211service.com
Baidu brengt een gratis besturingssysteem uit voor zelfrijdende auto's
Baidu geeft een groot deel van de technologie achter zijn zelfrijdende auto vrij, een stap waarvan hij hoopt dat deze de vooruitgang van de technologie zal versnellen en tegelijkertijd de rol van het bedrijf zal versterken bij het leveren van belangrijke elementen zoals kaarten en machine-learningsystemen.
De meeste bedrijven die geautomatiseerd rijden ontwikkelen, bewaken de technologie en expertise achter hun systemen zorgvuldig, zoals blijkt uit een reeks juridische gevechten tussen concurrenten. Baidu's zet zou misschien kunnen leiden tot een meer open inspanning en de lat lager leggen voor het ontwikkelen van geavanceerde rijhulpsystemen en zelfrijdende prototypes.
We zien veel het wiel opnieuw uitvinden, zegt Qi Lu, president en chief operating officer van Baidu en algemeen directeur van de Intelligent Driving Group van het bedrijf. Laten we innoveren op een hoger niveau.
Baidu zal in juli zijn zelfrijdende platform, bekend als Apollo, uitbrengen ter ere van de Amerikaanse maanmissies. Hoewel veel van de technologie die nodig is om een zelfrijdende auto te ontwikkelen, vrij beschikbaar zal worden gemaakt, zullen bepaalde functies, waarvan Lu zegt dat ze enkele mapping- en machine-learningservices omvatten, toegankelijk zijn via een applicatie-programmeerinterface die Baidu zal besturen.
Het valt nog te bezien of de zet van Baidu de markt voor automatisch rijdende technologie zal openblazen. Hoe belangrijk controle- en sensorsoftware ook zijn, het meest waardevolle onderdeel van elk zelfrijdend systeem zijn misschien wel de gegevens die worden verzameld door testen op echte wegen. En Baidu heeft minder tests gedaan dan sommige andere bedrijven, vooral Google.
Maar de beslissing is logisch gezien de aard van de binnenlandse automarkt in China, die ook de grootste automarkt ter wereld is. Naast gevestigde buitenlandse bedrijven zijn er tientallen kleine autofabrikanten in China, die niet de middelen hebben om hun eigen zelfrijdende voertuigen te ontwikkelen. Door de technologie voor deze fabrikanten te leveren, zou Baidu zich kunnen vestigen als de leverancier van de hersenen voor deze snelgroeiende bedrijven, en zou het kunnen profiteren van de gegevens die ze door middel van testen verzamelen.
De zet van Baidu doet enigszins denken aan het besluit van Google om Android, een gratis besturingssysteem voor smartphones, te lanceren in 2008. Android is nu het populairste besturingssysteem voor smartphones ter wereld, en hoewel Google het gratis beschikbaar stelt, dient het om gebruikers te stimuleren aan de verschillende mobiele apps en diensten van het bedrijf.
Baidu is een van China's toonaangevende technologiebedrijven, met een uitgebreide bank van AI- en machine learning-talent in China en Silicon Valley. Het bedrijf investeerde zwaar in AI nadat het in 2014 Andrew Ng, destijds een toonaangevende AI-onderzoeker bij Google, had aangenomen om de inspanning te leiden. Ng kondigde onlangs aan het bedrijf te verlaten om nieuwe kansen te verkennen.
Baidu begon in 2015 met het ontwikkelen van zelfrijdende voertuigen en het gaf: MIT Technology Review een exclusieve sneak peek kort voordat het project publiekelijk werd aangekondigd (zie Baidu's Self-Driving Car Takes on Beijing Traffic). Het bedrijf test sindsdien autonome voertuigen in de straten van Peking en in Wuzhen, een stad niet ver van Shanghai.
Het bedrijf hoopt dat het weggeven van een deel van zijn technologie hem zal helpen zijn positie te versterken. De fundamentele motivatie is [om] een open ecosysteem te creëren dat het tempo van innovatie naar volledig autonoom rijden zal versnellen, wat ingrijpende veranderingen in onze samenleving zal veroorzaken, zegt Lu.