begraven raketonderdelen die uit Rusland waren gesmokkeld. Toen de VN-inspectieteams afgelopen november terugkeerden naar Irak, brachten ze radarsystemen mee die de droge woestijn tot een diepte van 10 meter konden doordringen.
Al deze methoden zijn in wezen nutteloos in stedelijke rommel. Addits kunnen worden verborgen in magazijnen; vuil kan worden weggesleept door de straten van de stad zonder de aandacht te trekken. De warboel van ondergrondse constructies in stadsstraten maakt gronddoordringende radar- en infraroodsensoren waardeloos. Informatie komt alleen van humint (menselijke intelligentie), het verzamelen van informatie van degenen die het willen vertellen. Om zulke geheimen geheim te houden, verbied je eenvoudig interviews met mensen die het weten.
Zelfs als de inspecteurs tunnels onder Bagdad zouden vinden, zouden ze moeite hebben om ze te onderzoeken. Verboden doorgangen zijn gemakkelijk te camoufleren met puinhopen. Wapenopslagplaatsen kunnen permanent op het spoor worden geladen en in een oogwenk kilometers worden verplaatst, zonder gevaar voor observatie boven het hoofd. Zoals elke speleoloog leert, maken de drie dimensies van een ondergronds complex het moeilijk om zelfs maar je weg naar buiten te vinden, laat staan te verkennen en te inspecteren. Het is moeilijk om te weten waar je bent; het Global Positioning System werkt niet ondergronds. Theseus vond zijn weg terug uit het Labyrint alleen door een draad (een geschenk van zijn vriendin Ariadne) achter hem te ontrafelen toen hij binnenkwam. Het U.S. Naval Air Systems Command neemt het probleem zo serieus dat het een Tunnel Warfare Centre heeft opgericht in de buurt van China Lake, CA, om soldaten te trainen in ondergrondse bewegingen en gevechten.
Ik weet niet of de metro van Bagdad bestaat, of - als die er is - of de Amerikaanse regering de lay-out kent. Shahristani zegt dat een Amerikaans bedrijf een deel van het systeem heeft ontworpen. Volgde Saddam het oorspronkelijke ontwerp? Volgens CBS News zijn die plannen nu in Amerikaans bezit. Als dat waar is, dan moet het een moeilijke beslissing van de Verenigde Staten zijn geweest om de plannen geheim te houden voor de VN-inspecteurs. Als de Verenigde Staten de plannen hadden laten zien, zou Saddam de grenzen van onze kennis hebben leren kennen. Dat zou voor hem van onschatbare waarde zijn als de oorlog Bagdad bereikt.
We weten dat Saddam enkele bouwwerken diep onder Bagdad heeft. Een lid van het Britse parlement zei dat toen hij een lift nam om Saddam ondergronds te ontmoeten, deze zo ver naar beneden ging dat zijn oren klapperden. Een complexe metro onder Bagdad is precies wat Saddam nodig heeft - voor illegale wapenopslag en - indien nodig - voor zijn persoonlijke ontsnapping. Hij kon het zich veroorloven om zo'n complex te bouwen. En als hij deze metro niet heeft gebouwd, wordt de vraag waarom niet?